Er du den ene?
I hans første militære kampanje gjorde George Washington en forferdelig feil. De amerikanske koloniene hadde ennå ikke gjort opprør - det var 20 år nede i veien. Washington jobbet for Storbritannia, som var i en "kald krig" med Frankrike. De to landene tusset med hverandre om territorium over hele verden, inkludert området nær Virginia. En dag oppdaget Washington og troppene et parti med fransk camping på deres territorium, og angrep dem, drepte ti menn og fanget resten.
Han skjøt først og stilte spørsmål senere. Han fant ut at det var et diplomatisk parti, og en av mennene han drepte var en viktig fransk ambassadør. Washington hadde gjort en stor feil. De to store militære maktene på den tiden avsluttet sin kalde krig og gikk inn i en het krig.
Tenk deg for øyeblikket at du var Washington, og at du gjorde den feilen. Hva vil du fortelle deg selv om det? Hvordan ville feilen passet inn i det generelle mønsteret i livet ditt?
Med andre ord: Hva slags historie bor du i? Hvor tror du at du kommer fra, og hvor tror du at du skal?
Du lever etter en historie. Har du noen gang tenkt på det på den måten? Hver av oss har en historie, og vi er hovedpersonen i den historien. Hvis jeg intervjuet deg i et par uker, kunne jeg sannsynligvis sette sammen en sammenhengende historie som du lever av selv om du aldri virkelig har tenkt på det selv. Det er din livshistorie og det er meningen med livet ditt.
Én historie Washington kunne for eksempel ha fortalt seg selv var: "Jeg er bestemt for å mislykkes." Faren døde ung, moren var en nag. Sammenlignet med sine samtidige, var han dårlig. Å drepe den franske ambassadøren kunne ha vært et siste strå. Han kunne ha konkludert med at han ikke var utkjørt til militærarbeid og gitt opp, klatret inne i en flaske og vi kanskje aldri har hørt om ham.
Det er en historie. Det er en kontekst som han kunne ha levd livet i. Og ser du at historien fører til visse følelser og visse handlinger som stemmer overens med historien?
Her er en annen mulighet: Han kunne trodd at han var bestemt til å sette sitt preg i verden, og at hans feil var den viktigste leksjonen han noensinne hadde lært. "Guddommelig forsyn", kunne han ha sagt til seg selv, "forbereder meg på en stor oppgave. Jeg må lære alt jeg kan av denne feilen, for det kan påvirke verdens fremtid. "
Tror du at han ville føle seg annerledes om omstendighetene i livet sitt med denne historien? Selvfølgelig ville han det. Samme omstendigheter, annerledes historie. Men den heltemessige historien ville få ham til å lære viktige militære leksjoner av hans feil, og det ville hjelpe ham å vedvare og tåle vanskeligheter som ville kollapse en svakere person. Historien ville gi ham styrke.
fortsett historien nedenfor
Ut fra bokstavene han skrev hjem, var historien han bodde etter mye mer som den andre enn den første. Og fordi han levde etter den mer inspirerende historien, vedvarte han og han lærte og han gjorde en forskjell.
Man of La Mancha, en musikal laget i 1972, er basert på historien Don Quixote av Miguel de Cervantes. Det er en underholdende historie, men den er også dyp.
Don Quixote ser verden som et oppdrag, som et eventyr, og han ser en dårlig kjøkkenpikepike som en dame med uovertruffen skjønnhet og kyskhet. Han drømmer den umulige drømmen, han kjemper mot den uslåelige fienden, han ser på livet som en utfordring å gjøre godt i møte med det onde og gjøre verden til et bedre sted. Han vil dedikere seirene sine til kjøkkenpiken, Lady.
Hun er bitter om livet, full av sinne.
"Hvorfor gjør du disse tingene?" spør hun ham.
"Hvilke ting?"
Hun sprenger i frustrasjon, "Det er latterlig, tingene du gjør!"
Han svarer ganske enkelt: "Jeg kommer i en verden av jern for å lage en verden av gull."
"Verdens en møkkhaug," sier hun, "og vi er magger som kryper på den."
To forskjellige historier, samme saklige virkelighet. Likevel lever den ene i et liv med adel og skjønnhet og eventyr, og den andre lever i skitt og elendighet og hat.
Hva slags historie lever du? Er det heltemodig? Eller er den svak? Har du en følelse av skjebne? Eller har du en følelse av tomhet? Hva tror du er skjebnen din? Jordens skjebne? Skjebnen til menneskeslekten? Historien du forteller deg selv - myten du lever ditt liv i - påvirker følelsene dine og det endelige resultatet av livet ditt sterkt.
Og det kan endre seg. Du kan endre det med vilje.
Myter har vært en del av menneskeheten helt siden begynnelsen. Vi kaller dem myter når de er andres historier; vi kaller dem sanne når historien er vår egen.
En primitiv medisinmann som satt rundt leirbålet for 20.000 år siden og fortalte folket hvordan stammen deres ble, delte ikke det han tenkte på som en "myte" eller morsom liten historie; historien han fortalte var konteksten i deres daglige liv. Det var mønsteret hver av deres opplevelser passet inn. Det ga livene deres mening. Det ga hver av dem hensikt med deres eksistens. Det beriket livene deres... eller det døde det av, avhengig av historien.
Noen av historiene vi hører om ikke-vitenskapelige mennesker virker sjarmerende - til og med latterlige - for oss; vi alle vet at jorden ikke sitter på baksiden av en gigantisk skilpadde; vi vet at universet ikke ble skapt av vinden.
Hvis de ikke-vitenskapelige menneskene tok seg en tur i en romferge og så på jorden, kunne de se selv at det ikke er noen gigantisk skilpadde. Og de ville komme med en annen historie. Men de ville komme med en historie. Alle har enten akseptert en historie fra sin kultur eller sin familie, eller opprettet en av sine egne. Alle har en historie de lever. Og det har du også.
Det er viktig å leve innenfor en historie som gir livet ditt verdighet og formål. Det vil gjøre en forskjell i livet ditt. Og du trenger ikke å tvinge deg selv til å tro på en gammel myte hvis du ikke tror det. Din "myte", for å berike livet ditt, må passe inn i din eksisterende kunnskap. Det må være sant for deg.
Fordi vi vet så mye om verden, er mange av de gamle mytene vanskelig å tro på. Våre sikkerhetstepper er blitt snappet bort. Og for mange mennesker er de moderne historiene de lever av tomme, øde, negative og håpløse.
Vi vet nå at universet er stort. Vi vet at jorden ikke er sentrum for alt. Vi vet at tyngdekraften og størrelsen på stjerner og galakser er utenfor vår evne til å forstå, og de dverger oss og livene våre i sammenligning. Men den kunnskapen betyr ikke at du må leve etter en øde historie. Det egner seg til adel og heltemot like lett som alle andre kunnskaper.
For eksempel vet du også at denne lille planeten er den eneste vi kjenner til med livet på den. Livet er dyrebart. At du og jeg er, er fantastisk! Universets eksistens og livets eksistens er intet mindre enn fryktinngytende.
Mange mennesker tar denne vitenskapelige kunnskapen og - uten noen sprang av tro - skaper for seg en historie med mening. De anser det som deres hellige plikt å beskytte og bevare denne planeten og dens dyrebare livsformer.
fortsett historien nedenfor
En person med en maktposisjon kan jobbe for politikk for å forhindre at dyr blir utryddet eller politikk for å rydde opp i forurensning eller politikk for å fremme samarbeid med andre nasjoner. En mor kan vie livet sitt til barna og gi dem visdom og mot og en takknemlighet for denne sjeldne planeten. En maskinskriver for et stort kontor kan bruke litt av fritiden sin til å skrive brev til sine representanter om saker han synes er viktige og kjemper for den edle kampen for livet.
Alle i enhver stilling kan spille en viktig, til og med avgjørende rolle i måten ting utspiller seg i fremtiden. Du kan gjøre en viktig forskjell. Tror du ikke det? Det gjorde heller ikke George Washington i den første delen av livet. Og hva om han ikke hadde ledet landet vårt i kampen for frihet? Hva om han var den avgjørende forskjellen og vi tapte krigen? Hva om eksperimentet vårt med demokrati og menneskerettigheter hadde sviktet? Det var ikke en "selvfølge sannhet", det var en oppfinnelse; den eksisterte aldri i den lange historien til arten vår. Til og med oppfinnerne av demokratiet - de gamle grekerne - hadde slaver. Hvis vår kamp mot kongen av England hadde mislyktes, ville konger og fascistiske diktatorer regjere verden i dag? Ville ideen om individuelle menneskerettigheter forsvunnet? Ville friheten blitt sluppet ut? Det er fullt mulig. Menneskerettigheter eksisterte ikke i hele sivilisasjonens historie.
Hvem kan si hvilken forskjell han gjorde? Hvem vet hvilken forskjell du vil gjøre? Livet ditt er ikke over.
I kampen for kvinners rett til å stemme i dette landet, gjorde en uklar mann en forskjell. Han var en representant i en liten stat. Jeg vet ikke engang navnet hans. Men retten til å stemme, som hadde vunnet i senatet med bare én stemme, måtte vinne i huset. Og det gjorde det - igjen med én stemme, og den ene stemmen var vår helt: En representant i en liten stat som forventet å stemme mot den.
Men moren skrev ham et brev og oppfordret ham til å stemme ja. Brevet hennes beveget ham, og han stemte, og verden har aldri vært den samme. At en kvinne kanskje ikke har gjort en annen viktig ting i livet sitt, men det hun gjorde gjorde en forskjell. Alle de små integritetshandlingene hun begikk i livet sitt som tjente sønnens respekt førte til det ene viktige øyeblikket da hun ombestemte seg.
Hver liten, relativt meningsløs handling i livet hennes hadde mening og formål. Hun har kanskje innsett det; kanskje ikke. Hun kan ha levd et liv som er sovet i en historie om adel og heltemot; eller kanskje hun tenkte på seg selv som bare en verdiløs person i et hav av verdiløse mennesker. Vi vet ikke hvilken historie hun levde. Men det er ikke viktig nå. Hun har gått videre.
Du er derimot i live og sparker. Historien din er viktig.
Du kan være skjebnen til å gjøre en forskjell. Du kan være den personen som snur tidevannet. Noe viktig kan avhenge av din godhet eller din intelligens eller din styrke. Og alle omstendighetene i livet ditt akkurat nå, spesielt de delene du ikke liker, kan forberede deg perfekt for den delen du vil spille i skjebnen til jorden.
Noen mennesker gjør en forskjell med livet, men vet ikke det, fordi det de bare satte inn scenen for det som kommer senere, men det som kommer senere, bare kunne ha skjedd hvis det scenen ble satt. Enten du ser resultatene av din styrke og godhet er ikke poenget. Poenget er at historien du lever av utgjør en forskjell i livet ditt akkurat nå. Det gjør en forskjell nå, uavhengig av hva som skjer senere.
Hvis du har en kynisk eller tom eller tragisk historie akkurat nå, kan det utgjøre hele forskjellen at du leser dette. Dette kan være ditt vendepunkt. Og din tro på at det er ditt oppdrag å gjøre det du kan, kan være det som holder deg å prøve mot oddsen, og det kan være at fordi du prøvde mot oddsen, gjorde du en avgjørende forskjell.
Historien din er til en viss grad en selvoppfyllende profeti. Gjør det bra. Lag en historie som gir deg verdighet og formål og mening og styrke av karakter. Lær den historien til barna dine.
Du kan være den
Hva om omstendighetene dine ikke har vært veldig gode? Hva om du har hatt mange vanskelige tider og tenker at det er for sent for deg å begynne å gjøre en forskjell? Ta en titt på dette lille ditt:
En slave til hans skjebne
Føler du at du har prøvd hardt å gjøre en slags forskjell i livet ditt, men bare har møtt vanskeligheter og problemer? Sjekk ut:
Samtale om optimisme
Uten magisk tenking og uten positiv tenking hype, når du har en vanskelig oppgave å fullføre og Hvis du legger den av, vil du ha en måte å gjøre det lettere å ta oppgaven på og få den gjort når du har lest dette:
Se for deg at det er gjort
Vil du være sterk? Vil du fjerne en god porsjon frykt, sjenanse og ubehageligheter fra livet ditt? Sjekk ut kapittelet som heter:
Nekter å flinch
En ekstremt viktig ting å huske på er at å dømme mennesker vil skade du. Lær her hvordan du kan forhindre deg i å gjøre denne altfor menneskelige feilen:
Her kommer dommeren
