Videospillseier: “Skjermtid løste min sønns skikkelig crappy håndskrift”

Når folk tenker på lærevansker, antar de at det betyr problemer med matematikk eller lesing. Selv om dette ofte er sant, er det en annen hindring for akademisk suksess som lærere ofte ikke vurderer. Det heter dysgraphia, den kliniske betegnelsen for skikkelig crappy håndskrift.

Når jeg forklarer dette til foreldre som barna ikke har dysgrafi, er det mange som vil fortelle meg at barna deres også har problemet. Men gjett hva? Når jeg ser på barnets skriveeksempler, er det ikke sikkert at skikkelsen deres er "innenfor linjene", men skriften kan dechifiseres. Med dysgrafy, the skriving er så mentalt beskattende for et barn at det svekker hans evne til å legge cogent tanker ned på papiret.

Før sønnen min Henry fikk en formell diagnose av dysgrafi, visste jeg at vi trengte å få ham til å spille inn keyboard. Men den offentlige skoleplanen innførte ikke skriving før femte klasse. Til tross for et IEP-direktiv som sa at sønnen min skulle begynne med tastaturing tidligere enn det, overholdt ikke klasseromslæreren hans. Dette var ett av mange problemer som førte til at vi gikk ut av det offentlige skolesystemet.

Jeg lærte raskt at hvis du vil at ditt LD-barn skal lykkes, ikke stoler på mainstream-lærere for å finne ut hva som er best for ham. Så jeg fikk Henry til å begynne å øve på et tastatur.

Det var ikke lett å få en syv år gammel gutt med ADHD til å sitte på keyboard-leksjoner. Imidlertid gjorde vi marginale fremskritt med SpongeBob Square Pants skriveprogram. Unødvendig å si at han ikke omfavnet denne typen "skjermtid" med den samme entusiasmen han hadde for Lego Star Wars eller Madden Football.

Vi bestemte oss for å prøve en ukonvensjonell tilnærming: Vi klassifiserte Guitar Hero på nytt som et pedagogisk spill i husholdningen vår. Dette betydde at han kunne spille det så ofte han ville. Dessuten måtte han ikke be om tillatelse før han spilte den. På den tiden var vi strenge med barna våre om hjemme mye tid de kunne bruke på å se på TV og spille dataspill. Nå som de begge er tenåringer, har vi løsnet tøylene litt, men den gang var ideen om ubegrenset tilgang til et spill som Guitar Hero enestående.

Gitt hans dårlige motoriske ferdigheter virket det usannsynlig at han ville lykkes. Han ga ofte raskt opp enhver oppgave som beskattet hans koordinering av hånd-øye. Men Henry ville desperat følge med søsteren, som raskt jobbet seg frem til spillets hardeste nivå. Det er noe å si for søskenrivalisering. Henry nektet å gi seg. I løpet av noen uker ga han søsteren sin løp for pengene sine. I løpet av få måneder kunne han slå alle utfordrere.

Noen vil kanskje hevde at jeg lot sønnen min kaste bort tiden sin på tankeløse videospill. Jeg ber om å avvike.

Gitarhelten lærte Henry lærte flere leksjoner. Han lærte å tilordne en nøkkel til hver av sine fem fingre. Han lærte også å se opp på skjermen i stedet for på fingrene for å følge et mønster. Det var, tror jeg, et stort vendepunkt.

Når han først anerkjente hva han var i stand til, overbeviste vi ham om å prøve å overføre disse ferdighetene til et program som heter MasterKey. Det var et lite frills-program, men hans storesøsters skole brukte programmet til å undervise i keyboarding. Så Henry ble inspirert til å komme videre.

Jeg skulle ønske jeg kunne pakke sammen denne historien ved å rapportere at min sønn, takket være min innsats, seilte gjennom tastaturleksjonene sine og for øyeblikket skriver 80 ord per minutt. Det er ønsketenkning.

Han har imidlertid utviklet et system som gir gjennomførbare resultater. Vi måtte legge til hjelpemidler, som jeg skal skrive om i fremtidige blogger, til arsenalet hans for å få ham dit han trenger å være. Jeg er sikker på at han nå har det som trengs for å omgå dysgrafien hans. Når han har fullført sin formelle utdanning, kan han velge en karriere som best passer hans styrker - profesjonell maskinskriver vil ikke lage kortlisten.

Oppdatert 23. juli 2019