Alt min datter ønsket var en "normal" venn

Sheryl Crow har hang mye i hjernen min i det siste, og har sunget disse tekstene, personliggjort for datteren min, Natalie og meg:

Gud, jeg føler meg som helvete i kveld
Tårer av raseri kan jeg ikke kjempe mot
Jeg var den siste som hjalp deg med å forstå
Er du sterk nok til å være [Nat's venn]?

Hun tok bolig den dagen jeg sprengte hos Lydias mamma, og forklarte (OK, eksploderte om) hvordan datteren hennes bøyde seg for gruppepress og dumpet min Natalie, hennes tidligere venn.

Først var sangeren en kjærkommen gjest, en trøst. Men jeg begynner å bli forbannet lei av henne og grunnen til at hun er her.

Jeg har vært sint som helvete på Lydia, som jeg vet er en 9 år gammel jente akkurat som datteren min, for ikke å være lojal mot Natalie, hennes tidligere venn som bærer rundt så mye bagasje som oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), lærevansker (LD), angst og føtal alkohol spektrum lidelse, noen av mange av problemene livet ga henne før vi adopterte henne.

Den rasjonelle delen av meg vet at det ville være vanskelig - veldig vanskelig til tider - å være Natalies venn. Hvordan kan jeg forvente at en 9-åring skulle ha styrke, modenhet og lyst til å møte utfordringen?

Hva er det som er så vanskelig med å være Natalies venn? Sosial umodenhet er en del av ADHD-en hennes. Hun oppfører seg som, leker som og har et yngre barns interesser. Hvor mange "nevrototypiske" jevnaldrende likemenn ville synes det var tiltalende? I løpet av vennskapets storhetstid avslørte Lydia seg om sin rolle som Natalies mentor. Hun fortalte hva hun skulle ha på seg og introduserte henne for alderspasset popkultur (nemlig Justin Bieber). Graden av kontroll hun hadde over Natalies tanker, meninger og aktiviteter, må ha føltes ganske bra for henne. Så hva om hun noen ganger behandlet Nat mer som et kjæledyrprosjekt enn en jevnaldrende? Nat spiste opp hvert øyeblikk av tiden deres sammen.

I lang tid tilgav Lyd Natalies atypiske oppførsel. Der var det enorme raserianfall på Sally's Beauty Supply - mens de handlet etter produkter som skulle brukes til deres neste spill av frisørsalong, falt Nat på gulvet, sparket og skrikende som en smårolling når hun ikke kunne takle den overveldende tanken om å velge bare en eller to ting fra en butikk full av skatter. Så er det Nat's autistiske, hele kroppen som vugger frem og tilbake, frem og tilbake, som hun trenger å sovne hver natt. Bevegelsens vold er oppsiktsvekkende - sjokkerende første gang du ser den. (Vi må forklare før hver første gang overnatting, "Nat hadde ikke en mor eller far til å vippe henne for å sove på barnehjemmet, så hun lærte å vippe seg selv. Alle barna gjorde det. ” ) Og, vanskeligst av alt, hennes angstdrevne trengsel: Liker du meg? Jeg tror ikke du liker meg. Er du sint på meg? Du virker sint. Gjentatt om og om igjen og om og om igjen.

Begge jentene fikk noe ut av forholdet, og det var nok en tid til å oppveie negativene.

Lyv til meg
Jeg lover at jeg vil tro
Lyv til meg
Men vær ikke snill.

Natalie ville gjerne ha fortsatt vennskapet, til tross for maktbalansen, den nedlatende holdningen. Til og med den hjerteskjærende følelsen av å se Lydia på skolen, og å la henne late som hun ikke kjente henne, var noe Nat var villig til å ta i bytte for et vennskap på deltid. Og jeg lot det gå videre fordi jeg ville at Nat skulle ha det hun så dårlig ønsket - en "normal" venn. Men tiden kom da Lydia bestemte seg for å forlate, for å avslutte vennskapet, like før begynnelsen av dette skoleåret, da de gikk inn i fjerde klasse. Handlingene hennes er helt forståelige med tanke på det sosiale miljøet til jenter som eldes - det vet jeg, intellektuelt. Hvordan kunne jeg ha håpet på noe annet?

Så, Sheryl, hvorfor føler jeg meg fortsatt som faen? Og når drar du?

Oppdatert 31. mars 2017