Den nye vekttap-appen for barn fra WW er en dårlig idé

Det er en ny vekttapsapplikasjon (app) for barn som heter Kurbo. Da jeg først hørte om Kurbo følte jeg meg litt kvalm. Det er nettopp den slags ting en ung, ungdom meg - omfavnet i et spiseforstyrrelse - ville ha festet som en kilde til "inspirasjon" for å gi meg en sykdom. Jeg var nysgjerrig på hvordan Weight Watchers, som nylig ble omdirigert som WW, ville markedsføre og forsvare det nye produktet deres - og hvorfor de syntes appen til og med fjernt lurt.

WW hevder at Kurbo handler om mer enn bare vekttap - det er designet for å hjelpe barn mellom åtte og 17 år å utvikle en sunnere livsstil. Men selv om nettstedet ikke direkte refererer til "slanking", inneholder det "suksesshistorier" som viser før og etter bilder av barn, som dokumenterer hvor mye vekt og kroppsmasseindeks (BMI) har redusert.

Barn kan bruke vekttap-appen for å spore hva de spiser og hvor mye trening de gjør, mens de jevnlig sjekker inn med en helsetrener. Kurbo kategoriserer matvarer i "trafikklysfarger", noe som gjør det lettere for barn å slå dem opp og legge dem til deres daglige rekord. "Grønne" matvarer er "sunne" varer som kan konsumeres i overflod, inkludert friske grønnsaker, frukt og magert protein. "Gule" matvarer, som korn og melkeprodukter med lite fett, bør spises med måte. "Rødt" representerer fet eller "usunn" mat, som søtsaker og melkeprodukter med fett, som bør spises sparsomt. Skjønt, sunt og essensielt fett som nøtter, avokado og olivenolje er også inkludert i sistnevnte kategori.

Hvorfor en vekttap-app for barn er problematisk

Du kan si at gitt fedmeproblemet i både Storbritannia og USA, kan en vekttap-app for barn være fordelaktig, og takle vektrelaterte problemer som diabetes og hjertesykdom. Men er en app som merker visse matvarer som "dårlige" og "utenfor grensene" virkelig den beste løsningen på disse problemene?

I følge WW er trafikklysanlegg er en vitenskapelig tilnærming for å redusere overvekt, som er født av et program utviklet av Stanford University. Det WW ikke klarer å belyse er at vekttapsprogrammer, som Kurbo, har vist seg å bidra vesentlig til misnøye med kroppen, som igjen er en fremtredende prediktor for forstyrret spising. En fersk undersøkelse fant at selv folk som brukte “sunn mat” -apper var mer sannsynlig å oppleve depresjon eller negative følelser som skyld og besettelse.¹

De som er for en vekttap-app for barn, kan hevde at den oppmuntrer barn til å være bevisste på hva de spiser, og at noen barn trenger støtte for å ta i bruk bedre vaner for seg selv. Men skulle vi lære barn så små som åtte - hvis hjerner fremdeles utvikler seg og i stor grad påvirkes av miljøene deres - at den beste måten å være sunne er å besette over alt på platene og hvor mye de har veie?

Forskning bekrefter det skurk av visse matvarer, teller kalorier og ofte veier deg selv er ikke gunstig for positiv mental helse men snarere er dette nettopp den slags oppførsel som forverret min dysfunksjonelle og farlig forhold til mat mens jeg vokste opp. En mer nyttig tilnærming kan være å fokusere på å utvikle en balansert og intuitiv tilnærming til å spise: å lytte til kroppens signaler, spis med måte og forstå at vekt ikke nødvendigvis er et nøyaktig barometer av velvære.

Mange studier har vist det spiser intuitivt er assosiert med positive helseutfall, mens slanking er en viktig risikofaktor for spiseforstyrrelser.² Forskning utført av The National Eating Disorders Association fremhevet at en opptatt av “ren spising” kan være like skadelig for unge mennesker som å begrense.³

Problemer med denne vekttap-appen for barn fra WW

WW overser noen viktige forskjeller mellom Kurbo og vekttapsprogrammet utarbeidet av Stanford University. Sistnevnte bruker screening for deltakelse, mens WW ikke har noen slik metode for å utelukke sårbare brukere som måtte være i fare for å utvikle en spiseforstyrrelse. Selv om Kurbo advarer barn under 13 år om bare å bruke appen sammen med en forelder, er det ingen reelle tiltak på plass for å forhindre at de lyver rundt alderen og får tilgang til appen.

I motsetning til det originale "trafikklys" -systemet, overvåkes ikke Kurbo nøye av psykisk helsepersonell som umiddelbart kan finpusse på risikofylt atferd. Det har derfor potensial til å påvirke barn som er utsatt for matrelaterte psykiske lidelser negativt - og av den grunn alene er en slankeapp for barn veldig bekymret.

I et samfunn der spiseforstyrrelser er fremdeles så utbredt, det er bedre måter å håndtere overvekt og fremme sunne spisevaner enn å lære unge mennesker å følge nøye med på matinntaket og vekttapet fra så tidlig. Slanking kan ikke forårsake spiseforstyrrelser direkte, men det er nok bevis som tyder på at det kan fungere som en forløper for å utvikle sykdommen. Jeg håper at sølvforingen til denne vekttap-appen for barn er at folk begynner å undersøke alternative tilnærminger, og skifter fokus permanent fra vekt til helse.

kilder

1. Honary, M., et al., "Forstå rollen til sunn mat og fitness mobile apper i dannelsen av skadelig spisevaner og treningsatferd hos unge mennesker." Journal of Medical Internet Research. Juni 2019.
2. Richardson, M. og Paxton, J., "En evaluering av a Inngripen av kroppsbilde basert på risikofaktorer for misnøye med kroppen: En kontrollert studie med ungdomspiker." JEGnternational Journal of Eating Disorders, April 2009.
3. Landsforeningen for spiseforstyrrelser. ortoreksi. Åpnet 27. august 2019.

Ziba er en forfatter og forsker fra London, med bakgrunn i psykologi, filosofi og mental helse. Hun brenner for å bruke sine kreative ferdigheter til å demontere stereotypier og stigma rundt mental sykdom. Du kan finne mer av hennes arbeid på Ziba skriver, der hun skriver om psykologi, kultur, velvære og helbredelse rundt om i verden. Finn også Ziba på Instagram og Twitter.