Internett-avhengighet kan indikere andre problemer med mental helse

Å bruke en usunn tid på nettet kan indikere problemer utover internett-avhengighet, viser en ny studie. Spesifikt kan voksne som tilbringer mesteparten av sine våkne timer på nettet ha større risiko for depresjon, angst eller andre psykiske helseproblemer.

Studien, utført av kanadiske forskere ved McMaster University i Ontario, ble presentert på 29. European College of Neuropsychopharmacology (ECNP) Kongressen tidligere denne uken i Wien. Forskere presenterte 254 universitetsstudenter - med en gjennomsnittsalder på 18,5 år - med en undersøkelse som inkluderte dimensjonene of Problematic Internet Use (DPIU), et verktøy designet av forskerne selv og basert på DSM-V-kriteriene for avhengighet. De benyttet seg av spørsmål fra Internet Addiction Test (IAT), som ble utviklet i 1998 - selv om den ikke har blitt fullstendig tilpasset for å gjenspeile moderne nivåer av bruk av Internett.

Med de to screeningverktøyene kombinert, oppfylte 33 av elevene kriteriene for en fullverdig internettavhengighet, mens ytterligere 107 deltakere løftet røde flagg for "problematisk" bruk av Internett. Studentene ble også screenet for psykiske problemer som depresjon eller angst, samt for utfordringer med impulsivitet eller utøvende funksjon.

De som ble funnet å være avhengige av Internett, rapporterte at de brukte mesteparten av tiden sin på å streame videoer på nettet, sjekke sosiale nettverk og direktemeldinger. De hadde også unormalt høye nivåer av depresjon og angst, og kjempet for å kontrollere daglige impulser og planlegge tiden sin effektivt. Mange av dem rapporterte at de prøvde å kutte ned på internettbruken, men fant ut at de med hver økt holdt seg på nettet mye lenger enn de opprinnelig hadde planlagt.

Dataene kunne ikke brukes til å bestemme om de med psykiske helseutfordringer er mer utsatt for internettavhengighet, eller om Internett-avhengighet fører til endringer i hjernen som resulterer i depresjon, angst eller impulskontroll problemer. Men, sier forskerne, dataene bør tas i betraktning når psykisk helsepersonell evaluerer en pasient som viser tegn til Internett-avhengighet.

"Dette kan ha praktiske medisinske implikasjoner," sa hovedforfatter Dr. Michael Van Ameringen i et intervju med Medscape. "Hvis du prøver å behandle noen for en avhengighet når de faktisk er engstelige eller deprimerte, kan det hende du går feil vei."

Oppdatert 28. september 2017