“Det ene ordet som har forvandlet vår familiedynamiske”

Sønnen vår fikk sin første diagnose for tre somre siden. Siden den gang har fire til på hans klesvaskliste over det lærere og terapeuter kaller “spesielle behov.” Vår rambunctious lille ball med energi begynte å vise tegn på at faren min og jeg, med en kombinert 20-pluss års erfaring med å utdanne og ta vare på befolkningen med spesielle behov, visste var røde flagg.

Han er snart syv år gammel, men vi brukte den bedre delen av livet hans fra to til fem år og ba med spesialister og leger som nektet å evaluere et barn som ung. De tvilte, men vi visste det allerede.

Våre dager var fylt med uartikulerte følelser, eksplosjoner av frustrasjon, radikalt aggressive nedbrytninger, og til og med tilbakeholdenhet da vi prøvde å forhindre selvskading eller skade på andre. Dette var mer enn å foreldre en trassende småbarn eller ungdom; vi var utslitte hver dag av å gjenta om og om igjen, "Nei", "Ikke gjør det," "Kom deg derfra," og "Stopp. Det er farlig. "

Vi så terapeuter, spesialister, OT-er, lek- og snakketerapeuter og healere av naturlig middel. Vi endelig

bestemte meg for å medisinere vår sønn. Men det vi lærte underveis var at han hørte mye mer negativ prat enn positiv forsterkning eller ros fra oss, foreldrene hans - de to menneskene som skulle være hans største cheerleaders.

Denne åpenbaringen var ingen overraskelse for oss. Vi har følt tyngden av korreksjonene våre i årevis, og vi følte at vi ikke kunne omdirigere sønnens oppførsel, lære ham disiplin, og hold ham trygg mens du balanserer foreldrenes ønske om å løfte ham opp og sørge for at han visste at vi trodde han kunne gjør hva som helst.

I august i fjor, etter mer enn ett års forskning som støttet ideen om forenkling og minimalisme som et middel for å adressere sensorisk overbelastning for barn med behov som ligner vår sønn, solgte familien vår gård på 15 mål, ga bort minst 80 prosent av eiendelene våre og flyttet inn i et lite fots svanehals hjem. Den drastiske reduksjonen i klær, dekor, leker og sånt har det siste året hatt en positiv innvirkning på sønnens evne til å styre omgivelsene og trives i det daglige miljøet.

[Selvtest: Kan barnet ditt ha ADHD?]

Overgangen til å redusere størrelsen har lært oss mange leksjoner, men sommerens perspektivforandring kom både som en overraskelse og en ekte gave til familien vår. Å ha færre utgifter tillater oss å være en husholdning med en inntekt, slik at vi kan "veiskole" våre to barn. Siden jeg er lærer utenfor hjemmet, har vi sommeren av sammen som en familie på fire for første gang noensinne.

Da vi planla en biltur for å snakke med lærere og ledere om hvordan vi kan utdanne vanskelige elever - og til bittesmå husgrupper om fordelene med nedbemanning og minimalisme - vi visste at det ville bli en sommer som ingen annen.

Vi kaller det "Sommer av Ja."

Vår sønns spesialist hadde foreslått år før at vi valgte to eller tre av hans oppførsel som krevde atferdsforstyrrelser og omdirigering. Det betydde at enhver overtredelse i tillegg til disse to eller tre oppførselene (som utelukker overhengende fare), ikke ville fortjene en negativ reaksjon. Ingenting. Ingen følelser. Ingen huffing og puffing i et stille forsøk på å formidle vår frustrasjon. Stillhet.

Siden sommeren ga dette løftet og diskuterte grensene og forventningene med vår sønn, har “Summer of Yes” endret vårt perspektiv på foreldre som et ekstremt barn.

[Gratis nedlasting: Hva IKKE skal si til et barn med ADHD]

Våre dager blir ikke lenger brukt på å våkne og grue oss over hva dagen kan gi. Vi venter ikke lenger utålmodig på leggetid, slik at vi kan slippe ut et par timer og ikke føle oss redde eller frustrerte eller isolert fra resten av verden som bare aldri så ut til å få oss eller sønnen vår.

I stedet for å unngå visse muligheter, som en festival eller en park, fordi han kan ha et sammenbrudd i det offentlige, eller alltid bestiller hurtigmat fra gjennomkjøringen i stedet for å spise på siden han sliter med å vente, sier vi “Ja.” Det har vært utrolig. Sønnen vår føler seg mer oppmuntret og mindre begrenset. Det gir ham mulighet til å ta kontroll over handlingene sine.

De første seks ukene i sommer har vi vært på bilturer, kledd ut som kyr på Chick-fil-A, besøkte plaskeklosser, dratt på bursdagsfester, likte piknik i parken, gått kutt og mye mer. Vi har unngått disse aktivitetene i det siste fordi vi kjenner sønnen vår, og det føles ofte lettere å unngå den potensielt katastrofale sammenbruddet enn å risikere det og måtte hente brikkene.

Han blir fremdeles overstimulert. Han sliter fortsatt med å formulere følelsene og følelsene sine. Og vi strategiserer og justerer fortsatt under nedsmelting. Sønnen vår har fått diagnosen hjerneforstyrrelser, ikke forkjølelsen.

Men nå - nå som vi sier “ja” så mye mer - har vi det gøy. Å glede seg over sønnen vår føles som en drøm! Ja, han trenger fremdeles mer enn det nevrototypiske barnet, men han trenger ikke at jeg skal sveve over ham og beskytte ham mot enhver potensiell katastrofe. Han trenger ikke faren sin for å omdirigere enhver tilbaketrekning. Å ignorere disse små atferdene har frigjort vår angst og utmattelse. I disse dager ser vi sønnen vår som en problemløser som lærer å omdirigere seg selv.

Noen ganger føles foreldre som en ødelagt post av "Nei", "Ikke akkurat nå" og "Stopp det", men det trenger ikke å være det. Vi foreldre har et valg i denne dansen om å oppdra ekstreme barn, like mye som barna våre gjør. Prøv å si ja. Det kan endre alt!

[Din gratis 13-trinns guide til å oppdra et barn med ADHD]

Oppdatert 16. august 2019