Relasjoner og mental helse

En studie avslører hvordan relasjonsoverganger påvirker den involverte mentale helsen.

Samliv, ekteskap, separasjon, skilsmisse, og gjengifte - forholdet overganger blir stadig mer vanlig i samfunnet vårt. Men hvilken effekt har disse overgangene på helsen til de involverte? Forskere har funnet at personer som er gift har en tendens til å ha bedre helse, mens personer som er atskilt eller skilt har en tendens til å ha dårligere helse.

Men påvirker forskjellige typer forhold (dvs. samliv, ekteskap, gjengifte) folks helse på forskjellige måter? Varierer disse effektene mellom menn og kvinner?

En studie i januar 2004-utgaven av Journal of Epidemiology and Community Health fant at mens ekteskapet var mer gunstig for kvinners mentale helse, var samboerskap gunstigere for menn. Sammenlignet med menn ble kvinner dessuten mer påvirket av flere partnerskapsoverganger (dvs. ekteskap, separasjoner, skilsmisser, ekteskap) og det tok lengre tid å komme seg mentalt fra partnerskap splittelser.

Om studien

Denne studien inkluderte 2.127 menn og 2.303 kvinner fra British Housing Panel Survey (BHPS), et flerbruksårlig intervju med mer enn 10.000 voksne i Storbritannia. For å bli inkludert i denne studien, måtte deltakerne ha gjennomført de første ni årlige BHPS-intervjuene (1991-2000) og være yngre enn 65 år.

Hvert år ga deltakerne informasjon om deres partnerskapstatus (dvs. samboer, gift, separert, skilt, gift på nytt), inkludert informasjon om endringer som skjedde siden sist intervju. I løpet av det andre året av undersøkelsen ga deltakerne liv til ekteskapelig og samboende historie.

For å vurdere psykologisk nød fullførte deltakerne et 12-punkts spørreskjema, som i stor grad fokuserte på depresjon og angst.

Funnene

Forskerne fant følgende koblinger mellom partnerskapsoverganger og mental helse:

• Varige første partnerskap (ekteskap eller samboerforhold) var forbundet med god mental helse.
• Partnerskapsdelinger var assosiert med dårligere mental helse.
• Samboerskap var mer gunstig for menns mentale helse, mens ekteskapet var mer gunstig for kvinners.
• Gjengifte og samliv igjen forbedret den mentale helsen, i motsetning til å være alene etter en partnerskapsdeling.
• Menn som hadde gjennomgått flere reformasjoner av partnerskap (dvs. giftemål, nye samboerforhold) hadde betydelig bedre helse enn alle andre menn, også menn i å holde ut med første partnerskap
• Flere partnerskapsoverganger (splitt og reformasjoner) påvirket kvinners mentale helse negativt
• Kvinner tok lengre tid for å komme seg mentalt etter partnerskap enn menn
• Kvinner - men ikke menn - som forble enslige hele livet hadde god mental helse

Selv om disse resultatene er overbevisende, er det viktig å huske på at spørreskjemaet om mental helse forskerne bare var et screeningsinstrument for psykologisk nød. Som de fleste screeningtester, er disse instrumentene mindre nøyaktige enn mer pålitelige mål for mental helse.

Hvordan påvirker dette deg?

Disse funnene gir mer innsikt i sammenhengen mellom forhold og mental helse. Det var ikke overraskende at varige forhold var forbundet med god mental helse og oppbrudd med dårligere mental helse. Det som imidlertid var interessant, var hvordan menn og kvinner skilte seg fra hverandre. I følge denne studien hadde menn det bedre å sambo, mens kvinner hadde det bedre med å gifte seg. Kvinner som forble gift eller forble enslige hadde den beste mentale helsen, mens menn som hadde flere nye forhold hadde den beste mentale helsen.

Årsaken til disse avvikene? Forskerne er ikke helt sikre. Mens denne studien antyder at ekteskap kan være mer fordelaktig for kvinner, antyder andre at ekteskap er mer gunstig for menn. Flere studier er nødvendige for å finne ut hvorfor menn og kvinner påvirkes forskjellig av forskjellige forhold.

Denne studien tok ikke opp et viktig spørsmål om dette temaets kvalitet på ekteskapet. Mens mange studier indikerer at ekteskap gagner helse, indikerer noen at kvaliteten på et forhold kan være langt mer gunstig enn å bare være i et forhold. Mennesker som er i dårlige forhold, for eksempel, kan ha fordel av skilsmisse eller separasjon.