Hvordan personligheter, genetiske og miljømessige faktorer og biokjemi kombineres for å forårsake spiseforstyrrelser

I å prøve å forstå årsakene til spiseforstyrrelser, har forskere studert personligheter, genetikk, miljøer og biokjemi hos mennesker med disse sykdommene. Som ofte er tilfelle, jo mer det læres, jo mer komplekse vises røttene til spiseforstyrrelser.

personligheter

De fleste mennesker med spiseforstyrrelser har visse personlighetstrekk: lav selvtillit, følelser av hjelpeløshet og frykt for å bli fett. Ved anoreksi, bulimi og overstadig spiseforstyrrelse ser det ut til at spiseadferd utvikler seg som en måte å håndtere stress og bekymringer på.

Personer med anoreksi pleier å være "for gode til å være sanne." De er sjelden ulydige, holder følelsene for seg selv og har en tendens til å være perfeksjonister, gode studenter og utmerkede idrettsutøvere.

Noen forskere mener at personer med anoreksi begrenser mat - spesielt karbohydrater - for å få en følelse av kontroll i et område av livet. Etter å ha fulgt andres ønsker for det meste, har de ikke lært hvordan de skal takle problemene som er typiske for ungdomstiden, vokse opp og bli selvstendige.

Å kontrollere vekten ser ut til å gi to fordeler, i det minste i utgangspunktet: De kan ta kontroll over kroppene sine og få godkjenning fra andre. Imidlertid blir det etter hvert klart for andre at de er utenfor kontroll og farlig tynne.

Personer som utvikler bulimi og overstadig spiseforstyrrelse bruker ofte store mengder mat - ofte søppelmat - for å redusere stress og lindre angst. Med overstadig spising kommer imidlertid skyld og depresjon. Rensing kan gi lettelse, men det er bare midlertidig. Personer med bulimi er også impulsive og mer sannsynlig å delta i risikofylt atferd som misbruk av alkohol og narkotika.

Genetiske og miljømessige faktorer

Det ser ut til at spiseforstyrrelser kjører i familier - med kvinnelige pårørende som oftest rammes. Dette funnet antyder at genetiske faktorer kan disponere noen mennesker for spiseforstyrrelser; Imidlertid kan andre påvirkninger - både atferdsmessige og miljømessige - også spille en rolle. En fersk studie fant at mødre som er altfor bekymret for døtrenes vekt og fysiske attraktivitet, kan sette jentene i økt risiko for å utvikle en spiseforstyrrelse. I tillegg har jenter med spiseforstyrrelser ofte far og brødre som er altfor kritiske til vekten.

Selv om de fleste ofre for anoreksi og bulimi er unge og unge voksne kvinner, kan disse sykdommene også ramme menn og eldre kvinner. Anorexia og bulimia finnes ofte hos kaukasiere, men disse sykdommene rammer også afroamerikanere og andre rasetniske grupper. Mennesker som driver yrker eller aktiviteter som understreker tynnhet - som modellering, dans, gymnastikk, bryting og langløping - er mer utsatt for problemet. I motsetning til andre spiseforstyrrelser er en tredjedel til en fjerdedel av alle pasienter med overstadig spiseforstyrrelse menn. Foreløpige studier viser også at tilstanden forekommer likt blant afroamerikanere og kaukasiere.

biokjemi

I et forsøk på å forstå spiseforstyrrelser har forskere studert det biokjemiske på det nevroendokrine systemet - en kombinasjon av sentralnervesystemet og hormonelle systemer. Gjennom komplekse, men nøye balanserte tilbakemeldingsmekanismer, regulerer det nevroendokrine systemet seksuell funksjon, fysisk vekst og utvikling, matlyst og fordøyelse, søvn, hjerte- og nyrefunksjon, følelser, tenking og hukommelse - med andre ord flere funksjoner i sinnet og kroppen. Mange av disse reguleringsmekanismene er alvorlig forstyrret hos mennesker med spiseforstyrrelser.

I sentralnervesystemet - spesielt hjernen - styrer viktige kjemiske budbringere kjent som nevrotransmittere hormonproduksjonen. Forskere har funnet at nevrotransmitterne serotonin og noradrenalin fungerer unormalt hos mennesker som er rammet av depresjon. Nylig har forskere finansiert av NIMH fått vite at disse nevrotransmitterne også er redusert hos akutt syke anoreksi og bulimipasienter og langtidshindrede anoreksipasienter. Fordi mange mennesker med spiseforstyrrelser også ser ut til å lide av depresjon, mener noen forskere at det kan være en kobling mellom disse to lidelsene. Faktisk har ny forskning antydet at noen pasienter med anoreksi kan svare godt på antidepressiva fluoksetin som påvirker serotoninfunksjonen i kroppen.

Personer med enten anoreksi eller visse former for depresjon har også en tendens til å ha høyere enn normale nivåer av kortisol, et hjernehormon som frigjøres som respons på stress. Forskere har vært i stand til å vise at overflødige nivåer av kortisol i både anoreksi og depresjon er forårsaket av et problem som oppstår i eller i nærheten av en region i hjernen som kalles hypothalamus.

I tillegg til sammenhenger mellom depresjon og spiseforstyrrelser, har forskere funnet biokjemiske likheter mellom mennesker med spiseforstyrrelser og tvangslidelser (OCD). Akkurat som det er kjent at serotoninnivåer er unormale hos personer med depresjon og spiseforstyrrelser, er de også unormale hos pasienter med OCD.

Nylig har NIMH-forskere funnet ut at mange pasienter med bulimi har tvangsmessig atferd som er så alvorlig som det man ser hos pasienter som faktisk er diagnostisert med OCD. Motsatt har pasienter med OCD ofte unormal spiseatferd.

Hormonet vasopressin er et annet hjernekjemikalie som synes å være unormalt hos personer med spiseforstyrrelser og OCD. NIMH-forskere har vist at nivåene av dette hormonet er forhøyet hos pasienter med OCD, anoreksi og bulimi. Vanligvis frigitt som respons på fysisk og muligens emosjonelt stress, kan vasopressin bidra til den obsessive atferden som er sett hos noen pasienter med spiseforstyrrelser.

NIMH-støttede etterforskere undersøker også rollen til andre hjernekjemikalier i spiseatferden. Mange gjennomfører studier på dyr for å belyse menneskelige lidelser. For eksempel har forskere funnet ut at nivåer av nevropeptid Y og peptid YY, som nylig er vist å være forhøyet hos pasienter med anoreksi og bulimi, stimulerer spiseatferden hos forsøksdyr. Andre etterforskere har funnet ut at kolecystokinin (CCK), et hormon som er kjent for å være lavt hos noen kvinner med bulimi, får laboratoriedyr til å føle seg fulle og slutte å spise. Dette funnet kan muligens forklare hvorfor kvinner med bulimi ikke føler seg tilfredse etter å ha spist og fortsetter å binge.

Skrevet av Lee Hoffman, Office of Scientific Information (OSI), National Institute of Mental Health (NIMH).

neste: Effekten av overvekt og slanking
~ spiseforstyrrelser bibliotek
~ alle artikler om spiseforstyrrelser