NAMI Walk For Schizophrenia and Schizoaffective Disorder

Helt siden jeg fikk diagnosen schizofreni og deretter schizoaffektiv lidelse, advokat for mental helse har blitt en veldig viktig sak for meg. En av måtene jeg går inn for mennesker med psykiske sykdommer som schizofreni og schizoaffektiv lidelse er ved å delta i den årlige National Alliance on Mental Illness (NAMI) vandre i Chicago, en vakker vandring ved innsjøen i selskap med tusenvis av mennesker.

NAMI-vandringen hjelper meg til talsmann for mennesker med psykiske sykdommer

Min mann Tom og jeg har samlet inn penger til NAMI ved å gå NAMI-turen nesten hvert år siden 2007. Det har alltid gått veldig bra, helt ned til det perfekte været - varme, solfylte septemberdager i den frodige siste gispet av sommeren.

I det siste, med ett unntak, var det bare Tom og meg som har samlet inn og vandret, men i år inviterte vi en venninne, Sarah. Jeg har ikke mange venner, så jeg ønsket å bli bedre kjent med Sarah. Men også jeg ønsket å gå sammen med flere mennesker jeg kjente, men ikke gjorde det overveldende for meg.

Og turen hadde spesiell betydning for meg i år - helt siden Donald Trump ble valgt, har jeg ønsket å stille opp enda mer for det jeg tror på. Hans fryktelige helsevesensforslag som gjør mental helseomsorg valgfrie i forsikringsplaner, gjør at jeg virkelig vil stå opp for mental helse.

Hvorfor jeg tar til orde for mental helse

Da Donald Trump ble valgt, donerte alle til American Civil Liberties Union (ACLU), planlagt Foreldreskap og det sørlige fattigdomsloven, for å nevne noen veldig beundringsverdige og synlige organisasjoner. Jeg beundrer så mye hjelp de gir til å beskytte grunnleggende rettigheter. Men mental helse er ikke så veldig høy på folkets radar, selv om personer med psykiske sykdommer som schizofreni eller schizoaffective uorden er veldig sårbar akkurat nå som Trump truer med å skvise Medicaid, skvise sosial trygghet for funksjonshemmede og oppheve det rimelige Omsorgsloven.

Jeg har vært en talsmann for mental helse lenge før Trump ble valgt - som jeg har sagt, Tom og jeg har holdt på med NAMI-turen siden 2007. Mental helsebevissthet er ikke bare en årsak for meg - det er livet mitt. Jeg hater at jeg må skjule det faktum at jeg er det høre schizoaffective stemmer på jobb eller med mennesker jeg ikke kjenner så godt. Grunnen til at jeg må skjule dette schizofrene symptomet er at det skremmer mennesker. Og å ikke forstå å høre stemmer er bare ett eksempel på hvor vanskelig det er å fungere i samfunnet med a misforstått og sterkt stigmatisert sykdom som schizofreni eller schizoaffektiv lidelse.

NAMI Walk er en helbredende opplevelse

Årets NAMI-tur var virkelig flott. Jeg ble bedre kjent med venninnen min - det er et bilde av Sarah og meg med NAMI-t-skjortene som sier "Normal's Overrated." Solen skinte, et band spilte for oss og gratis vann og mat omringet oss.

Det var spesielt hjertevarme at Northwestern University var en av sponsorene fordi mamma underviser ved Northwesterns Medill School of Journalism. Som en del av NAMI-vandringen samlet vi inn 646 dollar for NAMI - jeg kunne ikke donere så mye på egen hånd. Turen er en flott opplevelse som kommer igjen og igjen i mitt minne og alltid vil være i mitt hjerte. Jeg ser frem til å gjøre det igjen neste år.

Elizabeth Caudy ble født i 1979 for en forfatter og en fotograf. Hun har skrevet siden hun var fem år gammel. Hun har en BFA fra The School of the Art Institute of Chicago og en MFA i fotografering fra Columbia College Chicago. Hun bor utenfor Chicago sammen med mannen sin, Tom. Finn Elizabeth på Google+ og på hennes personlige blogg.