Stigmaen rundt Adderall er ekte ...

Første gang jeg hørte om sentralstimulerende overgrep, var jeg på ungdomsskolen. I følge ryktene hadde vår rektor blitt fanget og stjal barn Ritalin fra sykepleierkontoret og tilsynelatende over natten ble han en pariah i vårt lille samfunn.

Det var først på college at det kom opp igjen. Denne gangen var det en klassekamerat som skryter av hvor mye penger han tjente på å selge Adderall til brorskapene hans. "Det er en vinn-vinn," sa han. "De kan trekke en finere før midterms eller få en anstendig høyde, og jeg får alvorlige kontanter."

Dette betydde selvfølgelig at den første introduksjonen min til stimulerende medisiner var mindre enn sjarmerende. Å stjele piller fra ungdomsskoleelever var ille nok; å omgås brødrebrødre var like kriminell. Så da psykiateren min anbefalte at jeg vurderer Adderall for å håndtere oppmerksomhetsunderskuddets lidelse (ADHD eller ADD), Adderall-stigmatiseringen etterlot meg fast ved å se på andre alternativer først.

Men til tross for min beste innsats, fortsatte jeg å kjempe for å følge med på kravene til jobben min - utover det å ikke kunne konsentrere meg, jeg måtte opp og gå hvert 10. minutt, og jeg savnet stadig viktige detaljer, uansett hvor alvorlig jeg hadde det investert i arbeidet mitt.

Til og med de mest grunnleggende tingene, som å huske hvor leilighetsnøklene mine gikk eller svare på e-post, la meg vanvittige på daglig basis. Timer ble bortkastet da jeg så etter ting jeg ikke hadde plassert, eller skrev unnskyldninger til venner eller kolleger fordi jeg på en måte hadde glemt halve forpliktelsene jeg hadde gjort uken før. Livet mitt føltes som et puslespill som jeg aldri helt kunne sette sammen.

[Gratis nedlastning: The Ultimate Guide to ADHD Medications]

Det mest frustrerende var langt å vite at jeg var smart, dyktig og lidenskapelig... men at ingen av disse tingene - og heller ikke appene jeg lastet ned, planleggerne jeg kjøpt, de støydempende hodetelefonene jeg kjøpte, eller de 15 tidtakerne jeg satte opp på telefonen min - så ut til å utgjøre noen forskjell i evnen til å sette meg ned og få ting gjort.

Jeg klarte livet mitt, i det minste til en viss grad. Men å "styre" føltes som å leve i den evigvarende mørke, med noen omorganisere møblene dine hver morgen. Du tåler mange ujevnheter og blåmerker, og føler deg helt latterlig for å ha stukket tåen din for ytterste gang, til tross for at du utøver all forsiktighet du kan innkalle.

Helt ærlig begynte jeg å vurdere Adderall igjen fordi umedisinert ADHD bare er utmattende. Jeg var lei av å snuble over mine egne føtter, gjøre feil på jobben som jeg ikke kunne forklare ordentlig, og mangler frister fordi jeg så ut til å ikke ha noe konsept av hvor mye tid noe faktisk ville gjort ta.

Hvis det var en pille som på en eller annen måte skulle hjelpe meg å få sammen dritten min, var jeg klar til å prøve den. Selv om det satte meg i samme kategori som den skyggefulle rektoren.

[Selvtest: Har du mangel på arbeidsminnet?]

Velmenende venner nølte imidlertid ikke med å gi advarsler. Jeg ville være "helt kablet", fortalte de meg, til og med ukomfortable med nivået av våkenhet jeg kanskje føler. Andre advarte mot forverring av angst og spurte om jeg hadde vurdert de “andre alternativene”. Og mange advarte meg om muligheten for å bli avhengig.

"Stimulanter misbrukes hele tiden," vil de si. "Er du sikker på at du kan takle det?"

For å være rettferdig var jeg ikke helt sikker på at jeg kunne takle det. Selv om sentralstimulerende stoffer aldri var en fristelse for meg tidligere - bortsett fra kaffe, det vil si - hadde jeg slitt med stoffmisbruk før, særlig rundt alkohol. Jeg visste ikke om noen med historien min trygt kunne ta medisiner som Adderall.

Men da det viste seg, kunne jeg det. I samarbeid med min psykiater og min partner, laget vi en plan for hvordan jeg trygt ville prøve medisinen. Vi valgte en langsommere utgivelse av Adderall, som er vanskeligere å misbruke. Partneren min var den utpekte "behandleren" av medisinen, fylte min ukentlige pillebeholder og holdt et øye med mengden som gjensto hver uke.

Og noe fantastisk skjedde: Jeg kunne endelig fungere.

Jeg begynte å utmerke meg på jobben min på måter jeg alltid visste at jeg var i stand til, men aldri før kunne oppnå. Jeg ble roligere, mindre reaktiv og mindre impulsiv (som for øvrig hjalp til med å opprettholde nøkternheten min). Jeg kunne bedre benytte meg av organisasjonsverktøyene som før knapt så ut til å utgjøre en forskjell. Jeg kunne sitte ved skrivebordet i noen timer uten at det noen gang skulle skje for meg å gå rundt i rommet.

Tornadoen av rastløshet, distraherbarhet og feilstyrt energi som tilsynelatende virvlet rundt meg til enhver tid hadde endelig falt. I stedet for var jeg ikke “kablet”, engstelig eller avhengig - jeg var ganske enkelt en mer jordet versjon av meg selv.

Mens jeg var overlykkelig over å endelig være mer effektiv på det jeg ønsket å gjøre i livet mitt, var jeg riktignok litt bitter. Bittert fordi jeg så lenge hadde unngått denne medisinen fordi jeg feilaktig trodde det var farlig eller skadelig, selv for de som har den eksakte lidelsen den er designet for å målrette mot.

I virkeligheten, lærte jeg, er det mer sannsynlig at mange mennesker med ADHD misbruker stoffer og driver med farlig oppførsel når deres ADHD blir ikke behandlet - faktisk utvikler halvparten av ubehandlede voksne en rusforstyrrelse på et eller annet tidspunkt bor. Noen av kjennetegnssymptomene på ADHD (inkludert intens kjedsomhet, impulsivitet og reaktivitet) kan gjøre det vanskeligere å holde seg edru, så det å behandle ADHD er ofte en kritisk del av nøkternhet.

Ingen hadde selvfølgelig forklart dette for meg før, og bildet av at klassekameraten min solgte Adderall til frats ga meg ikke akkurat inntrykk av at det var et medisin som oppmuntrer sterke beslutningsevner.

Til tross for skremseltaktikk, er klinikere enige her: Adderall er et medisin for mennesker som har ADHD. Og hvis det blir tatt som foreskrevet, kan det være en sikker og effektiv måte å håndtere disse symptomene, og tilby en livskvalitet som kanskje ikke har blitt oppnådd på annen måte.

Det gjorde det absolutt for meg. Min eneste beklagelse er at jeg ikke ga den en sjanse før.

[Les dette neste: Sannheten om ADHD og avhengighet]

Oppdatert 1. juli 2019