ADHD kunne ikke forhindre meg i å bestige Mount Everest

2. juni 2005, syv måneder uten 21-årsdag, oppnådde jeg et høyt mål ved å nå det 29.035 fot store toppmøtet til Mt. Everest. På et øyeblikk ble jeg den yngste amerikaneren som skalerte verdens høyeste fjell og den yngste personen noensinne som har skalert alle de syv toppmøtene (de høyeste toppene på hvert av de syv kontinenter). Det var den stolteste dagen i livet mitt.

Når jeg vokste opp i nærheten av de majestetiske Cascade-fjellene i Bow, Washington, tilbrakte jeg mye tid utendørs. Da jeg var liten jente, pleide far å ta søsteren min og meg inn på fjellet. Ofte skulle vi dra på hest og utforske vakre steder som få mennesker noensinne har besøkt. Jeg husker at jeg følte meg fri, uten omsorg i verden. Slik begynte kjærligheten min til fjell.

Men mitt tidlige liv var ikke alltid bekymringsløst. Jeg slet gjennom grunnskolen. Jeg var smart, men lett distrahert, og jeg hadde vanskelig for å fullføre oppgaver. Hvis jeg fullførte dem, ville jeg glemt å levere dem inn. Selv hadde jeg problemer med å fullføre oppgavene mine hjemme. Jeg følte at jeg ikke hørte hjemme noen steder, så jeg kastet meg bort fra folk.

Få den hjelpen jeg trengte

I sjette klasse fikk jeg vite at jeg hadde ADD. Til å begynne med var jeg nervøs for diagnosen. Men legen min fortalte at jeg ved hjelp av medisiner og mye besluttsomhet fra min side ville være i stand til å leve et normalt liv. Det første stoffet jeg prøvde fungerte ikke bra. Den andre gjorde det. For første gang i mitt liv klarte jeg å fokusere.

Jeg var heldig som hadde et godt støtteteam, inkludert mine venner og familie. Jeg jobbet også tett med en terapeut og en psykiater. Det hjalp virkelig å snakke med folk som forsto min kamp med ADD, og ​​som oppmuntret meg til å satse på lidenskapen min for fjellklatring, samt fortsette utdannelsen. Jeg måtte finne den rette balansen mellom å erkjenne at jeg trengte hjelp og å føle at jeg skulle presse meg selv etter beste evne. Jeg antar at du kan si at jeg nærmer meg ADD slik jeg har nærmet meg fjellklatring, med all styrke og besluttsomhet jeg kan mønstre.

En voksende lidenskap

Jeg begynte virkelig å klatre sommeren etter det andre året på videregående, da jeg klatret til Mt. Baker, et breve på 10 778 fot i nærheten av Bow. Jeg var sammen med faren min og vennen hans Mike Woodmansee, en erfaren fjellklatrer, som snart ble min klatrer mentor. Den sommeren gikk jeg flere stigninger med faren min og Mike, og kom meg til toppen av flere topper i Cascade Mountains i Washington State, inkludert Mt. Rainier.

Snart ble jeg fast bestemt på å skalere de syv toppmøtene. I januar 2003 startet jeg med 22 848 fot Aconcagua i Argentina. I juli samme år gjorde jeg to stigninger: 19 339 fot Kilimanjaro i Tanzania, og deretter Mt. Elbrus i Russland, 18.481 fot. Neste kom 7.320 fot Mt. Kosciuszko i Australia, som jeg klatret opp i januar 2004, fulgte i mai samme år av den 20 320 fot store fjellet. McKinley i Alaska. Så kom 16.067 fot Vinson Massif i Antarktis Ellsworth Range i januar 2005, og til slutt Mt. Everest i Nepal. I alt tok det meg to og et halvt år å klatre alle de syv fjellene.

Beviser et poeng

Alpinklatring krever stor styrke og utholdenhet. Til å begynne med virket det for vanskelig fysisk for noen som bare står fem meter og syv og veier bare 130 kilo. Jeg likte ikke det, men fortsatte å klatre fordi skjønnheten i fjellene - spesielt den fantastiske utsikten fra toppene jeg nådde - ga meg en utrolig følelse av glede. Og jeg antar at jeg ønsket å bevise for meg selv at å ha ADD ikke kunne hindre meg i å nå mine mål.

Folk antar ofte at det tøffeste med klatring er den fysiske delen. For meg var det fokus på stigningen i lange perioder. (Everest-ekspedisjonen alene tok 77 dager.) I hverdagen er det lite sannsynlig at et øyeblikkelig fokusoppgang vil forårsake store problemer. Men hvis du krysser en bratt, isete ridgeline tusenvis av meter opp, kan en bortfall være dødelig.

Sammen med medisinen jeg tar har klatring hjulpet meg å lære å fokusere. Som et resultat har jeg blitt bedre på alle aspekter av livet mitt, inkludert skole. Da jeg var yngre manglet jeg selvtillit. Nå er jeg mye mer sikker på evnen til å lykkes i det jeg prøver.

Jeg har nettopp fullført førsteårsstudiet ved Washington State University, hvor jeg har hovedfag innen materialteknologi. Når jeg først er ferdig, håper jeg å få en jobb hos et selskap som produserer klatreutstyr. Mange av disse selskapene lar ingeniørene sine ta seg tid til å teste klatreutstyret deres, og jeg er håpefull at jobben jeg får vil tillate meg å satse på min lidenskap for klatring. Jeg skal etter planen oppgradere i 2009. Men mitt neste mål er å klatre Gasherbrum II, en topp på 26,360 fot i Pakistan. Jeg håper å stå på det toppet en gang i sommer.

Jeg håper historien min vil være en inspirasjon for barn og unge voksne som har ADD. Poenget, tror jeg, er å få den behandlingen du trenger - og å ta deg tid til å finne ut hva lidenskapene dine er. For når du virkelig liker det du gjør og jobber mot et mål, vil du kunne fokusere på det målet.

Lykke til, og aldri gi opp drømmen din!

Oppdatert 3. november 2019