Fra stigma til stabilitet: Endre tanker om mental sykdom

Prøv et eksperiment:

Hvilke av de fire bildene nedenfor, er du representativ for noen med psykisk sykdom? Det kan være mer enn ett svar, men ikke tenk over dette: bare følg tarminstinktet ditt.

Psykisk sykdom: Første reaksjoner?

De fleste identifiserer bilde B (James Holmes, "Batman Killer") det letteste som et symbol på mental sykdom. De tar selvfølgelig ikke feil. Holmes har, viser seg, blitt identifisert med

Neppe hvem som helst - selv i gruppene med kunnskap - valgte bilder A (av en vakker ung voksen med PTSD, og ​​kunstverkene hennes) og D (av et internship-program i kjøkken i et klubbhus, som trener mennesker med psykisk sykdom til å lykkes på arbeidsplassen). Det virker som om vi bare ikke kan riste bort negativene og se potensiale for lykke, produktivitet og kjærlighet når det gjelder mental sykdom. Men, vold og forvirring? Absolutt. Fortsatt.

Hvorfor det? Enda viktigere - hvordan kan vi ombestemme oss om det?

Overfor Stigma på arbeidsplassen

Min sønn Ben ble permittert fra jobben sin forrige uke, vintersesongen, etter 18 måneder med deltidsarbeid som hadde vært en emosjonell suksess på så mange måter. Vel, det hadde vært en fin ferie fra stigma en stund; arbeidsgiveren hans visste om hans schizofreni, men sa at det ikke gjorde noen forskjell. Ben forble ansatt i over ett år etter en sykehusinnleggelse i fjor sommer, og den følelsen av formål og struktur har gjort underverker for ham.

Nå må Ben imidlertid ut på jobbjakt, og spørsmålet om stigma har dukket opp på en stor måte:

• Hva om den potensielle arbeidsgiveren stiller spørsmål ved hullene i Ben arbeidshistorie før denne siste jobben? Vi snakker åtte år her.
• Vil den understreke å måtte gjøre omleggingen til arbeidsledighet, og så -hoppmessig - tilbake til ansatt i et nytt miljø, være for mye stress for Ben?
• Hva om Ben diagnose av schizofreni blir avslørt? Vil det forhindre at noen ansetter ham?
• Vil han bli dømt på grunn av sykdommen hans? Og i så fall, hva blir dommen?

Vi som lever med mental sykdom, i oss selv eller i et familiemedlem, lever også med stigma. Trist, men dessverre fortsatt sant. Hvorfor? Delvis, i det minste, fordi det er gitt veldig liten press på suksess når det gjelder psykisk sykdom - spesielt schizofreni, tilsynelatende den siste psykiske lidelsen i skapet.

Stemple ut Stigma? Øk forståelsen.

Så hva gjør jeg? Her er noen ideer for å begynne å skifte mening:

• Skift mediefokus. La oss gi mer press på suksesshistorier om mennesker som lever med psykisk sykdom, særlig den mye ondartede schizofrenien å leve liv av kjærlighet, formål, mot, stabilitet - eller som er i ferd med å prøve å komme dit med fantastisk mot og styrke.
• Tydelige, ikke-diskriminerende politikker fra toppen. På arbeidsplassen, send et klart direktiv fra toppen om at selskapet ser på psykiske lidelser på samme måte som de ser på annen sykdom når det gjelder hvordan de som lever med det blir behandlet på arbeidsplassen.
• Snakk om det. Oppmuntre til åpne dialoger blant de som er villige til å diskutere sine opplevelser med mental sykdom.
• Få fakta, gjøre fakta tilgjengelige, fjerne myter.
• Gi støtte for de som lever med psykisk sykdom - og deres familier - så det er fellesskap i bedring.

Det er så mye arbeid å gjøre. Det er mange flere ideer. Jeg håper på dagen da Ben mot til å gjenoppbygge sin egen fremtid, etter åtte sykehusinnleggelser og mange utfordringer, vil bli like respektert og belønnet som en annens kamp for å gå igjen etter en ulykke.