Vanlig isolasjon for foreldre til barn med psykiatrisk sykdom

Jeg husker dagen jeg møtte vennen min, Sharon. * Bob hadde fylt fire måneden før, og jeg var - for tredje gang siden den gang - barnehage shopping.

Sharon var eier / direktør for en liten, privat Montessori-barnehage (som jeg ble forelsket i nesten umiddelbart). Hun var selvsikker, trygg og svært kunnskapsrik når det gjaldt barn. Hun hadde faktisk to av sine egne, og de var æresrollestudenter og stjerneidrettsutøvere. Med andre ord, hun var alt jeg følte jeg var ikke. Og hun skremte helvete ut av meg.

Det er nesten syv år siden det første møtet, og jeg og Sharon har utviklet et vennskap (min yngste går nå på skolen hennes). Hun skremmer meg ikke lenger, men det tok veldig lang tid for meg å innse--ingen foreldre er perfekte.

Å være merket som et "dårlig foreldre"

Når barnet ditt er annerledes, føler du deg utsatt. Hvis barnet ditt viser atferdsproblemer, er det som om du går rundt med et stort blinkende neon "DÅRLIG FORELDRE" -skilt festet på hodet. Da jeg var rundt foreldre til Bobs klassekamerater, ville jeg ikke presentere meg og bli kjent med dem - jeg ønsket rolig å be om unnskyldning for hvilken skade Bob måtte ha påført avkommet og løpe langt, langt borte.

Dette gjorde tydeligvis ikke så mye for mitt eget sosiale liv. Jeg tilbrakte mange år i selvisolasjon fordi jeg ikke følte meg "skikket" til hobnob med noen andre foreldre. Ingen andres barn gjorde de tingene Bob gjorde. Selv om det var ikke "min feil" han gjorde de tingene han gjorde, andre mennesker trodde det sikkert. Og fordi Bob ikke var selektiv når det gjelder målene for rasene hans, kan foreldrene ved siden av meg på fredagens pannekakefrokost ha vært foreldrene som krevde at Bob ble fjernet fra skolen akkurat den onsdagen.

Ingen ting som "perfekte barn" og "perfekte foreldre"

Det er bare i løpet av de siste par årene jeg har "kommet ut av skapet" og begynt å snakke med andre foreldre. Kanskje har det hjulpet å få et nevrototypisk barn - kanskje det har validert min egenverd som forelder på noen måte. Kanskje, når jeg blir kjent med foreldre som Sharon, har jeg lært ingen barn, og ingen foreldre, er noen gang så perfekte som de kan virke. Jeg har lært at barn kan komme fra "gode" hjem, og noen barn utmerker seg til tross for ødeleggende opphav.

I det minste skjuler jeg meg ikke i skapet mitt lenger. Jeg introduserer meg for andre foreldre. Jeg venter alltid på at noen skal svare ugunstig ("å, du er hans mor"), men så langt har ingen det. Hvis noe, har jeg blitt kjent med foreldre til andre barn som er mindre enn perfekte. Jeg har lært at jeg ikke er så alene som jeg en gang trodde.

Og det gjør en verden av forskjell.

* navnet ble endret