"Sønnen din er smart, men ..."

Fra veldig tidlig alder var jeg veldig klar over manglene mine. Hvorfor? Lærerne mine minnet meg om dem på en ukentlig, om ikke daglig basis. Og de frustrerte påminnelsene formidlet en ting veldig tydelig til mitt utviklende sinn: Mine egne lærere trodde ikke på meg, så hvorfor skulle jeg tro på meg selv?

Jeg droppet fra skolen i 11. klasse. År senere ble jeg lærer på videregående skole. Og i løpet av min tid som pedagog har jeg ofte reflektert over hva som førte til at jeg droppet.

Det er verdt å merke seg at jeg fikk diagnosen oppmerksomhetsunderskudd (ADHD eller ADD) som voksen - og det å gå udiagnostisert alle de årene var uten tvil en faktor i kampene mine. Men jeg har også kommet for å se hvordan lærerne mine og systemet bidro til kampene som til slutt førte til at jeg droppet ut. Blant de mange sakene Jeg skulle ønske lærerne mine hadde forstått det, det viktigste er det faktum at jeg fikk veldig liten oppmuntring på skolen, og det bygget opp inni meg.

Det er ikke å si at ingen brydde seg. Jeg husker tydelig lærerne som anerkjente mine evner: læreren i 2. klasse som ga meg en pris i naturfagsklasse; læreren på 7. klasse som ofte minnet meg om at jeg var smart og dyktig; gymnasielæreren på videregående som fortalte at jeg hadde potensiale til å studere historie på college. Disse lærerne hjalp meg med å utvikle en tillit til at jeg kunne lykkes, selv når bevisene for dette ellers ble skjult.

Dessverre disse oppmuntre lærere var unntaket fra normen. Jeg ble så ofte påminnet om manglene mine at de kom til å definere min selvoppfatning. Og år senere, da jeg ble en suksessfull student, slet jeg med å glede meg over prestasjonene mine.

"Jonathan er smart, men han mangler fokus, han mangler driv, han sliter med å holde seg organisert, han slår inn oppdrag sent, eller han slår dem ikke inn i det hele tatt, hans håndskrift er slurvete, hans arbeid er slurvete. ”Lærere forordnet generelt kritikken sin med et kompliment, men deres overveldende fokus var på min kamper. De så ikke ut til å tro på meg, og derfor var det vanskelig for meg å tro på meg selv.

[Det jeg ønsker at lærerne mine visste om meg: En gratis mal for barn]

Etter å ha droppet fra college - to ganger - gjorde jeg det som mitt mål å få en A i hver klasse. Mens dette målet bidro til å forbedre de akademiske resultatene mine, ble jeg også en perfeksjonist - en usunn kritiker av enhver innsats som ikke endte i et A. Den lærer-drevne fortellingen hadde krøpet inn i underbevisstheten min.

Jeg ble uteksaminert med en 3,3 GPA, som var en solid prestasjon med tanke på fortiden min og det faktum at jeg jobbet på heltid. Men da det var tid for meg å studere, trodde jeg ikke at jeg fortjente en konfirmantfest. Jeg trodde at jeg burde ha uteksaminert meg mye tidligere (jeg var 35) og jeg trodde at min GPA burde vært høyere.

Synet på lærerne mine alle disse årene tidligere hadde fremmet problemer med selvtillit at jeg fremdeles sliter med i dag, og ærlig talt, er jeg fremdeles ikke sikker på at jeg fortjente det partiet.

Jeg antyder ikke at vi ignorerer studentenes svakheter. Men hvis vi ønsker at studentene skal oppnå det, må vi hjelpe dem til å tro at de gjør det kan oppnå, snarere enn å kontinuerlig minne studentene om manglene.

[For lærere: En mest innsiktsfull studentprofil]

Oppdatert 2. mai 2019