"Jeg skjønte at ekteskapet vårt var i trøbbel."

Livet til 31 år gamle Chris White har ikke vært lett. I sen ungdomstid og i begynnelsen av 20-årene led han av a humørsykdom og svekkende mageproblemer på grunn av et uoppdaget magesår. Men det var hans ubehandlede oppmerksomhetsunderskudd hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD), innrømmer Chris, som til slutt truet karrieren og ekteskapet hans.

Når han vokste opp i en stor forstadsby 20 mil utenfor Chicago, følte Chris at han ikke møtte opp med klassekameratene på videregående skole. Han slet faglig og passet ikke sammen med jevnaldrende, selv om han utmerket seg i springbrettdykking. Som 20-åring forsøkte han selvmord ved å ta en overdose antidepressiva. Psykiateren han begynte å se, konkluderte med at hans dårlige karakterer, mangel på fokus, og sosial vanskelighet var faktisk forårsaket av ADHD.

Chris tok ikke diagnosen på alvor, og holdt seg sjelden til hans medisineringsregime. Han deltok på fire forskjellige høyskoler, men han ble ikke lenge nok hos noen av dem til å oppnå en grad. Da han kom inn i arbeidsstyrken, førte tilstedeværelsesproblemer til at han fikk sparken fra de to første jobbene og ble nedlagt i sin tredje. Han bestemte seg for å slutte før han kunne bli oppsagt fra fjerde.

Mellom jobb møtte han Patty, en juridisk sekretær, og innen 18 måneder ble de gift. Men da bryllupsreisen tok slutt, oppdaget Patty at det var en daglig kamp å leve med noen med ubehandlet ADHD. "Alle sier at" det første året er det vanskeligste, "sier Patty," men jeg visste at vi hadde større problemer. "

Flere økter med en familieterapeut økte bare friksjonen mellom dem. Så da moren til Chris foreslo at de skulle se en sertifisert ADHD-coach, de var skeptiske. Men det ble et vendepunkt i ekteskapet deres. To og et halvt år senere er Chris og Patty fortsatt gift og lykkelige. Slik har paret overvunnet utfordringene.

[Selvtest: Kunne du ha ADHD / ADD for voksne?]

Ken Zaretsky (en livstrener i Chicago): Da jeg møtte Chris og Patty, var ekteskapet deres i trøbbel. Patty var klar til å gi opp mannen sin, og han var ikke klar over hvor opprørt hun var med hans oppførsel. De kjempet mye. De trengte å sette seg ned og snakke om problemene og behovene deres.

Patty måtte lære at mennesker med ADHD oppfører seg annerledes enn de uten tilstanden. Hun trengte ikke unnskylde Chris oppførsel, men hun trengte å forstå ADHD for å innse at Chris ikke bevisst prøvde å opprøre henne.

Etter litt diskusjon oppdaget jeg at Patty og Chris ikke brukte mye tid sammen. Patty fortalte meg at de nesten ikke sa noe til hverandre da de slappet av hjemme. Hun ville se på TV, mens han jobbet ved datamaskinen på den andre siden av rommet. Målet mitt var å utdanne både Patty og Chris om ADHD, tenke ut noen løsninger som ville la dem styre livet sammen, og i prosessen hjelpe dem å gjenoppdage kjærligheten.

Patty: Vi møtte Ken to ganger i måneden hjemme hos oss, og satt i stuen og snakket. Chris ringte også Ken for å trene ham gjennom alle problemer som oppsto i løpet av dagen.

[“Gratis ressurs: Administrer ADHDs innvirkning på ditt forhold”]

Da Ken diskuterte symptomene og mønstrene ved ADHD, begynte Chris's handlinger å være fornuftige for meg. Ken spurte meg om vår siste store kamp. Chris var midt i å lakkere spisebordet vårt, da han dro til kjøpesenteret for å kjøpe mer sandpapir. Han kom ikke hjem på tre timer. Jeg var sprek. Men Chris forsto ikke hvorfor jeg var sint.

Ken forklarte meg at Chris, eller noen med ADHD, mangler en intern klokke for å gi ham signaler om tidenes gang. Da Chris engasjerte seg i noe - som å shoppe i kjøpesenteret - mistet han ganske enkelt oversikten. Så spurte Ken hvorfor Chris's langsomhet gjorde meg så sint. Jeg sa: "Jeg skulle ikke være nødt til å fortelle en voksen mann når han må være tilbake fra kjøpesenteret. Jeg må alltid være den ansvarlige personen. Jeg vil gjerne bruke tre timer på kjøpesenteret også, men det er ting som må gjøres hjemme. ”For å være ærlig, var følelsene mine også såret. Det føltes som om Chris heller ville være ute og handler alene enn å tilbringe tid hjemme hos meg.

Chris: Jeg glemte kampene våre fem minutter senere. Men jeg begynte etter hvert å innse at ekteskapet vårt var i trøbbel; det virket som om Patty alltid var opprørt over meg over noe. Jeg ante ikke hvordan vi hadde kommet til dette punktet.

Patty: Økonomien vår var så vanskelig at vi ikke kunne betale regningene våre. Kombinert med alt annet virket pengemangelen for mye å styre.

Chris: Ken påpekte at impulskjøp er vanlig for personer med ADHD. Jeg vet at det var et problem for meg. Jeg kjøpte ting uten å tenke og løp opp store kredittkortregninger. Ken kom med ideer for å hjelpe meg med å redusere utgiftene mine. Jeg utarbeidet en betalingsplan, betalte kredittkortene mine og kansellerte dem. Jeg lærte å ta ut mindre penger i minibanken, så jeg ville ikke bruke for mye.

I tillegg til å bruke for mye penger, hadde jeg problemer med å komme til avtaler i tide. I stedet for å la meg bruke min ADHD som unnskyldning, coachet Ken meg til å gjøre små justeringer for å unngå å bli sent. Når jeg nå må være på jobb klokka 20, sier jeg ikke lenger at jeg kan sove bare fem minutter til. Jeg stiller alarmen og sørger for at jeg reiser meg.

Patty: Ken rådet oss til å fordele de store problemene våre i mindre som vi kunne løse. Han sa: "OK, regningene er et rot - hva skal du gjøre med det?" Vi svelget vår stolthet og ba Chris's foreldre om økonomisk hjelp. Når det gjaldt rot i leiligheten vår - bryllupsgaver og flyttekasser fylte rommene - satte vi frister for å fjerne ting. Og da vi ønsket å tilbringe tid sammen, sørget vi for å skrive ned disse “datoene” i kalenderen.

Den ukentlige timeplanen for en-til-en gang lånte et element av romantikk til forholdet vårt som hadde manglet. Hvis Ken ikke hadde bedt oss om å spille på noen personlig tid, tviler jeg på om Chris ville ha tenkt på det.

Chris: Ken overbeviste meg om at min ADHD ikke gjør meg mindre av en person. Det er vanlig at folk sier “Å, du har ADHD,” som om jeg bare sa at jeg har kreft. Trenerøktene fikk meg til å innse at jeg er like god som noen. Denne tilstanden er bare en liten del av hvem jeg er.

Det viktigste av alt var at Ken fikk meg til å innse at livet mitt med Patty handler om mer enn bare å tilfredsstille mine behov. Jeg har en kone og en baby, og jeg må holde på en jobb for å forsørge dem. Det betyr at jeg trenger å komme på jobb i tide. Alt er ikke perfekt. Jeg har fortsatt litt problemer med å holde oversikt over avtaler, så jeg skriver dem ned på kort og har dem i lommeboka. Jeg bruker også en personlig digital assistent, som jeg kan koble til datamaskinen min for å se dagens skjema.

Når det gjelder personlig tid, har våre forhåndsplanlagte "datakvelder" vært bra for oss. Når babyen kom, virket det som om vi aldri hadde tid til å gå ut. Nå ser mamma på babyen, og vi går ut for å spise noe eller se en film. Dette har hjulpet Patty og meg til å koble til igjen.

Patty: Ken viste meg at det ikke er noe galt med Chris - hans tankeprosesser er bare forskjellige. Nå sørger jeg for å snakke med ham om forventningene mine. Jeg ble sint når Chris ikke sto opp i tid for å komme på jobb. Jeg skulle tro, "Jeg er ikke moren hans - hvis han vil skru opp jobben sin, er det greit. Jeg kommer til jobben min i tide. ”Nå oppfordrer jeg ham til å stille alarmen. Og de dagene han ikke reiser seg, vekker jeg ham.

Min største frykt var at jeg kom til å bli mor til Chris i stedet for kona, og alltid bjeffe ut ordre og stille krav til ham. Men vi har lært å forhandle. Hvis han for eksempel skal ut, vil jeg si: "Kan du være tilbake om en time?" Chris kan fortelle meg at han trenger to timer. Avtalt.

Forhandling krever ikke mye krefter. Jeg vil hjelpe Chris, som på sin side senker stressnivået. Det er derfor jeg ikke klager på å lage oppgavelisten for uken. Jeg vet at det hjelper våre dager med å bli litt jevnere.

Chris: Patty vet at jeg er annerledes enn andre mennesker, og at jeg ikke gjør ting på en "normal" måte. For eksempel overså jeg hennes første morsdag, som var en stor feil. Av en eller annen grunn trodde jeg at ferien var for min mor, ikke Patty. Da jeg forsto hvor viktig det var for henne, foreslo Ken at jeg skulle gjøre det opp for henne ved å feire senere den måneden. Jeg har ikke vært altfor romantisk gjennom årene. Jeg har gitt Patty blomster bare tre ganger i løpet av de fem årene vi har vært sammen. Men på den andre siden gjør jeg ting for henne som andre ikke ville tenke på å gjøre. I løpet av forrige Valentinsdag kjøpte jeg for eksempel Patty en ekte stjerne. Jeg betalte for å ha en faktisk stjerne i galaksen som offisielt var oppkalt etter henne.

Patty: Det var så romantisk. Når han gjør den slags ting, vet jeg at han elsker meg, at han er ekte. Det får meg til å innse at kjærlighet ikke trenger å handle om sjokolade og roser. Noen ganger ser kjærligheten mer ut som en spesiell stjerne på himmelen.

[“Det jeg ønsker at partneren min visste om min ADHD”]

Oppdatert 13. desember 2018