Forskning om angstlidelser ved National Institute of Mental Health

Forskning om angstlidelser pågår ved National Institute of Mental Health (NIMH).

Mer enn 19 millioner voksne amerikanere i alderen 18 til 54 år har angstlidelser. National Institute of Mental Health (NIMH) støtter forskning på årsaker, diagnose, forebygging og behandling av angstlidelser og psykiske sykdommer. Denne forskningen utføres både i instituttets intramurale laboratorier og i biomedisinske forskningsinstitusjoner over hele landet. Studier undersøker den genetiske og miljømessige risikoen for store angstlidelser, begge deler alene og når de samtidig oppstår med andre sykdommer som hjertesykdom eller depresjon, og deres behandling. Forskere prøver å oppdage grunnlaget for angstlidelser i hjernen og deres effekter på fu og annen nctioning av hjernen og andre organer. Det endelige målet er å kunne kurere, og kanskje til og med forebygge, angstlidelser.

Typer angstlidelser

Begrepet angstlidelser omfatter flere kliniske tilstander:

• panikklidelse, der følelser av ekstrem frykt og frykt slår uventet og gjentatte ganger uten åpenbar grunn, ledsaget av intense fysiske symptomer
instagram viewer
• tvangstanker(OCD), preget av påtrengende, uønskede, repeterende tanker og ritualer utført av en følelse av presserende behov
• posttraumatisk stresslidelse (PTSD), en reaksjon på en fryktinngytende hendelse som stadig vender tilbake i form av skremmende, påtrengende minner og som fører til hypervigilance og deadening av normale følelser
• fobier, gjelder også spesifikk fobi en frykt for et objekt eller en situasjon og sosial fobi en frykt for ekstrem forlegenhet
• generalisert angstlidelse (GAD), overdrevet bekymring og spenning over hverdagens hendelser og beslutninger

Forskning Fremdrift

NIMH-forskning har ført til fremskritt i å forstå årsakene til disse lidelsene og hvordan de skal behandles. I dag forbedrer flertallet av mennesker med panikklidelse og OCD betydelig i løpet av uker eller måneder etter å ha fått riktig behandling. Det samme er tilfelle for mennesker med fobier. Og mange mennesker med PTSD og generalisert angstlidelse gjør også betydelig forbedring med behandlingen.

Etter hvert som søket fortsetter etter bedre behandlinger, utnytter NIMH de mest sofistikerte vitenskapelige verktøyene som er tilgjengelige for å bestemme årsakene til angstlidelser. I likhet med hjertesykdommer og diabetes, er disse hjernesykdommene kompliserte og skyldes sannsynligvis samspillet mellom genetiske, atferdsmessige, utviklingsmessige og andre faktorer. Forskere i en rekke fagområder prøver å identifisere risikofaktorer som gjør at visse mennesker blir utsatt for disse forholdene.

Studier av hjerne- og angstlidelser

Studier på dyr og mennesker har fokusert på å kartlegge de spesifikke hjerneområdene og kretsløpene som er involvert i angst og frykt, som ligger til grunn for angstlidelser. Frykt, en følelse som utviklet seg for å takle fare, forårsaker en automatisk, hurtig beskyttende respons som oppstår uten behov for bevisst tanke. Det har blitt funnet at kroppens fryktrespons er koordinert av en liten struktur dypt inne i hjernen, kalt amygdala.

Nevrovitenskapsmenn har vist at når kroppene blir konfrontert med fare, sender sansene to sett med signaler til forskjellige deler av hjernen. Ett sett med signaler, som tar en mer rundkjøringsvei, videresender informasjon til hjernebarken, den kognitive delen av hjerne som i detalj forklarer den truende gjenstanden eller situasjonen som en stor svart bil på vei mot deg når du krysser gate. Det andre settet med signaler skyter rett til amygdalaen, som setter fryktresponsen i bevegelse, klargjør kroppen for rask handling før den kognitive delen av hjernen forstår hva som er feil. Hjertet begynner å dunke og leder blod fra fordøyelsessystemet til musklene for rask handling. Stresshormoner og glukose oversvømmer blodstrømmen for å gi energi til å kjempe eller flykte. Immunsystemet og smerteresponsen undertrykkes for å forhindre hevelse og ubehag, noe som kan forstyrre en rask flukt. Og som et forebyggende tiltak for lignende konfrontasjoner i fremtiden, er det lærte fryktresponset etset på amygdalaen.

Hvordan blir denne lærte fryktresponsen en angstlidelse?

En eller flere fryktelige opplevelser kan gjøre en person til å reagere overdrevent på situasjoner der folk flest er ville ikke oppleve noen frykt som i supermarkedet eller bare moderat nervøsitet som å holde tale. Ved angstlidelser kan det dypt etsede minnet resultere i hypervigilance, noe som gjør det vanskelig å fokusere på andre ting og føre til følelser av angst i mange situasjoner. Hos mennesker som har overlevd overveldende traumer og utviklet PTSD, for eksempel kan til og med milde påminnelser om traumene sette i gang fryktresponsen. Mennesker med spesifikk eller sosial fobi unngår ofte fullstendig fryktet situasjon. Ved panikklidelser kan den kroniske bekymringen for å få et nytt angrep føre til stressrelaterte tilstander som hjerteproblemer og irritabelt tarmsyndrom. Hos personer med generalisert angstlidelse kan den kroniske angsten forhindre dem i å fokusere på selv de enkleste oppgavene. Amygdalaen er, selv om den er relativt liten, en veldig komplisert struktur, og nyere forskning med dyr antyder at forskjellige angstlidelser kan være assosiert med aktivering i forskjellige deler av amygdala.

Hjernefunn peker vei mot nye tilnærminger

Funnene av amygdala kan ha viktige implikasjoner for å behandle mennesker som lider av angstlidelser. Hvis minnene som er lagret i amygdalaen er relativt uutslettelige, som studier antyder, er et mål med forskningen å utvikle terapier for angstlidelser som øker kognitiv kontroll over amygdalaen slik at reaksjonen "handle nå, tenk senere" kan være avbrutt.

---

Kliniske studier av nye behandlinger

Studier for angstlidelse er designet slik at farmakologiske og kognitive eller atferdsmessige terapier kan testes head-to-head. I en klinisk studie undersøker to separate sentre hvor godt medikamentell og adferdsbehandling fungerer hver for seg og sammen i behandlingen av OCD. Data samlet inn fra denne studien skal hjelpe forskere å avgjøre om en av behandlingene fungerer bedre enn den andre når det gjelder reduserende tvangstanker og tvang.

I tillegg vil den direkte sammenligningen av den kombinerte behandlingen med medisinen gi mye nødvendig informasjon om hvorvidt den høye tilbakefallsfrekvensen forbundet med å stoppe medisinen kan reduseres. Sammenligningen skal også bidra til å bestemme om medisinen kan forbedre samsvar med atferdsbehandlingen.

Mange av dagens medisiner for angstlidelser påvirker nevrotransmitteren serotonin. Nye behandlingsmetoder undersøker medisiner som påvirker andre nevrotransmittere og hjernekjemikalier som GABA, gamma-aminobutyric acid og Substance P. Et nytt forskningsverktøy, magnetisk resonansspektroskopi, vil hjelpe forskere å måle hjernenivået av GABA og andre stoffer.

Forskere ser også på kombinasjoner av medisiner som kan ha en synergistisk effekt ved panikklidelser, for eksempel studier er pågår for å avgjøre om et antidepressivt middel som påvirker serotonin fungerer bedre når det brukes sammen med det nye legemidlet. buspiron.

Rollen til kognitive faktorer

Kognitive faktorer spiller en betydelig rolle i utbruddet av angstlidelser. Personer som er utsatt for disse lidelsene har en tendens til å være altfor lydhøre for potensielt truende stimuli. Studier pågår for å se på hvordan mennesker med angstlidelser behandler informasjon. Målet er å se hvilke kognitive evner som påvirkes av angst, og hvilke som er gratis å håndtere annen informasjon. Data samlet inn fra studiene skal hjelpe forskere med å finne ut mer om hjernepatologien assosiert med angstlidelser.

Tidlig livstress kan spille en rolle

Hos dyr studerer NIMH-finansierte forskere hvordan stress, spesielt når det oppstår tidlig i livet, påvirker hvordan uønskede hendelser håndteres senere i livet. Rotteunger som blir utsatt for stresset av å bli skilt fra mødrene i flere minutter tidlig i tiden livet har, måneder senere, en mye større skremmende reaksjon på en stressende hendelse enn unger som aldri var det separert. Denne forskningen kan hjelpe forskere med å lære hvordan gener og erfaring påvirker hvem som er sårbare og hvem som er motstandsdyktige mot angstlidelser.

Angstlidelser og hormoner

Et annet forskningsområde har ført til oppdagelsen at angstlidelser er assosiert med unormale nivåer av visse hormoner. Personer med PTSD har for eksempel en tendens til å være lave på stresshormonet kortisol, men har en overflod av epinefrin og noradrenalin, og det kan være grunnen til at de fortsetter å føle seg engstelige etter traumet. I tillegg har de en tendens til å ha høyere enn vanlig nivåer av kortikotropinfrigjøringsfaktor (CRF), som slår på stressresponsen og kan forklare hvorfor personer med PTSD skremmende så lett. Forskere forsker på måter å korrigere hormonell ubalanse og bringe symptomer under kontroll.

Viktigheten av avbildningsverktøy

Forskere kan være nærmere enn noen gang før å lage terapier som er spesielt målrettet. NIMH-studier bruker avbildingsverktøy for å la forskere kikke seg inn i den levende hjernen og se på amygdala, cortex og andre områder av hjernen på jobb. De kan identifisere unormal aktivitet når en person har en angstlidelse og avgjøre om medisiner eller kognitiv og atferdsterapi hjelper til med å rette den.

Nyere studier av hjernen ved bruk av magnetisk resonansavbildning viste at personer med OCD hadde det betydelig mindre hvitstoff enn kontrollpersoner, noe som antyder en bredt distribuert hjerne unormalitet i OCD.

Imaging studier ser også på hvordan hjernestruktur kan være relatert til PTSD. En del av hjernen som er involvert i følelser, kalt hippocampus, har en tendens til å være mindre hos noen mennesker med PTSD. NIMH-finansierte forskere prøver å tyde om det er et resultat av ekstreme stressresponser relatert til traumet eller om personer som allerede har en mindre hippocampus er mer utsatt for PTSD.

NIMH Angstforskning og genetikk

Forskningsbevis peker på genetikk som en faktor i opprinnelsen til angstlidelser. Forskere har nylig oppdaget et gen som påvirker frykt for mus. Og NIMH-støttede studier av tvillinger har funnet at gener spiller en rolle i panikklidelse og sosial fobi. Selv om gener er med på å bestemme om noen vil utvikle en angstlidelse, kan arvelighet alene ikke forklare hva som går galt. Erfaring spiller også inn. I PTSD er for eksempel traumet opplevelsen som utløser angstlidelsen; genetiske faktorer kan bidra til å forklare hvorfor bare enkelte personer utsatt for similartraumatiske hendelser utvikler fullblåst PTSD. Forskere hevder seg på graden av innflytelse som genetikk og erfaring utøver i hver av angstlidelsens opplysninger de håper vil gi ledetråder til forebygging og behandling.

Noen tilfeller av OCD knyttet til tidligere infeksjon

NIMH studier av tvangslidelser hos unge mennesker har vist at opplevelsen av å ha en streptokokk bakteriell infeksjon kan føre til utvikling av forkrøplende tvangstanker og tvangshandlinger. Det ser ut til at en genetisk sårbarhet, kombinert med revmatisk feber, er assosiert med noen tilfeller av OCD. Foreløpige bevis tyder på at spesiell behandling for infeksjonen forbedrer eller kurerer OCD.

Det brede NIMH-forskningsprogrammet

I tillegg til å studere angstlidelser, støtter og gjennomfører NIMH et bredt basert flerfaglig program for vitenskapelig utredning rettet mot å forbedre diagnosen, forebygging og behandling av andre mentale lidelser. Disse tilstandene inkluderer bipolar lidelse, klinisk depresjon og schizofreni.

I økende grad erkjenner publikum så vel som helsepersonell disse lidelsene som virkelige og behandlingsmedisinske sykdommer i hjernen. Likevel er det nødvendig med mer forskning for å undersøke forholdene mellom genetiske, atferdsmessige, utviklingsmessige, sosiale og andre faktorer for å finne årsakene til disse sykdommene. NIMH tilfredsstiller dette behovet gjennom en rekke forskningsinitiativer:

• NIMH Human Genetics Initiative
  Dette prosjektet har samlet verdens største register over familier som er rammet av schizofreni, bipolar lidelse og Alzheimers sykdom. Forskere er i stand til å undersøke arvestoffet til disse familiemedlemmene med sikte på å kartlegge gener som er involvert i sykdommene.
• Human Brain Project
  Denne satsningen på flere byråer bruker avanserte datavitenskapsteknologier for å organisere den enorme mengden data som blir generert gjennom nevrovitenskap og relaterte disipliner, og for å gjøre denne informasjonen lett tilgjengelig for samtidig studie av interesserte forskere.
• Initiativ for forebygging
  Forebyggende arbeid søker å forstå utviklingen og uttrykket av psykisk sykdom gjennom livet slik at passende intervensjoner kan bli funnet og brukes på flere punkter i løpet av sykdom. Nyere fremskritt innen biomedisinsk, atferdsmessig og kognitiv vitenskap har ført til at NIMH formulerte en ny plan som gifter seg med disse vitenskapene til forebygging.

Mens definisjonen av forebygging vil utvides, vil forskningsmålene bli mer presise og målrettede.

Kilde: NIMH, des. 2000

neste: Angstlidelser Statistikk og fakta
~ angst-panikk-bibliotekartikler
~ alle angstlidelseartikler