“Jeg bar en pose på 400 pund med murstein på ryggen”

Min mor ødela mange en god manikyr ved å bryte med barnesikre medisinflasker. "Peanut," ville hun si til meg, "du er så flink til disse tingene. Åpne dette for mamma. ”I en alder av 5 år kunne jeg finne instruksjonsdiagrammer, sette sammen møbler og koble stereoutstyr.

Jeg var ganske sikker på at jeg var smart. Og så gikk jeg inn i første klasse, der det å slåss med oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) ble et problem og begynte å hemme suksessen min.

Jeg husker fru Roth holder opp et flash-kort med bokstavene a og s på det. “Ass,” uttalte jeg logisk. "Nei," korrigerte hun meg, "jeg sa det til deg i forrige uke. Vi uttaler det az ikke ass. ”Jeg hadde bare en forvirret erindring av forklaringen hennes om at det var en forskjell mellom lydene av z og s. Det jeg trengte, og ikke visste den gangen, var et kort med et esel på seg som leste ass = esel. Som = az.

Neste år var jeg i to tredjedeler av klassen min som stilte porer over SRA Lesesett historier. Vi svarte på forståelsesspørsmål på baksiden av kortet og sjekket våre egne svar, og arbeidet selvstendig, mens læreren underviste den andre tredjedelen av klassen. jeg måtte

lese passeringer igjen og igjen, gloser over viktig ordforråd fordi jeg ikke kunne avkode det. Jeg trengte den emosjonelle og intellektuelle stimuleringen som kom fra problemløsning med jevnaldrende. Likevel var klassen definitivt ikke-interaktiv, og min ADHD forverret bare frustrasjonen min.

Fru. Fisher, min lærer i tredje klasse, sa "Den eneste måten å lære din multiplikasjonsfakta er ved å rote. ”Brummen til 25 studenter som droner Tre ganger tre er lik ni skjulte all mening. Hvis jeg hadde resitert tabellene mens jeg så på flash-kort illustrert med bilder og tall, hadde jeg klart det bedre.

[Gratis nedlastning: 25 ting å elske om ADHD]

Da jeg nådde fjerde klasse, kunne jeg kopiere de fleste trykte ord og lese noen. Akkurat da jeg begynte å mestre denne ferdigheten, trakk de en switcheroo ved å introdusere kursiv skriving. Trykking er for små barn, kunngjorde læreren min. For å forbedre vår kursive leseevne skrev hun disse instruksjonene på tavlen: “Gjør arbeidsbok side 15 til 17 og ta quiz.” “Hva betyr det?” Spurte jeg naboen. "Det er rett foran nesen din," svarte hun arrogant.

En annen veisperring måtte være stille under testene, selv om jeg hadde spørsmål om instruksjonene. Under en staveprøve vendte jeg meg til en venn og spurte: "Skal vi skrive hele setningen eller ..." Øret mitt brant som fru Anderson vred det. Hun satte meg i et hjørne, der jeg ikke lenger ville være til sjenanse. Meldingen var klar: Hvis du ber om hjelp, vil du få problemer.

Videregående skole var en kamp, ​​men ungdomsåret holdt en epifanie. Jeg dro til Israel i flere måneder for å studere jødisk historie. I kong Herodes palass, med utsikt over Dødehavet, lærte jeg om sjeløverne fra en lærer som satt foran de 2000 år gamle freskerne. Jeg absorberte detaljene i tragedien med alle mine sanser og husket alt. Andre likte ikke fotturer i den brennende varmen, men ADHD var for en gangs skyld min venn. Min grenseløse energi holdt meg gående i timevis uten klage. Jeg stilte spørsmål, og lærerne syntes jeg var smart.

Da jeg ble uteksaminert fra videregående - 936. i en klasse på 1000 - følte jeg at hvis lærerne mine ikke brydde meg om jeg lærte, hvorfor skulle jeg gjøre det? Det jeg ikke hadde tatt høyde for, var hvordan fremtiden min ville se ut hvis jeg matrikulerte på School of Hard Knocks i stedet for college. Jeg var ikke klar over at jeg var den som måtte bry seg, for ingen andre ville rette ut livet mitt.

[Kan ikke stoppe følelsen (ADHD)! Kjendiser med ADHD]

Min stefar, litteraturprofessor ved Saint Thomas University, hjalp meg. Han fikk meg inn i Saint Thomas under forutsetning av at jeg opprettholder et B-gjennomsnitt. Siden jeg hadde gått ut fra videregående med et D-gjennomsnitt, virket et slikt potensiale like sannsynlig som å be meg om å hvelve over Grand Canyon med en kosteskaft. Likevel var jeg på en eller annen måte spill. Hemmelighet visste jeg at jeg var smart.

Med min fars hjelp gjorde jeg transformasjonen. Han innkalte meg til spisebordet for veiledning, tvang meg til å holde meg på toppen av arbeidsmengden, ga meg strukturen jeg trengte. Læringsmetodene hans motvirket alle ADHD-tendenser som kan ha ødelagt college-karrieren min. Da jeg ble uteksaminert med en 3.0 GPA og en B.A. i utdanning, visste jeg at jeg beveget meg opp i verden.

Den første lærerjobben min hadde fått de fleste nybegynnerværere til å løpe for åsene. Jeg jobbet i Miami-Dade offentlige skolekrets. Min rektor kunngjorde jevnlig Code Hornet over P.A. system. Dette betydde, lås barna i klasserommet og slipp på gulvet for å unngå skuddveksling. Det var en synke-eller-svøm-igangsetting, men jeg trivdes fordi jeg fikk lov til å ta en praktisk, erfaringsmessig læring tilnærming til skolen.

Min holdning-hva-det-tar-holdning hjalp meg til å etablere en sterk rapport med foreldre og barn. Jeg utviklet individuelle leksjonsplaner, og taklet til og med alvorlige atferdsproblemer. I løpet av den tiden deltok jeg på et kveldsprogram ved Florida International University. Det ble designet for å hjelpe lærere i byene med å utvikle ferdighetene til å overleve i "skyttergravene." Jeg til slutt fikk en mastergrad i byutdanning og ble uteksaminert med en 3,6 GPA.

I klasserommet kunne jeg øve på det jeg hadde lært på nattskolen. Jeg implementerte og raffinerte teknikker for læringsbasert undervisning. Jeg syntetiserte, tilpasset og la til disse teoriene for å passe individuelle studenters læringsstiler. Jeg lot introverte barn tenke stille eller skrive om ideene sine før de svarte muntlig under klassediskusjoner. Studenter som var rytmiske kunne presentere en sang som oppsummerte en historietime.

Mange av studentene mine oppnådde akademisk suksess, så jeg delte teknikkene mine med andre lærere gjennom faglig utvikling presentasjoner - og fortsatte med å tjene en tredje grad, utdanningsspesialist i veiledning og administrasjon, ved Gallaudet universitet for døve. Gallaudet var den beste kampen for hjernen min. Jeg hadde alltid elsket amerikansk tegnspråk (ASL). Det er dramatisk, emosjonelt og uttrykksfullt, og det passer til min visuelle, kinestetiske, globale læringsstil. Jeg tjente rett A'er i klassen.

I døvekultur er det å stille spørsmål et tegn på respekt. Når du vil ha et poeng avklart, viser det at du er oppmerksom. Til slutt, i et klasserom, kunne jeg si: "Jeg vet ikke, kan du forklare det?" Uten å føle meg dum.

Det var bare en av mange første jeg opplevde på Gallaudet. Jeg oppdaget også at jeg hadde alvorlige lærevansker, men hadde en overlegen IQ.

I det offentlige skolesystemet bar jeg en pose på 400 pund murstein på ryggen, og slet med informasjon presentert på måter som hjernen min ikke kunne behandle. Ingenting jeg gjorde hjalp meg å bestå tester eller glede lærerne mine. Studentkommentarer som "Jeg vil ikke at hun skal være min lesepartner," fikk meg til å føle seg underlegen. De akademiske feilene mine reflekterte ikke min intelligens, men av et misforhold til læringsstilen min.

Ingen skal måtte vente 33 år, eller til hun fullfører sin tredje grad, med utmerkelser, for å finne ut at hun er smart.

[På markeringen, sett deg, glød: 3 inspirerende idrettsutøvere med ADHD]

Oppdatert 4. oktober 2018