Lekehistorier: Leketerapi for barn med ADHD

Lek er "barndommens språk." Se et barns lek, og du vil se henne uttrykke en forskjellige følelser, utarbeide fantasifulle scenarier. Du ser henne nesten "prøve" forskjellige uttrykk.

Leketerapi tapper inn i dette intuitive barnspråket, og hjelper barn å utvikle seg større selvtillit. Det gir dem mulighet til å takle problemene sine - fra ADHD-utfordringer til traumatiske hendelser til skadede forhold. Når foreldre spiller sammen, blir foreldre-barn-båndet bedre.

For min syv år gamle datter og meg helbredet leketerapi forholdet vårt. Da hun var tre, begynte jeg og jeg å slå hodene, og det ble verre med tiden. Jeg kunne ikke forstå hvorfor dette halvliterne individet kjørte meg til galskap. Når hun først hadde fått diagnosen ADHD, begynte imidlertid hennes oppførsel - impulsivitet, ustanselig krangling, temperament-raserianfall - å være fornuftig. Jeg forsto hvorfor min faste tilnærming til hennes dårlige oppførsel gjorde ting verre.

Selv med denne nye forståelsen, trengte vi noe annet for å forbedre forholdet vårt - og vi fant det i leketerapi. Da jeg møtte leketerapeut Pam Mitchell, LCSW, i Salt Lake City, forventet jeg at hun skulle “fikse” barnet mitt. Flere økter senere hadde vi noe mer dyptgående - et helbredet forhold og verktøyene for å hjelpe oss med å holde det slik.

ABCs for leketerapi

Leketerapi er basert på premisset om at lek er en naturlig måte for et barn å uttrykke seg på. Hvis lek er et barns språk, er leker ordene hennes. Forskning ved UK Society for Play and Creative Arts Therapies antyder at 74 til 83 prosent av barna som deltar i leketerapi viser en positiv endring. Nok en studie, en metaanalyse av 93 studier om leketerapi, viste at tilnærmingen er et effektivt inngrep for en rekke barns problemer. Dessuten indikerer forskning at barn som har foreldre som spiller terapi hjemme, i tillegg til å jobbe med en terapeut, oppnår flere fordeler enn de som "leker" med en terapeut alene.

En skremmende lek terapeut observerer og samhandler med et barn mens han leker, plukker opp sosiale signaler og speiler barnets følelser. Terapeuten hjelper et barn til å uttrykke seg når han ikke vet hvordan han skal formulere hva som plager ham. Leketerapi gjør for barn hva en god, lang samtale med en terapeut eller en pålitelig venn gjør for voksne. Et barn bruker fantasien sin for å oppnå resultatene vi får gjennom å snakke.

Når vi ser barna våre leke, har vi et sete i front på deres indre tanker, kamper, motivasjoner og følelser. Når vi lærer deres "språk", kan vi forholde oss til barna våre på et dypere, mer empatisk nivå.

Terapeuten spiller sammen med barnet i leketerapirommet. Hun veileder ikke barnet, men følger ham. Dette ikke-regisserte skuespillet lar et barn utforske utfordringer eller følelser på sitt eget komfortnivå. Det er viktig å la barnet definere leken. Hvis et barn henter en tiger og kaller det en elefant, går terapeuten med det. Det handler ikke om undervisning; det handler om å la barnet bruke lekene til å uttrykke seg.

Hvis et barn eller familiemedlem nylig har opplevd en traumatisk sykdom eller skade, kan barnet velge å leke med legetøy. Terapeuten vet at barnet leker som en måte å forholde seg til opplevelsene sine på, men hun vil ikke rette oppmerksomhet mot det med en gang.

"Vi vil ikke si til et barn, 'Å, husk hvordan du ble såret,' sier Mitchell. ”Det er mange måter å speile hva barnet gjør. Man kan si: ‘Å, babyen din har en‘ owie ’på armen. Se hvor søt du er med den babyen. Se hvordan du kan lege. Det kan føles bra hvis alt kan fikse seg. ”Eller terapeuten kan ta perspektivet til den sårede dukken og gi uttrykk for babyens følelser.” leketerapeut gir utdannede gjetninger om hva barnet uttrykker, og barnet vil gi terapeuten beskjed om hun har rett spor.

Leketerapi fungerer fordi den validerer barnets følelser. Gjennom terapeutens ansiktsuttrykk og ord, speiler hun følelsene hun mener barnet uttrykker. Denne typen terapi er nyttig for å øke barns selvtillit ved å overvinne skam. Å gi et barn tillatelse til å uttrykke seg fritt i et leketerapirom, og få følelsene speilet tilbake, gjør at et barn kan få tillit til hvem han er, ADHD-diagnose og alt.

Å ta det med hjem

Jeg mistet evnen til å spille da jeg var tenåring, så jeg var skeptisk til lekte med datteren min hjemme. Men jeg syntes det var enkelt og slett ikke skremmende. I leketerapi følger jeg datteren min. Hun velger hvilket leketøy man skal leke med og hvordan, og jeg ber om å være med. Vanligvis vil hun gi meg et leketøy og fortelle meg hva jeg skal gjøre med det. Hvis jeg ikke vet hva jeg skal gjøre videre, spør jeg. Hun forteller meg.

"Når foreldrene følger barnets ledelse," sier Mitchell, "viser det barnet at foreldrene får det hun føler, bryr seg om det og vil forstå. ”I tillegg til å spille, satt jeg nå av tid til å fortelle historier med datteren min, en praksis som leketerapi minnet oss om at vi begge kjærlighet.

Etter at vi stoppet formelle økter med leketerapi, oppsto en ny utfordring i forholdet vårt. Uten verktøyene jeg har lært fra spillterapi, ville vi fortsatt prøve å løse ting. Men jeg visste hva jeg skulle gjøre. Jeg avsatte tid hver natt til å tilbringe med datteren min. Da jeg lot henne lede vår lek og historiefortelling, ble utfordringen mindre. Den gikk aldri bort, men den krympet. Hun og jeg ble ikke sinte på hverandre, og situasjonen ble ikke verre. I foreldreboka mi vil jeg kalle den suksessen.

Oppdatert 12. april 2017