Schizoaffektiv lidelse og terapi
Å oppnå reell endring er en langvarig prosess. Finn ut hvordan terapi hjelper og hvordan du finner riktig terapeut.
Q: Hvor mange psykologer tar det å skifte lyspære?
EN: Bare en, men lyspæren må ønske å endre seg.
Tidlig, året før diagnosen og en stund etterpå, så jeg en rekke psykologer. (Jeg hadde også sett en stund da jeg ble deprimert i åttende klasse, og hadde også sett et par skolepsykologer på barneskolen og ungdomsskolen, men følte ikke noe av dem hjalp mye fordi jeg var en så villig pasient.) Jeg ville typisk oppsøke en terapeut fordi jeg følte meg virkelig dårlig, men etter noen måneder ville jeg ha det bedre og slutte å gå. Tidlig likte jeg virkelig ikke å ha noe med psykologer å gjøre og ville ikke se en mer enn jeg absolutt måtte.
Det er et ganske vanlig fenomen for terapipasienter. Det ser ut til at mange av menneskene som oppsøker terapeuter ikke er i stand til å bli bedre på noen vesentlig måte fordi de ikke har noen forpliktelse til å gjøre noen reelle endringer i livet.
Å oppnå reell endring er en langvarig prosess, og det er ofte smertefullt. Å se en terapeut bare til du føler deg bedre en stund, vil sannsynligvis ikke gi meningsfull forandring. Og for en bipolar person er det faktisk ikke sannsynlig at terapeuten har gjort noen forskjell på så kort tid - du kan konsultere en murvegg for depresjonen din i noen måneder og etter en stund den uunngåelige bipolare syklusen mens du får deg til å føle deg bedre.
Tid for meningsfull endring
Det kom et poeng, jeg tror det var rundt våren 1987, at jeg la merke til at jeg alltid falt i det samme hullet, og at jeg ikke hadde noen suksess med å gjøre situasjonen min bedre. Jeg hadde medisiner i store deler av tiden siden jeg fikk diagnosen, og selv om det ga litt lettelse, følte jeg ikke at det gjorde mye for å gjøre livet mitt vesentlig bedre heller. Symptomene var ikke så ille med medisinen, men jeg opplevde dem fortsatt, og livet ble bare suget generelt.
Jeg tok en veldig viktig avgjørelse da. Det er den slags beslutning alle må ta hvis de skal få noe ut av terapi og er et av de mer viktige vendepunktene i livet mitt. Jeg bestemte meg for at jeg skulle gå til en psykoterapeut og holde meg til den og uansett hva som skjedde at jeg kom til å fortsette selv om jeg følte meg bedre. Jeg hadde tenkt å fortsette til jeg kunne gjennomføre en meningsfull, positiv, varig endring i livet mitt.
(Bare å bestemme seg for å se en terapeut i lang tid er ikke nok. Du må bestemme at du virkelig kommer til å endre deg og møte opp det arbeidet det vil kreve og møte frykten for at det vil vekke. Mange mennesker ser terapeuter i mange år, til og med tiår, og får aldri noe ut av det ved siden av litt midlertidig komfort. Jeg kjenner noen mennesker som dette, og jeg synes de er utrolig irriterende. Disse menneskene ønsker ikke å endre seg og vil muligens aldri endre seg. De kan til og med føle at de er gode, små terapipasienter fordi de går i regelmessig terapi så lenge. De må imidlertid være veldig frustrerende overfor terapeutene sine som bruker år på å prøve å få pasientene sine til å møte seg selv bare for å få alle anstrengelser forsvunnet.)
Finne en god terapeut
Det er viktig å velge ut en god terapeut som du kan jobbe med effektivt. Jeg tror ikke nesten alle terapeuter er så opplyste - jeg er sikker på at nesten alle lærer mye viktig teori på forskerskolen, men jeg tror ikke noen mengde teori kommer til å gjøre noen til et innsiktsfullt menneske å være.
Selv om du finner en terapeut som er bra generelt, kan det hende at du ikke personlig kan samarbeide med dem. Av den grunn er det best å shoppe rundt. Og det er derfor det er best å ikke vente til du virkelig trenger hjelp til å finne en terapeut - hvis du føler det, som jeg gjorde med det første at psykologer kun er for gale mennesker, da vil du sannsynligvis ikke se en før du er gal. Når det skjer er det vanskelig å ta seg tid til å shoppe rundt, og det er også mye vanskeligere å hente brikkene. Hvis du tror du noen gang vil trenge å se en terapeut, er det best å starte når du er i en sterk nok posisjon følelsesmessig til å se en på dine egne premisser.
Da jeg tok min skjebnesvangre avgjørelse, var jeg i orden. Jeg var desperat ulykkelig, men livet var håndterlig. Det var ikke som da jeg først så en psykiater på Caltech, da jeg var klar til å klatre ut av min egen hud.
Jeg fikk et veldig dårlig inntrykk av den første terapeuten jeg så. Hennes primære bekymring var om jeg hadde økonomiske midler til å betale for øktene hennes. Hun var egentlig ganske skingrende for pengene og understreket stadig at hun ikke ga glideskala. Jeg hadde en god jobb den gangen og hadde ikke hatt noe problem med å betale gebyret hennes, men til slutt bestemte hun at hun bare ikke var noen jeg brydde seg om å være i nærheten.
Den andre terapeuten jeg så var noen jeg heller likte. Jeg hadde svart på hennes annonse i The Good Times som tilbyr New Age-terapi. (Santa Cruz er et ganske nytt tidsrom, en av grunnene til at jeg bestemte meg for å bli der etter å ha bodd i det urbane Hell of South California.) Hun virket som en ganske glad og opplyst kvinne og var ganske hyggelig å snakke til. Hun så ut til å like meg med det første også.
Men da jeg forklarte historien min for henne - mani, depresjon, hallusinasjoner, sykehusinnleggelse og til slutt diagnosen min, sa hun at hun ikke var kompetent til å takle noen så urolige som jeg. Hun sa at jeg burde rådføre meg med noen som spesialiserte seg i utfordrende saker. Jeg ble virkelig skuffet.
Hun ga meg navnene til flere andre psykologer. En av dem var noen jeg hadde sett på County Mental Health-avdelingen som jeg trodde var kompetente nok, men jeg ville ikke se mer fordi jeg ikke følte at hun brydde seg om meg som person. Den neste på listen var terapeuten jeg endte med å holde fast ved.
Alt i alt så jeg den nye terapeuten min for tretten år.
Det er mye krympende. Jeg gjorde mange endringer i løpet av den tiden. Bortsett fra min emosjonelle vekst, fikk jeg min karriere som programmerer startet og bygde den opp til etterhvert bli konsulent, datert flere kvinner og etter hvert møtt og forlovet seg med kvinnen jeg nå er gift til. Jeg har også fått B.A. i fysikk fra UCSC og startet (men dessverre ikke fullførte) forskerskolen.
Livet har visst ikke vært lett for meg som konsulent, spesielt siden den økonomiske nedgangen, men til tross for det har jeg gjort godt mentalt og følelsesmessig ganske lenge, og jeg takker det for arbeidet mitt med terapeuten, ikke til noen medisin jeg måtte gjøre ta. Den eneste profesjonelle hjelpen jeg trenger er en kort avtale med en lege på den lokale psykiske helseklinikken hver måned eller to for å sjekke symptomene mine og justere medisinene mine.
Livet har vært ganske jævlig, men jeg klarer å takle det, og til tross for hindringene jeg står overfor, er jeg i stand til å opprettholde optimismen min mesteparten av tiden. Det er langt fra min erfaring fra 1987 da jeg hadde få eksterne vansker, men knapt kunne tåle å leve gjennom dagen - til tross for medisiner.
Hvem er denne mirakelarbeideren du spør? Beklager, jeg kan ikke si det så mye jeg vil. Da jeg skrev min første webside om sykdommen min, fikk jeg henne til å lese den og spurte henne om hun ville at jeg skulle oppgi navnet sitt. Hun sa at hun heller vil at navnet hennes blir holdt privat. Jeg vil heller gi henne æren hun fortjener, men jeg respekterer følelsene hennes, så jeg ikke vil gi henne navn.
Innsikt fra terapi
Et av hovedmålene med terapi er at en skal utvikle innsikt i ens tilstand. Jeg vil diskutere de mange innsiktene jeg fant, men jeg føler at jeg ikke kunne diskutere dem tilstrekkelig på det rommet jeg har her. Jeg vil diskutere bare en av dem, da nøkkelpunktet jeg lærte også gjelder mange andre ingeniører og forskere. Hvis du føler at du vil vite mer enn det jeg kan si i det følgende, så oppfordrer jeg deg til å lese David Shapiros bok Nevrotiske stiler, spesielt kapittelet om Obsessive Compulsive Style.
En dag, etter at jeg hadde vært hos behandleren min i rundt syv år, sa hun til meg: "Jeg tror det er på tide" og ga meg en kopi av kapitlet om tvangstankene i Shapiros bok. Jeg tok den med hjem for å lese og fant det ikke mindre enn forbløffende. Mens jeg leste den, brast jeg ofte ut i hysterisk latter da jeg kom over noe som virket dypt kjent fra min egen erfaring. Jeg synes fortsatt det er veldig flaut å finne en levetid med opplevelser så pent oppsummert i et enkelt kapittel i en bok som ble utgitt da jeg var ett år gammel. Jeg måtte bare lese hele boka, så jeg kjøpte mitt eget eksemplar og har siden lest den flere ganger.
Tvangstvennlig stil skiller seg fra tvangslidelser ved å være et personlighetstrekk snarere enn en psykiatrisk tilstand som kan behandles med medisiner. Det er preget av blant annet stiv tenking og forvrengning av opplevelsen av autonomi.
Shapiro sier:
Det mest iøynefallende kjennetegnet ved tvangstankens oppmerksomhet er dens intense, skarpe fokus. Disse menneskene er ikke vage i oppmerksomheten. De konsentrerer seg, og spesielt konsentrerer de seg om detaljer. Dette er for eksempel tydelig i Rorschach-testen i deres akkumulering, ofte, av et stort antall små "detaljresponser" og deres nøyaktige avgrensning av dem (små ansiktsprofiler langs kantene på blekkflekkene og lignende), og den samme tilhørighet blir lett observert i hverdagen liv. Dermed er disse menneskene ofte å finne blant teknikere; de er interessert i, og hjemme med, tekniske detaljer... Men den obsessive-compulsive oppmerksomheten, selv om den er skarp, er i visse henseender markant begrenset både i mobilitet og rekkevidde. Disse menneskene konsentrerer seg ikke bare; de ser ut til å alltid være konsentrerende. Og noen aspekter av verden er rett og slett ikke å bli oppfattet av en skarpt fokusert og konsentrert oppmerksomhet... Disse menneskene virker ikke i stand til å la oppmerksomheten bare vandre eller passivt la den fanges... Det er ikke at de ikke ser eller lytter, men at de ser eller lytter for hardt etter noe annet.
Shapiro beskriver videre den tvangsmessige aktivitetsmåten:
Aktiviteten - man kan like godt si livet - til disse menneskene er preget av en mer eller mindre kontinuerlig opplevelse av anspent bevissthet, en følelse av innsats og å prøve.
Alt virker bevisst for dem. Ingenting er uanstrengt... For den tvangsmessige personen er kvaliteten på innsatsen til stede i enhver aktivitet, enten det beskatter kapasitetene hans eller ikke.
Den tvangstvungne lever livene sine i samsvar med et sett med regler, forskrifter og forventninger som han føler er pålagt eksternt, men i virkeligheten er av hans egen gjøring. Shapiro sier:
Disse menneskene føler og fungerer som drevne, hardtarbeidende, automater som presser seg selv for å oppfylle uendelige plikter, "ansvar" og oppgaver som etter deres syn ikke er valgt, men bare der.
En tvangsmessig pasient likte hele livet med et tog som kjørte effektivt, raskt, og trakk en betydelig belastning, men på et spor som var lagt ut for det.
Terapeuten min fokuserte på min egen stive tenkning som startet veldig tidlig i vårt arbeid sammen. Min erfaring nå er at jeg har en følelse av fri vilje som jeg ikke hadde før jeg begynte å se henne. Imidlertid er obsessive-compulsive stil en egenskap som er så dypt inngrodd i meg at jeg ikke tror jeg noen gang kan være helt fri for den. Men jeg synes at det å kunne fokusere oppmerksomheten så intenst er en fordel for datamaskinprogrammeringen. Jeg synes at programmering gjør at jeg kan oppleve å være tvangstanker på en måte som jeg synes er morsom, som å ta meg en ferie for å dra tilbake til et kjent sted fra fortiden min.
neste: Reality Construction Kit
