“IEP Meeting Gut Punch: Slik lærte jeg å se min datter hele meg”

Jeg har deltatt på 8 års IEP-møter. Siden datteren min var 5 år gammel, har jeg satt meg ned to ganger årlig med lærere og skoleterapeuter for å snakke om fremgang (eller mangel på dem), overnattingssteder og mål. Nå skulle du tro skolens Child Study Team ikke lenger kunne overraske eller tømme meg med kommentarer om datteren min. Du ville ta feil.

Som du sannsynligvis vet, IEP-møter tilby et rapportkort om hvordan barnet ditt utmerker seg (eller mislykkes) på visse faglige områder, men de går også litt lenger for å legge fremover mål og knytte disse målene til tale-, yrkes- og fysioterapi, så vel som skolearealer (f.eks. utvidet testtid, foran klassen sitteplasser). Ofte er nyhetene de utsetter litt vanskelig å svelge.

Enhver foreldre til en barn med en IEP vil kjenne igjen den eskalerende frykten som begynner når det årlige møte for Child Study Team er planlagt eller når en uåpnet fremdriftsrapport treffer postkassen. Du kan også føle at gropen dannes i magen når en lærer ringer, en ADHD

eller angstresept må fornyes, eller det kreves ny testing. Vi gjør så mye for barna våre som sliter med læring, og likevel virker det som om den eneste bevegelsen vår er baklengs.

Legg på toppen av det spesielle møtene der administratorer deler nye testresultater. Etter min erfaring anbefaler skoler ny testing hvert 2. til 3. år for å sikre at en IEP (eller 504 Plan) blir oppdatert riktig. Tester kan involvere pedagogiske vurderinger, for eksempel Woodcock-Johnson for lesing og matematikk; og psykologiske vurderinger, der tredjepartseksperter undersøker barnets sosiale / emosjonelle funksjon, forståelse, IQ osv. Avhengig av barnets spesialpedagogiske behov, kan en nevrologisk evaluering eller taleevaluering også anbefales. Datteren min mottok alt dette som en del av sin siste test.

Venter på å puste ut

Så på vårt siste IEP-møte hadde jeg privilegiet å høre fra begge datterens testere og lærerne hennes - og det ubestridelige følelse av angst, frustrasjon og frykt som lukker seg mens de snakket. Når det gjelder testing ble jeg ikke overrasket over hennes “lave” og “under gjennomsnittet” rangering. Testtaking er ikke min datteres sterke drakt, men det å vite at det ikke gjorde den siste poengsummen noe enklere å svelge.

[Hvordan lager jeg en IEP for mitt barn? Last ned dette for å finne ut]

Verre var bekreftelsen på en hard sannhet jeg allerede visste: datteren min har vanskelig for å tilpasse seg ungdomsskolen. Den økte arbeidsmengden og fokuset på uavhengighet og selvadferdighet tok en toll, fortalte lærerne. Hun hadde glemt å levere inn noen få oppgaver i tide og klarte ikke å følge skriftlige instruksjoner for en bokrapport. Hun så ut til å ha mer problemer med å ta hensyn til i klassen og deltok ikke med mindre hun ble påkalt (alltid et unikt trekk for henne!).

Lærerne var "bekymret." Var hun under noe nytt stress hjemme? Hadde hun noen sosiale utfordringer? Plutselig lurte jeg på disse tingene - da jeg bare 30 minutter tidligere ikke hadde vurdert noen av dem i det hele tatt. Ungdomsskolen var ny for datteren min, men bygningen var det ikke. Hun hadde vært elev på denne skolen siden tredje klasse og var komfortabel i miljøet. Hvorfor kom hun ikke opp?

Jeg følte at jeg nettopp hadde blitt slått i magen.

Som foreldre til et barn som alltid har slitt faglig - og sosialt - var jeg vant til å høre om ferdighetene vi trengte for å "jobbe med," "Forbedre", "utvikle" og "styrke". Læring ble først en utfordring da datteren min bare var 13 måneder gammel og ennå ikke kunne sammenkoble ord eller gå.

Tolv år senere gjennomgår hjernen hennes store nevrale (men likevel normale tenåringer) endringer, og som et resultat dukker det opp nye vanskeligheter. Lekser tar lengre tid enn de burde; å studere til eksamen må begynne en hel uke før testdatoen; uavhengig lesing er sjelden uavhengig; og så videre. Men til tross for at hun jobbet under klassetrinn i flere fag og trengte noen ekstra nudges i den utøvende fungerende avdelingen, syntes datteren min å gjøre fremgang år etter år. Så hvordan kom vi tilbake til dette punktet, der hennes evne til å følge med på en eller annen måte var "mindre enn?"

[Gratis prøve grunnskole IEP]

Shoulda, Coulda, Shoulda

Jeg kunne ikke tenke rett. Hadde alle disse årene med ressursklasserom, læringsspesialister og samtaler om "planen fremover" vært ubrukelig? Hadde jeg bare sett det jeg ville se og ignorert svakhetene jeg visste eksisterte? Hvorfor hadde jeg ikke gjort flere flashcards med henne i løpet av sommeren? Hvor raskt kunne jeg ansette en veileder? Ville hun noen gang komme til eller gjennom videregående skole?

Min nedadgående spiral hadde begynt... en mentalt utmattende, tvilutløsende, søvnløs tilværelse jeg opplevde hver gang et IEP-møte fant sted.

Men det lærerne ikke delte med meg før a uke senere, tilfeldig, på en skoleomfattende begivenhet var det mest av de nye ungdomsskolelærerne hadde vanskelig for å tilpasse seg. De var faktisk "opptatt" av mange av studentene i denne gruppen.

Så, noen uker senere, tok datterens karakterer seg opp. Hun overrasket flere av lærerne sine med forbedringen, og jeg merket en forskjell hjemme i organisasjonen og besluttsomheten hennes. Som vanlig trengte hun rett og slett litt mer tid til å tilpasse seg - og fanget opp i IEP-flommen av følelser, jeg hadde glemt hvem hun virkelig var.

I ettertid var ting ikke så ille. Testresultatene var ikke gode, men det vil de sannsynligvis aldri være. Det var en grov lapp, ja, men vi kom oss igjennom, og det ville sikkert komme mer. Når den neste dukker opp, håper jeg imidlertid å ha disse strategiene i tankene - en slags mental sjekkliste jeg har utformet for å takle kjølvannet av et IEP-møte:

• Glem etikettene. Ikke la ord eller statistikk spinne i hodet ditt. Child Study Teams blir tvunget til å bruke visse terminologier i rapportene sine og å følge strenge retningslinjer når de setter anbefalinger eller deler testresultater. Det er ikke deres intensjon å levere undergang og tungsinn. Faktisk føler de sannsynligvis de samme bekymringene og håpene for barnet ditt, men som profesjonelle klarer de ikke å dele dem åpent.
• Husk ditt barns sanne jeg. Du kjenner ham eller henne bedre enn noen lærer, tester eller terapeut, og bare du kan se dem fullt ut. Tenk på de rolige øyeblikkene, de latterlige øyeblikkene og de stolte også. Med dette perspektivet vil alle tilbakemeldinger som virker for store til å bære, bli mer utholdelige.
• Trøst med å vite at du ikke er alene. Andre går gjennom den samme tingen. Tusenvis av foreldre deltar på IEP-møter og er kjent med den emosjonelle berg-og-dal-bussen som følger med disse øktene. Prøv å dele dine egne bekymringer og frykt med dem - responsen kan overraske deg. Jeg har funnet ut at denne enkle kommunikasjonen kan føre til en verden av støtte.
• Det er OK å være uenig. Child Study Teams har kanskje ikke alle svarene, og det er helt normalt å ta et annet akademisk behov, utfordring eller ressurs. Vær åpen om bekymringene dine under IEP-møtet, eller be et oppfølgingsmøte for å delta i konstruktiv dialog. Til syvende og sist er lærere og terapeuter dine samarbeidspartnere, og dere ønsker begge det som er best for barnet ditt på lang sikt.

[Har barnet mitt ADHD? Ta denne testen for å finne ut av det]

Oppdatert 19. desember 2019