Hva om medisin ikke hjelper?

Hva gjør du hvis antidepressiva ikke er effektive til å behandle depresjonen din?

Der er mennesker for hvem det virker som om ingen antidepressiva vil hjelpe, men de er sjeldne, og for de som ikke kan behandles av antidepressiva, er det veldig sannsynlig at behandling av elektrisk støt vil hjelpe. Jeg er klar over at det er veldig skremmende, og det er fortsatt kontroversielt, men ECT (eller elektrokonvulsivt) terapi) blir av psykiatere ansett for å være den tryggeste og mest effektive behandlingen som finnes depresjon. Mest effektiv fordi det fungerer når antidepressiva mislykkes, og tryggest av den enkle grunn at det fungerer nesten umiddelbart, så Det er ikke sannsynlig at pasienten dreper seg selv mens de venter på å bli bedre, noe som kan skje mens de venter på at et antidepressivt middel skal gi noe lettelse.

De som har lest slike bøker som Zen og kunsten å vedlikeholde motorsykler og Gjøkeredet vil forståelig nok ha lite hensyn til sjokkbehandling. Tidligere ble sjokkbehandlingen dårlig forstått av de som administrerte den, og jeg er ikke i tvil om at den er blitt misbrukt slik det er avbildet i Keseys bok.

Merk: Mens du kanskje har sett Cuckoo's Nest film, er det virkelig verdt å lese boka. Pasientenes indre opplevelse kommer gjennom i romanen på en måte jeg ikke tror er mulig i et filmbilde.

Det har siden blitt funnet at hukommelsestapet som Robert Pirsig beskriver i Zen og kunsten å vedlikeholde motorsykler kan i stor grad unngås ved å sjokkere bare en flamme av hjernen om gangen, i stedet for begge samtidig. Jeg forstår at den ubehandlede lappen beholder hukommelsen og kan hjelpe den andre til å gjenopprette den.

En ny prosedyre som heter Transkraniell magnetisk stimulering lover en enorm forbedring i forhold til tradisjonell ECT ved å bruke pulserende magnetiske felt for å indusere strømmer inne i hjernen. En ulempe for ECT er at skallen er en effektiv isolator, så høye spenninger er nødvendige for å trenge gjennom den. ECT kan ikke brukes med mye presisjon. Hodeskallen har ingen barriere mot magnetfelt, så TMS kan kontrolleres forsiktig og presist.

På sykehuset tilbake i '85 hadde jeg gleden av å møte en medpasient som en gang tidligere hadde jobbet som ansatte ved et annet psykiatrisk sykehus. Han ville gi oss innsiden av alt som foregikk under oppholdet. Spesielt hadde han en gang hjulpet med å gi ECT-behandlinger og sa at det den gangen bare var begynner å bli forstått hvor mange ganger du kunne sjokkere noen før, som han sa det, "de ville ikke komme tilbake". Han sa at du trygt kunne behandle noen elleve ganger.

(Det ser faktisk ut til å være vanlig at de som har en psykisk sykdom jobber på psykiatriske sykehus. Det stille rommet forfatter Lori Schiller jobbet på en stund og lærer til og med nå en klasse på en. En bipolar venn jobbet på Harbor Hills sykehus i Santa Cruz da jeg kjente ham tilbake på midten av 80-tallet. På sin første jobb klarte Schiller å holde sykdommen hemmelig i en stund til en annen ansatt la merke til hendene hennes ristet. Det er en vanlig bivirkning av mange psykiatriske medisiner, og faktisk, noen ganger tar jeg et stoff som heter propranolol for å stoppe skjelvingene jeg får fra Depakote, som på et tidspunkt ble så ille at jeg ikke kunne skrive på data-tastatur.)

Du lurer sikkert på om jeg noen gang har hatt ECT. Det har jeg ikke; antidepressiva fungerer bra for meg. Selv om jeg føler at det sannsynligvis er trygt og effektivt, ville jeg være veldig motvillig til å ha det, av den enkle grunn at jeg setter en så høy verdi på intellektet mitt. Jeg må være ganske overbevist om at jeg ville være så smart etterpå som jeg er nå, før jeg ville melde meg til sjokkbehandling. Jeg må vite mye mer om det enn jeg gjør nå.

Jeg har kjent flere andre til har ECT, og det så ut til å hjelpe dem. Et par av dem var medpasienter som fikk behandlingen mens vi lå på sykehuset sammen, og forskjellen i deres personligheter fra dag til dag var dyptgående positive.

neste: Hvordan det er å være schizofren