Tenåringsdatteren min finner sine mennesker

Jeg kikket på klokka ved siden av baderomsspeilet, så på datteren min som studerte stille refleksjon. Det var på tide for oss å gå til et gjensyn som ble arrangert annethvert år med favorittmødrene mine, de jeg hadde møtt da Lee var på førskolen, og barna våre som vokste opp med å leke sammen.

“Hei mamma, jeg gleder meg til gjensynet i år. Jeg føler at jeg er på et bedre sted å takle gamle venner enn forrige gang. ”

Jeg tok halskjedet hun ga meg, et smalt, bittesmå sverd dinglende fra en sølvkjede og plasserte det rundt halsen hennes. Hun kvadrer skuldrene og ga meg et modig smil tilbake i speilet, som en prinsesse som var klar til kamp.

Lee hadde slitt med frykten for å bli negativt dømt av andre mennesker for forskjellene sine. Ved begynnelsen av niende klasse hadde hun utviklet seg smertefull sosial angst og hadde falt i mønsteret med å unngå skolearrangementer, fester eller henge med vennene sine.

Men 17 trompet 15 på flere måter enn en. Jeg kunne se at hun ville akseptere forskjellene sine det siste året, og til og med begynt å sette pris på dem. Selv om det fremdeles ikke var lett å forlate huset, var hun klar til å være sammen med gamle venner i dag, uten en exit-plan.

Da jeg kjørte til festen, sa jeg: “Du vet, Travis har også taklet angst i år. Hvis du får en sjanse i dag, kan du… ”

"Jeg har det," sa hun.

Jeg så Lee finger sverdet hennes, hver muskel stram i nakken. Hva tenkte jeg? Dette var vanskelig nok for henne å gå, enn si å be henne om å nå ut til Travis, en barndomsvenninne hun ikke hadde sett på to år.

Da vi gikk inn i festen, ga jeg Lee tommelen opp. “Du kan gjøre dette,” hvisket jeg i øret hennes. Hun pustet, og vandret deretter av sted på jakt etter de andre barna. En time senere satt jeg ute da Travis og Lee løp forbi.

Så langt så bra. Da jeg dro for å finne Lee til middag, satt de to på sofaen, hoder sammen og helte ut hjertene og innlede et forhold som de vil kalle “beste venner” fra den kvelden til dette dag.

“Vi er så mye like!” Sa Lee til meg. "Jeg har endelig noen som forstår meg, som får det som gjør meg gal og hvorfor det er så vanskelig å få plass på skolen."

Jeg skjønte hva som manglet i Lees liv. Hun trengte å føle det båndet til andre som har ADHD og angst, den trygge fellesskapet som så mange typiske tenåringer på videregående skole tar for gitt. Ellers, som hadde skjedd før, kan den knuste vekten av isolasjon forverre angsten og føre til depresjon.

Noen dager senere fikk jeg en e-post med beskjed om et verksted for unge voksne med sosiale forskjeller knyttet til ADHD eller autisme, og nevnte det for Lee. Til min overraskelse gikk hun med på å gå hvis hun kunne ta Travis.

Da jeg hentet dem på slutten av verkstedet, kom Lee inn i bilen og sa: "Beste dagen, noensinne!"

“Hvorfor?” Spurte jeg.

“Fordi de alle er gale... akkurat som oss,” sa Lee og lo. "Vi kan være oss selv."

Travis hoppet i bilen etter henne, og de satt tett sammen, historier om dagen deres sølte ut til de ble stille, utmattelse som forbrytet spenningen. Jeg så tilbake i bakspeilet. Travis hadde sovnet på Lees skulder da hun fingret det lille sverdet rundt nakken.

Jeg tenkte på hva en av Lees kunstlærere hadde fortalt meg da hun slet med å få venner for så lenge siden: "Hun vil være i orden, hun trenger bare å finne sine mennesker."

Det virket som hun hadde det.

Oppdatert 28. november 2017