Hvem ser virkelig ut som de har en spiseforstyrrelse?

Hvis det var en melding jeg ønsker å slå inn i den kollektive bevisstheten om vår kultur, ville det være denne: Du kan ha en spiseforstyrrelse uansett vekt, form eller størrelse. Det ser ut til at uansett hvor mange spiseforstyrrelse bevissthet uker Vi har, vi fortsetter å ha denne ideen om spiseforstyrrelser som er dominert av Karen Carpenter, Mary-Kate Olsen, og en håndfull andre berømte anoreksikere. Merkelig nok synes denne troen å gå begge veier. Hvis du er veldig tynn, må du ha en spiseforstyrrelse, ikke sant?

Hvis du ser ut som om du har en spiseforstyrrelse, betyr det at du har en?

Med et ord - nei. Jeg ble lamslått av en nyhetsartikkel jeg leste denne uken om en student fra Yale University som ble truet med suspensjon for en spiseforstyrrelse. Det ville vært bra - jeg synes høyskoler og universiteter bør øke spillet sitt når det gjelder screening og behandling av spising lidelser, og jeg synes medisinske suspensjoner er en fin måte å sende beskjeden om at spiseforstyrrelser er alvorlige og vil drepe du. Bortsett fra at denne studenten aldri har hatt en spiseforstyrrelse.

Hun er tynn, men noen mennesker er naturlig nok tynnere. Noen mennesker er naturlig nok større. Slik er menneskets genom - og det er det som gjør denne verden til et interessant og vakkert sted å være. Det er deilig å gå over universitetsområdet mitt og se mennesker i alle former, farger, størrelser - å se tusenvis av mennesker som ser ut som meg ville være utrolig kjedelig.

Jeg vil skåne deg for alle detaljene, men kort sagt brukte Yales helsetjenester fem måneder på å trakassere denne unge kvinnen og prøvde å tvinge henne til å gå opp i vekt. Jeg er sikker på at denne kvinnen ble utrolig frustrert over uvitenheten til disse legene. For den saks skyld er jeg utrolig frustrert som en som ikke har vektet 20 kg (eller hvilket vilkårlig antall du må slå for å "se ut" som om du har en spiseforstyrrelse).

Problemet med spiseforstyrrelsesbildet

Spørsmålet mitt til Yale er dette: hvor mange studenter med faktiske spiseforstyrrelser som gikk gjennom helsetjenestene dine mens du var opptatt med å fokusere på denne studenten som av standardene dine, var "for tynn?" Hvor mange studenter var i alvorlig medisinsk fare som du ignorerte og lot fortsette å tro at spiseforstyrrelsen deres egentlig ikke var så stor avtale? Hvis du bare se på statistikken (en av ti personer vil slite med en spiseforstyrrelse), 1400 studenter på Yales campus vil ha en spiseforstyrrelse på et tidspunkt i livet.

Og flertallet av disse mennene og kvinnene vil fly under radaren fordi de ikke passer til ideen vår om hvordan det ser ut som en spiseforstyrrelse. Hver dag blir tusenvis av menn og kvinner sett på legekontorer, akuttmottak og akuttmottak, og det medisinske samfunnet har utsikt over hva som stirrer dem i ansiktet. Noen ganger sier faktisk disse legene og sykepleierne høyt om ting som minimerer kampen og sender sin uvitenhet. Tusenvis av menn og kvinner vil fortsette å tro at de faktisk ikke er syke fordi de ikke "ser ut" som om de har en spiseforstyrrelse.

Og likevel - de kommer gjennom akuttmottak med lite kalium- eller elektrolyttubalanse. De kommer gjennom tannlegekontorer med tannråte. De snubler og faller når de går. De blir aldri spurt om spiseforstyrrelsene sine, og blir aldri konfrontert med det faktum spiseforstyrrelsene deres vil drepe dem.

Ja, noen mennesker vil "se ut" som om de har en spiseforstyrrelse. Men mange vil ikke. Det er ikke sikkert at vi ser historiene i nyhetene om at mennesker som er normalvektige (eller overvektige) dør av spiseforstyrrelsene sine, men det skjer hver dag. Bare fordi noen ikke passer til ditt bilde av "spiseforstyrrelse", betyr ikke det at de ikke er veldig, veldig syke.

Åpne øynene dine.

Jess er også å finne på Google+, Facebook og Twitter.