Hvordan kunstterapi temmer impulsivitet, distraherbarhet og angst

Jacob Edward, 10 år, maler en leirplate som han laget i de siste fire kunstterapi økter. Han dypper børsten i koppen med sølvfarget svart maling han har blandet, og dypper den i sprekkene i leiren.

Jakobs puste- og penselstrøk begynner å bli raskere. Han virker engstelig. Jeg spør ham om han trenger en pause, og han stopper for å ta tre dype åndedrag. Han fortsetter å male, i et saktere tempo. Når han fullfører arbeidet sitt, legger han platen til side. Neste uke legger han siste hånd på det. Han tegner stille i noen minutter før han vender tilbake til klasserommet.

Jacob har fått diagnosen autisme og ADHD. Han er nysgjerrig, kreativ og uvanlig vennlig for et barn på spekteret. Han er impulsiv og lett distrahert. Jeg har jobbet med Jacob på skolen siden kunstterapi ble lagt til hans IEP, for mer enn åtte måneder siden. Jakob vet hvordan kunstterapi hjelper ham. "Det holder hjernen min rolig," sier han, "og det hjelper kroppen min å bli rolig."

Barn med ADHD og læringsforskjeller har ofte intense følelser, dårlig sosial kompetanse og lav selvtillit. Barn kommuniserer naturlig gjennom kunst og lek, og kunstterapi gir dem en nyttig, ikke-verbal tilnærming til å møte disse utfordringene.

Hvordan kunstterapi fungerer

Kunstterapi bruker prosessene for tegning, maling og skulptur for å forbedre trivsel og selvtillit hos barna. Det er basert på forutsetningen om at selvuttrykk kan brukes til å adressere emosjonelle problemer, utvikle mellommenneskelige ferdigheter, håndtere atferd, redusere stress og øke selvbevisstheten. Man trenger ikke å være en da Vinci for å dra nytte av kunstterapi.

[Selvtest: Viser barnet ditt tegn på autisme?]

Kunstterapeuter jobber med studenter i klassetrinn og spesialundervisning. En kunstlærer utdanner studenter om teknikker. En kunstterapeut oppfordrer til å lage kunst for å redusere problemer relatert til læring og emosjonell tilpasning. Kunstterapi gjør det mulig for et barn å utforske personlige problemer gjennom fysisk aktivitet og sensorisk integrasjon. Ulike deler av hjernen er engasjert under kreativt uttrykk. Å feie en pensel over et lerret krever motoriske ferdigheter. Å tegne et bilde av et minne krever analytiske og sekvensielle operasjoner, logikk og abstraksjon. Å jobbe gjennom sekvensen av trinn som er nødvendig for å fullføre en kunstoppgave, krever oppmerksomhetsevner og arbeidsminne.

Å lage kunst genererer en avslapningsrespons og forbedrer et barns humør. Kreativ aktivitet øker hjernenivået av serotonin, hvis mangel kan føre til depresjon. Å manipulere leire i fem minutter kan redusere stresshormoner mer enn å presse en stressball.

En sentrert kunstaktivitet, for eksempel å fargelegge en mandala (en sirkelutforming med geometriske mønstre), før en gruppeaktivitet har vært vist å øke individets oppmerksomhetsspenn og redusere impulsiv atferd, fremme bedre beslutninger og fokus i løpet av oppgaver. Som en del av et omfattende behandlingsopplegg kan kunstterapi hjelpe elevene til å føle kontroll. En studie som paret akademisk hjelp med ukentlige kunstterapitimer, fant at tilsetningen av kunst terapi bidro positivt til sosial-emosjonell tilpasning av barn med læring funksjonshemninger.

Jacobs mor, Jenn Lynn, viser stolt bilder av sønnens kunstverk, som hun lagrer på datamaskinen sin. Familiemedlemmer beskriver Jacobs autisme som en "supermakt", fordi han legger merke til detaljer som andre ikke gjør. Han er følsom for lukter og lyder. Han er energisk. Jenn merker at "den eneste gangen han er stille og rolig hjemme, er når han holder på med kunst."

[Lekehistorier: Leketerapi for barn med ADHD]

"Jeg vet at hvis det er stille, og jeg ikke ser Jacob, bygger eller tegner han," sier hun. “Bare for å fargelegge noe enkelt, fryser han ut. Jeg har alltid papir og en penn med meg, slik at han kan bruke dem, spesielt på en restaurant eller kjøpesenter. ”

Jenn anser seg ikke som kunstnerisk, men hun og Jacobs far støtte kreativiteten hans ved å la ham bygge og skape når han vil. Han har laget middelalderslott og har bygget modeller av blodtrykksmonitorer. De oppfordrer ham til å snakke om det han skaper.

Kos deg med prosessen

Nøkkelen for foreldre er ikke å sette baren for høyt eller å rette barnet sitt. Noen barn liker den sanseopplevelsen av å bruke kunstmaterialer, og deres “kunstverk” kan være klotter eller amorfe klumper. Andre barn med læringsforskjeller produserer visuelt sofistikerte stykker. Her er noen retningslinjer som kunstterapeuter bruker på skolen:

> Prosess, ikke produkt. Fokuser på å lage kunsten, ikke det endelige produktet. Målet er ikke perfeksjon, et stykke som kan stilles ut på skolen eller et museum. Oppmuntr barnet til å konsentrere seg om hvordan det føles å male, bygge, tegne eller skulptur. Senk presset for å produsere noe som ligner kollegene.

> Vær nysgjerrig, og ikke døm. La et barn snakke om kunstene hennes. Hvis hun ikke melder seg frivillig, kan du stille spørsmål: "Hva skjer i bildet ditt?" Eller "Hvilken tittel vil du gi til bildet ditt?" Dette lar et barn uttrykke sitt synspunkt. Hold spørsmålene enkle og gi barnet tid til å tenke før du svarer.

> Snakk om alle følelsene hans, til og med sinne eller tristhet. Hvis et barn uttrykker skuffelse over kunstverkene sine, kan du spørre hva han ville ha gjort annerledes, i stedet for automatisk å berolige ham med at du synes maleriet hans er vakkert. Dette planter ideen om at han kan løse problemet og prøve igjen.

> Hold det interessant - i liten skala. Balansering av stimulering og struktur vil maksimere effekten av kunstaktiviteter. Prosjekter som inspirerer til spenning øker fokus, men rutine er også avgjørende for å håndtere impulsiv atferd. For mange valg av kunstmateriell er overveldende. Det er en god tommelfingerregel å begynne med en håndfull materialer; mer kan legges til senere. For noen barn betyr det et valg mellom markører eller leire. For andre betyr det å bruke bare to malingsfarger om gangen.

Kent Nults sønn, Ayden, fikk diagnosen ADHD og dysleksi i andre klasse. Han har utøvende funksjon utfordringer, og han trenger tid til å organisere tankene sine før han snakker.

Kent har bakgrunn i grafisk design, så det var ikke overraskende da Ayden begynte å leke med maling på ni måneder gammel. Da Ayden var 18 måneder gammel, og broren Ashton var ni måneder, hadde Kent dem utenfor å male på kasser i oppkjørselen.

Nå i fjerde klasse er Ayden interessert i skulptur, og drømmer om å være arkitekt. "Når Ayden skaper kunst, er fokuset hans skarpt," sier Kent. ”Jeg ser en forskjell i selvtilliten hans, hans roligere tilnærming til livet og hans evne til å se på ting fra forskjellige perspektiver. Inviter andre barn til å lage kunst sammen er en mulighet for Ayden til å omgås venner. ”

Hvis du gjør kunstterapi hjemme med barnet ditt, må du ikke bekymre deg hvis han bare tegner pinnefigurer. Det er prosessen som teller. Hopp gjerne inn og lag kunst med barnet ditt. Det er en annen mulighet til å koble til. Du kan lage noe mer storslått enn noen av dere kunne ha forestilt deg.

Kunst hjemme

Å gjøre kunst hjemme med en forelder kan roe og fokusere et barn som har hatt en hard dag på skolen, eller synes det er vanskelig å slå seg til ro. Her er noen tips for foreldre:

> Still scenen. Gi barnet ditt grenser når du gjør kunstprosjekter. Hvis du tapper av en seksjon av et stort stykke håndtverkspapir, vil det barnes fokus. Kunstbrett, som et barn kan plassere alle materialene sine på, er nyttige. Skuffer kan inneholde materialer, for eksempel maling, leire og gips.

> Google Away. Å finne enkle håndverksprosjekter er like enkelt som å søke etter "håndverk" og "barn i skolealderen."

> Hold det enkelt og kort. Start med prosjekter som har tre eller færre trinn (farge, klipp, lim, for eksempel). Dette vil øke et barns fokus og sjansene for at han fullfører prosjektet.

> La barna reise seg og bevege seg rundt. Bevegelse forbrenner overflødig energi og lar et barn trykke på tilbakestillingsknappen når hun kjeder seg med et prosjekt.

> Bruk en tidtaker. Det bremser barn som har en dårlig følelse av tid, og som føler behov for å skynde seg gjennom et prosjekt.

> Start med Mandalas. Disse forhåndstegnede sirklene på et papir fanger barnets oppmerksomhet. Å ha et utgangspunkt reduserer barnets angst for hva de skal lage når de står overfor et blankt papir. Mønstret mandala design er gratis online.

> Bare farge. Fargelegging er en avslappende, ikke-truende aktivitet for barn og voksne. Husk hvor beroligende det var for deg i oppveksten.

[Gratis webinar: Fordelene med kunstterapi for barn med ADHD og LD]

Oppdatert 4. november 2019