Overgang til selvstendig liv: hvor lenge?

Jeg skriver dette fra Las Vegas. Min sønn Ben har bodd hjemme hos oss helt siden han ble utskrevet fra sykehuset for tre uker siden. Den siste gangen han bodde hjemme var for over syv år siden, da hans schizofreni diagnose var så ny og hans opprørskhet så ute av kontroll. Denne gangen er han en fryd å bo sammen med, og ønsker å være fullt samarbeidende med "programmet" vi har satt opp for ham - rutine, struktur, regler, meds. Men - i hvor lang tid? Og er dette bra for ham?

La oss være ærlige her. Ben er med oss ​​fordi jeg er livredd; redd for å la ham komme tilbake i hendene på saksbehandlerne som misbehandlet overgangen hans i mai fra gruppehjemmet (som hadde tjent som surrogatfamilien hans så lenge) til en selvstendig livsstil situasjon.

Denne "overgangsperioden" ble satt opp av meg som en del av Bens utskrivningsplan etter tilbakefallet som landet ham tilbake på det psykiatriske sykehuset i seks uker. Jeg hadde ikke - og fremdeles ikke - så stor tro på systemet som sviktet ham i mai. Jeg ønsket å sørge for at han ble godt veiledet da han kom tilbake til virkeligheten: hans polikliniske program, jobben, NA-møtene, livet hans. Jeg ville forsikre meg om at han tok medisinene sine.

Resultatene så langt? Egentlig ganske spektakulær. Å være med oss ​​har vært bra for Ben, og han har returnert til den unge mannen han var før dette tilbakefallet: det en venn av meg nettopp beskrev for meg som "en varm solstråle."

Ah. Sett lettelsens sukk her. Faktisk varmer Ben til og med opp til ideen om at boken min får litt oppmerksomhet - og for første gang ba meg lese en side med den for ham.

Her er spørsmålet: hvor lenge kan han være hos oss? For hans emosjonelle vekst, for hans livsreise tilbake til ansvar og modenhet, for alle grunner til at jeg "gjorde ham hjemløs" for åtte år siden, skal han gå tilbake til å leve sitt eget liv med Brukerstøtte. Men - mens jeg følte meg så trygg på hans eksistens i hjemmet, vet jeg ikke hvordan jeg kan hjelpe ham hvis han går tilbake til den ensomme, mort-infiserte leiligheten som jeg er overbevist om at var en del av hans tilbakefall.

Men - hva skjer med hans fordeler hvis han bor hos oss? Hva skjer med ekteskapet mitt? Hva skjer hvis vi må være heltidsansatte for ham? Det er ikke en god dynamikk, jeg vet. Akkurat nå er mannen min og jeg ut av byen, og heldigvis går Bens søster og svoger inn for å holde ham selskap (og få ham til å jobbe og føre tilsyn med medisiner ...) og Ben elsker det. Men - for alltid? Jeg synes ikke det er en god ide. Og likevel - hvordan kaster jeg ham tilbake til ulvene? Hvor er overgangstjenestene som kan ta vår plass med mer selvtillit?

Siden boken (Ben Bak Voices) har blitt levert til mange som forhåndsbestilte det, jeg har begynt å få e-post fra familier som resonerer med historien den forteller, slik som har skjedd her på denne bloggen. Mange av oss er i samme båt. Alt jeg kan gjøre akkurat nå er å si "dette har vært en god dag" - og stoler på at vi på en eller annen måte vil finne veien til riktig beslutning. Foreløpig gjør vi det rette for Ben's bedring. I mellomtiden undersøker vi alternativer for de neste trinnene - og fortsetter å betale husleien på den leiligheten - og vil se hvordan de neste trinnene utspiller seg.