ADHD-hjernen din - bare sterkere

Etter å ha prøvd en flokk spionerte tradisjonelle og alternative strategier for å håndtere sønnens ADHD, var jeg skeptisk til de vidunderlige påstandene som ble fremsatt for arbeidsminne hjernetrening for ADHD.

Klinisk psykolog Charles Shinaver, Ph. D., en tidligere direktør for polikliniske og vurderingstjenester ved Deaconess psykiatriske sykehus og talsperson for Cogmed - et av de mest populære av slike programmer - insisterer på at opplæringen forvandlet hans egen niendeklassing. Sønnen hans, sier han, avviklet med å tjene "de beste karakterene i livet hans", og lærte seg farsi og behersker gitar, og få så mange venner at foreldrene hans måtte “stenge drosjetjenesten vår... for å beholde vår tilregnelighet."

Kjedelig at jeg håper på et lignende mirakel for min sønn, Buzz, og meg, gitt at vi begge har fått diagnosen ADHD (ADHD)? Shinavers anekdotiske entusiasme til side antyder flere nyere fagfellevurderte studier i vitenskapelige tidsskrifter Cogmed'S intensive fem ukers trening forbedre kapasiteten for fokus hos barn med ADHD

, som fører til den hellige gral av selvkontroll. Så det ser ut til at programmet er verdt et forsøk, til tross for tvillinghindringene med høy pris ($ 1.000) og mye investeringstid.

Hvordan det fungerer - og hvorfor

Arbeidsminne Muligheten til å holde informasjon i hodet mens du prøver å oppnå et spesifikt mål - er et kjerneproblem for mange barn og voksne som har ADHD. Et arbeidshukommelsesunderskudd kan smarte deg under de enkleste oppgavene i hverdagen, for eksempel å prøve å finne ut hvorfor du åpnet kjøleskapsdøren eller holde rede på en samtale. Dårlig arbeidsminne er en sterk prediktor for akademisk svikt og en stor trussel for selvtilliten.

Dette forklarer lokking av trening i arbeidsminnet. Nevrovitenskapsmannen Adele Diamond, Ph. D., en internasjonal ekspert på barns kognitive utvikling, basert ved University of British Columbia, beskriver Cogmed - programvare utviklet av den svenske forskeren Torkel Klinkberg i forbindelse med Stockholms Karolinska Institute - as både “det mest undersøkte” datatreningsprogrammet av sitt slag ”og det som gjentatte ganger ble funnet vellykket."

[Gratis nedlastning: ADDitude Guide for alternativ ADHD-behandling]

Uavhengige forskere som gjorde kontrollerte studier av opplæringen, har funnet at deltakerne forbedret seg på flere områder, inkludert planlegging og organisering, motivasjon og oppmerksomhet. Forskere ved Karolinska Institute har også bekreftet at Cogmed-trening fysisk endrer hjernen. MR-hjerneskanninger har vist endringer i regionene før frontal og parietal ved slutten av den fem ukers treningsperioden.

Min 15 år gamle sønn og jeg trengte absolutt noen av disse hjerneendringene. Som jeg beskriver i min nylige bok, Buzz: Et år med oppmerksomhet, Buzz har kjempet på skolen, undervurdert faglig og gjentatte ganger blitt suspendert for dårlig oppførsel, mens jeg har hatt problemer med å kontrollere temperamentet, spesielt med ham. Jeg har også droppet min del av baller-sjonglearbeid og hustru.

Vi bestemte oss for å prøve det. Alt jeg måtte gjøre - ha! - overbeviste min motvillige, skeptiske tenåring om å gjennomføre omtrent 40 minutter med hjerneopplæring, fem dager i uken, i fem uker.

Den største overraskelsen var at dette viste seg å være enklere enn jeg hadde forventet. Praktisk nok skyldte sønnen min meg $ 166 for et nylig uhell som involverte en knust, plakat med glassinnramming i salen utenfor familieterapeutens kontor. Han signerte en kontrakt der han lovet å fullføre øvelsene eller betale for skaden. Han avsluttet treningen, i tide, med få klager.

Jeg kunne fort fortelle at det ikke bare var pengene som motiverte ham. Cogmed-øvelsene er tilpasningsdyktige - de blir enklere eller vanskeligere, avhengig av ytelsen din - og når du gjør det bra, er belønningen øyeblikkelig og kraftig. Hver gang du får noe riktig, hører du hyggelig musikk og "se" suksessen kartlagt i et søylediagram. Når du gjør det bedre, blinker datamaskinmonitoren oppmuntring, for eksempel “Flott!” “Go-go-go!” Eller “You Rock!” Hvis du roter deg, er det ingen straff, bare stillhet.

Hvis vi foreldre til barn med ADHD bare kan være så konsekvente!

I tillegg involverer Cogmed-programmet veiledning fra en coach, som sjekker inn på deg hver uke via telefon. Psykolog Ari Tuckman, Psy. D., fylte denne rollen for oss, og ringte sønnen min og meg til å diskutere vår fremgang og heie oss på. Tuckman fanget min gym-rottesønnens fantasi ved å sammenligne øvelsene med vektløfting; daglige repetisjoner gjør deg sterkere.

[Nevroplastisitet og løftet om hjernetrening]

Programmert for å lykkes?

Treningen består av åtte enkle, hukommelsesinnstilte øvelser. Programvaren ber deg for eksempel om å lytte til en streng med tall og resitere dem bakover, eller se deler av et rutenett lyse opp i rekkefølge, og deretter kopiere mønsteret. Det er ikke akkurat scintillerende ting, men over tid fant jeg meg selv i å glede meg og bli bedre på borene. Jeg mistenker at sønnen min delte denne opplevelsen. Programmet inneholder grafer som viser fremgangen din, og begge av oss så linjene våre gå jevnt oppover. Tuckman fortalte stadig sønnen min om hvor mye bedre han gjorde enn jeg - en annen kraftig motivator for ham.

Det åpenbare spørsmålet for forbrukerne er hvordan denne ferdigheten omsettes til ferdigheter i den virkelige verden. Representanter fra Cogmed sier at 80 prosent av dem som fullfører treningsopplevelsen "betydelig endring." Jeg så etter tegn til forbedring, både hos Buzz og meg, og så ikke noe dramatisk.

I starten av uke 3 glemte jeg vesken min da jeg gikk ut på middag. På den annen side, etter bare et par uker, så det ut til at sønnen min hadde mer øyekontakt, og at han hadde færre og mindre intenst raserianfall. Midt i et av de vanskeligste somrene våre noensinne, full av hyttefeber og konflikt, hadde vi noen uvanlig rolige samtaler. Etter at Buzz hadde hacket seg inn på Facebook-kontoen min, sendte jeg også falske meldinger til vennene mine - akk, ikke uvanlig oppførsel for ham - han ba om unnskyldning, noe som ikke akkurat var på nivå med å lære seg farsi, men det var ham også ekstraordinære.

Resultater over tid

Tuckman forteller meg at endringene ofte tar tid å vises - noen ganger flere måneder etter at opplæringen er fullført - så jeg holder meg håpefull.

I mellomtiden grubler jeg på to spørsmål: 1) Kan det hende at alt annet som foregikk i livene våre dette sommer - fra familieterapi til det faktum at sønnen min var ute av skolen i et par måneder - bidro til å forbedre hans oppførsel? Dette er noe bare en kontrollert studie kunne fortelle oss, og jeg hadde bare min anekdotiske erfaring. 2) Hvilken rolle spilte forventningene våre i forbedringene vi så?

Det har blitt forsket mye på placebo-effekten, og alt tyder på at forventningene betyr noe. Det er også en ikke-hjerner at når en foreldre retter intens, positiv oppmerksomhet mot et barn - fra nøye overvåke kostholdet hans for å snekre henne til fiolinkurs - det er helt sikkert positivt effekt.

Kan det hende at sønnen min ble merkelig hyggeligere fordi jeg hadde sendt ham mine egne "You Rock!" -Signaler hver gang han fullførte en dag med Cogmed-trening? Jeg vet nok aldri det, men jeg er overbevist om at det ikke gjorde noe vondt.

[10 beste hjernetreningsprogrammer for barn med ADHD]

Oppdatert 17. september 2018