Du kaster, jente: ADHD-rollemodellen vinner gull i Rio

Da Michelle Carter trappet opp for sitt siste kast i OL-skuddkonkurransen i Rio de Janeiro, traff hun New Zealands Valerie Adams med 0,55 meter. Adams vant gull i både London og Beijing, og virket klar til å bli den første kvinnen som vant førsteplassen i OL-skuddet tre ganger på rad.

Men Carter “hadde fortsatt mer i tanken,” sa hun til OL-reporterne; hennes energi og fokus forble sterk. For sitt sjette og siste kast kastet Carter voldsomt og lanserte skuddet 20,63 meter - knuste den amerikanske rekorden med mer enn en fot og slo Adams med 0,21 meter. Det var nok for å tjene henne OL-gullet, noe som gjorde henne til den første amerikanske kvinnen som vant verdens fremste konkurranse.

Carters historiske seier er gjort mer imponerende og bemerkelsesverdig fordi hun er mer enn en inspirerende idrettsutøver; hun er et forbilde for titusenvis av barn med læringsutfordringer. Carter fikk diagnosen ADHD og dysleksi tidlig på barneskolen og i dag er hun en dedikert talsmann for barn som henne. "Jeg var definitivt en håndfull den gang," husker hun

et intervju med Understood.org. "Jeg kunne ikke sette meg lenge nok til å studere og lære."

Selv om tester avdekket høy IQ, sier Carter at hun slet med å fokusere og lese i samme tempo som sine jevnaldrende. Til tross for hennes utfordringer, hun sier, moren opprettholdt en enorm tro på henne, og var fast bestemt på å få datteren sin den akademiske hjelpen hun trengte. I det meste av barneskolen og ungdomsskolen gikk Carter på veiledning tre eller fire ganger i uken, og jobbet med lærere som til slutt kom til å forstå hvordan hun lærte. Hennes harde arbeid lønnet seg, sier hun - da gymnaset rullet rundt tjente hun gode karakterer.

Og etter hvert som skolen ble enklere å administrere, fant Carter en annen kilde til glede i friidrett. Hun begynte å dominere skuddkonkurranser tidlig, og gjorde det amerikanske landslaget i en alder av 15 år. Hun fikk et fullt stipend til University of Texas for sine sporprestasjoner, og det var der hun begynte å se skuddet satt som en langsiktig karrierevei.

"Når jeg skjønte at jeg kunne drive med en sport, elsket jeg og hadde en karriere som lot meg se verden, jeg var i," sa hun til Understood.org.

Carter prøvde kort medisiner for å hjelpe henne med å håndtere symptomene på ADHD kort tid før hun begynte på UT etter insistering fra legen og skoleansatte som bekymret for at hun ikke ville klare å overleve uten den, har hun sagt. Men hun sier at det gjorde at hun altfor fokuserte på hverdagslige oppgaver - når hun skrubbet badet i 6 timer med en tannbørste til det var plettfritt - og hun sluttet å ta den. Til tross for utfordringene med å sjonglere en full skoleplan med sin friidrettskarriere, uteksaminerte hun høyskole med en grad i ungdoms- og samfunnsstudier og en mindreårig i kinesiologi.

Faren hennes, Michael Carter, er et amerikansk sportsikon i seg selv. Han vant en sølvmedalje i skudd satt ved OL i 1984 - samme år som han hjalp San Francisco 49ers med å klemme Super Bowl som en neseutstyr. Frem til i dag er han fortsatt den eneste personen som vant en olympisk medalje og Super Bowl samme år.

Carters er det første far-datterlaget til medalje i OL i samme sport. Michelle sier at etter at hun kommer hjem med sin gullmedalje, vil hun glede seg for å erte faren sin om å oppdra ham. "Selvfølgelig kan jeg ikke vente til jeg får medaljen, og jeg kan gå rundt i huset og si 'Pappa, jeg har deg,'" sa Carter til journalister etter hendelsen, ifølge NPR. Den eldste Carter, som trente datteren sin til hennes gullmedaljeopptreden, sa at han var "nummen" etter at hun klarte seieren hennes - og han har absolutt mye å være stolt av. Ikke bare har Michelle fremdeles den amerikanske high school-rekorden i kvinneskudd (satt i 2003), han har også en: Ingen har brutt mennenes videregående skole-rekord han satte i 1979.

Carter sier at faren hennes aldri dyttet henne inn i skuddforsøket, i stedet oppmuntret henne til å finne sin egen vei. Og hun har - i tillegg til å være en olympisk mester, hun også være en sertifisert makeupartist (kjent profesjonelt som “ShotDiva”) og har stiftet sitt eget sminkeselskap. I 2010 grunnla hun organisasjonen You Throw Girl, en tillitsskapende sportsleir for kvinnelige idrettsutøvere, spesielt de som sliter med kroppsbilde.

"Det jeg vil fortelle et barn som sliter med noe i livet, er dette: Når du setter deg inn i det, kan du gjøre hva som helst," skriver Carter på bloggen sin. “Det er kanskje ikke lett, men du kan gjøre det. Det kan ta lang tid, men du kan gjøre det. Læringshemming går ikke bort - du lærer hvordan du tilpasser seg... Finn ut hvordan du lærer, jobber med det og tren det! "

Oppdatert 4. november 2019