Et rødt flagg for IEP

En gruppe Ames, grunnskoler i Iowa, som var tiltalt for å finne en måte å adressere distriktets utflatescore på standardiserte tester, foreslo å avskaffe fordypningen.

Nei, det er en overdrivelse. Men med utgangspunkt i min første reaksjon, og den fra mange samfunnsmedlemmer i vår å-så-involverte-i-skolepolitikkby, ville du trodd at det var tilfelle: onde administratorer som bryr seg om ingenting annet enn testresultater ønsker å skape en to timers ”uavbrutt” tid for leseferdighetsinstruksjon, og de planlegger å redusere tiden innen PE og kunst, og eliminere morgenutsparingen for å gjør det. Og for å gjøre saken verre, konsulterte de ikke en eneste lærer da de klekket ut planen! Poeng på standardiserte tester er alt de bryr seg om - rødt flagg! En to timers “uavbrutt” tidsblokk - rødt flagg! Klipper utsparing og PE når barna våre allerede begynner å bli fete og late - røde flagg!

Da jeg leste om dette foreslåtte nye tidsskjemaet i lokalavisen, skrek tankene absolutt: “Rødt flagg! Rødt flagg!" En uavbrutt to timers tidsblokk høres ut som tortur for enhver grunnskoleelev. For barn med ADHD vil det være helt uaktuelt.

Jeg visste med en gang at jeg måtte legge til overnattingssteder i Natalies IEP før det nye skoleåret starter høsten, for å tvinge skolen til å gi henne regelmessige pauser og muligheter for bevegelse. Så igjen begynte jeg å ringe.

Liz Jurgensen, distrikts direktør for spesialundervisning, oppfordret meg til å ta en vente-og-se-tilnærming. Først av alt, påpekte hun, vet vi ikke om den nye planen vil bli godkjent og implementert eller ikke. I tillegg foreslo hun at vi skulle gi den nye timeplanen en sjanse før vi gjør noen endringer. Se om Natalie har noen problemer med det før hun hopper inn og gjør endringer.

Jeg sa til Liz at jeg heller vil være proaktiv. Natalie har ikke atferdsproblemer på skolen. Hun holder det sammen der, mens hun internaliserer mye angst. Angsten kommer etter hvert ut. Noen ganger slipper hun løs når hun kommer hjem, andre ganger kommer det ut gjennom merkelig, tilsynelatende ikke relatert atferd, som å stjele andre menneskers ting. Da vi fant ut om Natalie kunne tolerere den nye planen, konkluderte jeg med at det ville være for sent. Noe skade ville allerede blitt gjort.

Jeg tror det ofte er slik at gutter med ADHD er mer sannsynlig enn jenter å ha atferdsproblemer, og at jenter er mer sannsynlig å internalisere følelsene sine. Er du enig i dette, foreldre? Jeg tror Natalies spesielle behov risikerer å bli uoppfylt fordi hun ikke utøver seg på skolen. Hun sliter kanskje, men hun sliter rolig - mister fokus, føler seg engstelig, undertrykker trangen til å bevege kroppen sin. Denne nye timeplanen høres ut som en oppsetting: hvor mye skulle hun lide, hvor mye av skoleåret som skulle gå tapt før det uunngåelig førte til at hun mislyktes - og at noen skulle legge merke til det?

Derfor ønsker jeg virkelig å være proaktiv. Ja, jeg vil vente og se, men bare for avgjørelsen om planen skal implementeres eller ikke. Hvis det vil, avslutter jeg, vil jeg ringe et IEP-møte.

Neste gang snakket jeg med Pam Stangeland, rektor på en av Ames fem K-5 barneskoler, og et medlem av komiteen som foreslo tidsplanen. Jeg ble fortalt at hun var følsom for behovene til studentene i spesialutdanning, så kunne adressere mine spesifikke bekymringer for hvordan timeplanen vil påvirke barn med spesielle behov.

Pam bekreftet at spesialutgaven er hennes lidenskap; at hver beslutning hun tar som pedagog tar hensyn til barna sine behov i spesialundervisning. Hun har et eget barn med spesielle behov; et barn i nivå 3 spesialutdannet, som har autisme.

Pam sa at en annen forelder hadde sendt henne på e-post som hadde kommet til samme konklusjon som meg - at den nye planen vil nødvendiggjøre å legge til overnattingssteder til våre barns IEP-er. Men hun var uenig. Pam sa at en to timers "uavbrutt" tidsblokk ikke betydde to timer med rett instruksjon, eller at barna ikke ville flytte rundt på to timer. Hvis lærere faktisk bruker tiden som tiltenkt, vil det gi rom for mer interaktiv, kreativ, flersensorisk læring. Det skal faktisk gi rom for mer bevegelse og stimulering enn med dagens plan.

For spesielle barn, gir det en annen fordel. Akkurat nå blir barna trukket ut av det vanlige klasserommet for sin tid i det spesielle ed-rommet. De savner kjerneinstruksjon. Likemennene deres er klar over at de blir trukket ut. Den nye timeplanen inneholder en blokkering av tid for individualisert instruksjon for alle studenter. Noen barn vil bli utfordret med berikelsesaktiviteter. Noen barn vil ha godt av å undervise på nytt. De spesielle utdannede barna ville få sin "uttrekkbarhet" -tid i løpet av denne tiden, slik at de ikke ville gå glipp av opplevelser i hele klassen, og vil ikke bli sett på som forskjellige fra jevnaldrende.

"Så," spurte jeg Pam, "foreldre til barn i spesialutdanning burde faktisk være glade for denne endringen?"

"Foreldre til alle barn skal være glade for denne endringen," sa Pam. "Men foreldre til barn i spesialutdanning skal feire."

Jeg er glad jeg gjorde leksene mine. Jeg kan fremdeles legge til noe språk i Natalies IEP for å peke lærernes bevissthet om Natalies behov, men Pam solgte meg ganske mye. Her håper Ames-lærere omfavner ånden og intensjonen i den nye timeplanen, og at glade barn som er engasjert i læring, fyller klasserommene våre, om ikke lekeplassene våre, i høst.

Oppdatert 23. mars 2017