Flere barn gjennomgår sjokkterapi

USA Today Series
12-06-1995

For første gang på fire tiår blir barn og unge brukt som forsøkspersoner i viktige nye sjokkterapistudier.

Studiene blir gjort stille på respekterte skoler og sykehus som UCLA, Mayo Clinic og University of Michigan.

Bruken av sjokkterapi øker, spesielt blant eldre. Barn og andre høyrisikopasienter får også mer sjokk, mest som en behandling mot alvorlig depresjon.

Barn utgjør fortsatt en liten prosentandel av sjokkpasienter, og det eksisterer ingen nasjonale estimater.

Men på et seminar for sjokkterapileger i mai løftet en tredjedel av psykiatere hendene når de ble spurt om de gjorde sjokk på unge mennesker.

Nevrovitenskapsmann Peter Sterling, University of Pennsylvania, en sjokkmotstander, kaller barnestudiene "grufulle.. . Du sjokkerer en hjerne som fortsatt utvikler seg. "

California og Texas forby sjokkterapi på barn under 12 år. De fleste stater tillater det med godkjenning av to psykiatere og en forelder eller verge.

Sjokkforskere møttes i Providence, R.I., høsten 1994 for å diskutere tidlige resultater av de nye studiene, for det meste upubliserte.

"Det er ingen bevis for at elektrokonvulsiv terapi påvirker hjerneutviklingen av barn på noen permanent måte," sier forsker Kathleen Logan, en psykiater fra Mayo Clinic.

"Foreldre og pasienter har vært mottakelige i et stort flertall av tilfellene," sier Logan. "Vi driver mye med utdanning. Vi viser dem en video og ECT-suiten. De er så desperate at de vil prøve det. "

De siste barnesjokkforskerne sammenligner resultatene sine med det banebrytende arbeidet i feltet: en studie fra 1947 av psykiater Lauretta Bender.

Benders studie rapporterte om 98 barn (i alderen 3-11 år) sjokkert på Bellevue sykehus i New York. Hun rapporterte en suksessrate på 97%: "De ble bedre kontrollert, virket bedre integrerte og mer modne."

I 1950 sjokkerte Bender en 2-åring som hadde "en urovekkende angst som ofte nådde panikk." Etter 20 sjokk hadde gutten "moderat forbedring."

Men i en oppfølging fra 1954 kunne andre forskere ikke finne bedring hos Benders barn: "I en rekke tilfeller har foreldre fortalt forfatterne at barna definitivt var verre," skrev de.

Dagens forskere tolker Benders studie som bevis på at sjokk fungerer, i det minste midlertidig.

De nye studiene rapporterer igjen om stor suksess. En UCLA-studie hadde 100% suksess hos ni ungdommer. Mayo Clinic fant at 65% var bedre. På Sunnybrook Hospital i Toronto tilbrakte 14 som fikk sjokk 56% mindre tid på sykehuset enn seks som nektet behandlingen.

Ted Chabasinski, som som 6 år gammelt fosterbarn ble sjokkert 20 ganger av Bender, sier forskningen er uetisk og bør stoppe.

"Det gjør meg syk å tro at barn har gjort mot dem det som ble gjort mot meg," sier advokat Chabasinski. "Jeg har aldri møtt noen andre enn meg selv som er funksjonell etter å ha blitt sjokkert som barn."

Av Dennis Cauchon, USA I DAG

neste: Newsday Dekning av Paul Henri Thomas
~ alle sjokkerte! ECT-artikler
~ artikler om depresjonsbibliotek
~ alle artikler om depresjon