Selv etter å ha stoppet ADHD-medisiner, viser barns hjerner forskjeller

10. august 2016

Selv etter at sentralstimulerende midler er vasket ut av systemene sine, viser barns hjerner fortsatt resterende endringer i blodstrøm og dopaminnivå, en ny studie finner - noe som antyder et fenomen som kalles “nevrokjemisk avtrykk”, hvis langsiktige konsekvenser, i det minste når det gjelder ADHD-medisiner, er usikker.

Studien, som var publisert 3. august i JAMA Psykiatri, så på 99 mannlige pasienter som faller i aldersområdet mellom 10 og 12 eller 23 til 40. Femti av pasientene ble behandlet med metylfenidat i 16 uker, mens de andre 49 ble behandlet i samme periode med en placebo. I løpet av den fire måneder lange behandlingsperioden brukte forskere farmakologiske MR-plater for å måle blodstrømmen i hjernen - et kriterium for å vurdere dopaminstimulering i hjernen - og fortsatte å måle til en uke etter at medisinen hadde vært stoppet.

Barna som ble behandlet med metylfenidat viste en betydelig økning i cerebral blodstrøm når de startet medisiner - en økning som opprettholdt seg selv etter at behandlingen var avsluttet og medisinen ble vasket helt ut av deres organer. Placebogruppene så ingen lignende effekter, og de voksne som ble behandlet med metylfenidat kom tilbake til deres baseline nivåer av cerebral blodstrøm nesten umiddelbart når 16-ukers medisineringsperioden var over.

Dette fenomenet - kjent som nevrokjemisk avtrykk - er ikke noe i seg selv. Andre medikamenter har skapt lignende resultater i dyrehjerner; endringene i blodstrømmen forblir i hjerneutvikling selv etter at medisinen er stoppet, men fullt utviklede hjerner går tilbake til basisnivåene så snart medisinen har vasket ut av kroppen.

Men forskere ble fascinert av resultatene fra denne studien, av flere årsaker: av en var det den første slike studier på ADHD-medisiner hos barn og voksne, og for en annen er det uvisst på dette tidspunktet hvilke langtidseffekter er. "Vi vet ikke om disse varige endringene vedvarer i uker, måneder eller til og med år," sa Liesbeth Reneman, M.D., Ph. D., studiens hovedforfatter. "Således er de kliniske implikasjonene av metylfenidat som endrer det utviklende DA-ergiske systemet [dopaminveiene i hjernen] fremdeles uklare."

Resultatene tigger allerede om oppfølgingsstudier, skriver forskerne. Selv om ADHD-medisiner historisk sett er sikre, har skuffende lite forskning sporing av langtidseffektene. Endringene i blodstrømmen som ble sett i denne studien, kan være en del av dette puslespillet - kanskje en spesielt kritisk gir oss antydninger til hvordan stimulerende medisiner foreskrevet i barndommen påvirker pasientenes hjerneutvikling når de vokser ut voksne.

Forskerne ønsker ikke å trekke for mange konklusjoner på dette tidlige stadiet. Men siden de langsiktige virkningene av disse hjerneendringene for øyeblikket er ukjente, antar Reneman at det kan være behov for strengere regulering av metylfenidatresepter. "Resultatene våre krever en strengere regulering av ADHD-diagnoser og mer nøye utvalg av pasienter, ettersom stadig flere barn blir behandlet med metylfenidat," hun sa.

Oppdatert 12. april 2017