“10.000 dager på Ritalin: Det jeg har lært, hvordan jeg har endret meg”

Jeg fikk diagnosen ADHD, Combined Type, i 1993 da jeg var 41 år gammel. Det var først på 90-tallet at klinikere vurderte ADHD som en mulig diagnose for voksne fordi det den gangen ble feilaktig trodd på den tiden at ADHD var en barneforstyrrelse som folk vokste ut av sent ungdomsårene. Jeg lærte først om ADHD på en profesjonell konferanse som jeg deltok på, og husker jeg tenkte på meg selv når jeg hørte diagnosekriteriene og validering av ADHD som fortsetter til voksen alder, "Vel, dette forklarer mye om livet mitt" og "Jeg skulle ønske noen hadde fortalt meg om disse årene siden!”

Jeg søkte umiddelbart tjenester fra en mental helsepersonell som hadde opplæring i ADHD og etter testing og et diagnostisk intervju ble jeg diagnostisert med ADHD, Combined Type og foreskrevet Ritalin. Gjennom årene har jeg prøvd flere forskjellige ADHD medisiner og til tross for et par negative bivirkninger (som jeg enten har justert meg fysisk eller lært å tolerere), har jeg tatt 20 milligram Ritalin hver tredje time siden.

Sannheten er at jeg var mye mer presis når jeg tok medisiner de første 15 årene av behandlingen og tilstå at jeg i løpet av de siste 10 årene har blitt mer slapp med å ta medisiner tid. Som de sier, "det største problemet for personer med ADHD er ikke at de misbruker medisinene sine - det er at de glemmer å ta medisinene sine."

Jeg har tatt Ritalin i så mange år at, med mindre jeg setter mekanismer på plass for å minne meg om når jeg tok min siste dose (så jeg kan huske når jeg trenger å ta neste dose), vil jeg glemme om jeg tok medisinen. Etter å ha tatt denne medisinen i nesten 10.000 dager, har jeg funnet det forvirrende at jeg til tider forvirrer om dosen jeg trodde jeg tok tidligere på ettermiddagen var faktisk i ettermiddag eller i går ettermiddag, fordi dagene ser ut til å blø sammen. Jeg er også så opptatt at jeg ikke legger merke til når jeg tok medisinen og ikke husker om jeg faktisk tok medisinen eller bare tenkte på å ta den, og så glemte.

For mange år siden brukte jeg backtiming-funksjonen på min digitale klokke som en påminnelse om å ta medisinen min i tide. I disse dager, idrettslig på en annen klokke, har jeg falt tilbake til å bare skrive ned tiden jeg tok dosen på hånden min - både som en bekreftelse på at jeg tok dosen og som en påminnelse om når jeg skulle ta neste dose. Skulle du og jeg noen gang møtes, vil du sannsynligvis se blekk på venstre hånd, og du vil vite hva det betyr, men la oss bare holde det hemmelig mellom deg og meg.

[Ta denne testen: Kan det være ADHD for voksne?]

Da jeg først begynte å ta medisiner, visste jeg ikke hva jeg skulle forvente. Håpet mitt var at det ville løse alle problemene mine. Dessverre skjedde det ikke slik. Heldigvis hadde jeg fantastiske støttepersoner - inkludert psykiateren min - som hjalp meg med å forstå at det eneste medisinen ville gjøre var å få hjernen til å fungere mer som den skulle fungere. Enhver personlig vekst var fortsatt mitt personlige ansvar. Det har blitt sagt, “gamle vaner er vanskelige å bryte.” Jeg antar at det er sant, men jo eldre jeg blir, jo mer har jeg blitt klar over at mange av disse vanene (dårlig tilpasning slik de kan ha virket) var mestringsevner som jeg utviklet på egenhånd i et vakuum av informasjon om ADHD. Likevel, når medisinering og kunne få tilgang til hjernekraften min mer vellykket og konsekvent, begynte ting å endre seg.

For meg kom mye av forandringen fordi jeg fordypet meg i informasjon om ADHD for bedre å forstå hvorfor jeg gjorde det jeg gjorde og hvilke andre muligheter det kan være - annet enn det jeg historisk hadde gjort for å overleve. Jeg husker historien til en barneskoleelev som sa: “Medisinen endrer ikke virkelig hvem jeg er, den gir meg bare et sekund å tenke før jeg gjør noe. ”Den ungen hadde mye visdom og innsikt, og jeg setter så stor pris på å ha hørt det historie. Det hjalp meg med en mer nøyaktig forventning om behandling og bedring.

Det fantastiske er - og jeg kan se dette bare fra utsiktspunktet når jeg ser tilbake de siste 25 årene - er at medisinen faktisk har forandret meg, men at endringen var en langsom prosess. Jeg tror virkelig at på grunn av 40 år med redusert aktivitet i min prefrontale cortex (hvor utøvende funksjon er plassert) at min emosjonell / mental modning ble forsinket fordi jeg ikke kunne behandle den typen informasjon effektivt før jeg hadde medisiner om bord. Jeg tror at jeg endelig kan ta igjen, selv om noen kanskje tar paraply med den følelsen. Utålmodigheten er fremdeles der, men jeg er nå flinkere til å overstyre mye av impulsiviteten rundt utålmodighet. Jeg er ikke lenger den adrenalin-junkien jeg pleide å være, men det er kanskje det som blir forklart av alderdommen. Jeg opplever at jeg er flinkere til å underholde motstridende ideer i stedet for å flykte fra den kognitive dissonansen jeg tidligere hadde opplevd og foraktet. Kanskje er alle disse nevnte ting et resultat av modning (etter å ha levd lenge nok til å endelig bli voksen). Noe av det mest fantastiske å endre på har vært en økning i min evne til å stave ord riktig.

[Få denne gratis ressursen: Hvordan vet vi at medisinen fungerer?]

Å ha flere lærevansker (ingen oppdaget før jeg var i begynnelsen av 40-årene), hadde stavemåte alltid vært bane for min eksistens. Jeg hadde selvmordstanker da jeg gikk på videregående på grunn av de faglige utfordringene jeg møtte daglig og følte meg som en fiasko. På en eller annen måte klarte jeg å innlemme alle disse følelsene av svikt (i flere klasser) i utsagnet, “Jeg kan ikke stave, ”som jeg tilførte betydningen,“ Jeg er dum, jeg er en idiot, jeg er en fiasko og det er ikke noe håp for meg."

Jeg husker gjennombruddsmomentet. Jeg var 16 år gammel da jeg endelig fant ut, “Det er viktigere ting i livet enn å stave.” Jeg Jeg er takknemlig for Gud for å nå gjennom diset mitt ved å føle meg som en unnlatelse av å implantere den tanken i meg sinn. Jeg kan ikke forestille meg at det kom fra andre steder enn Gud fordi jeg var så elendig og isolert på den tiden. Som et resultat av denne åpenbaringen klarte jeg å gi slipp på mye av det faglige presset jeg hadde lagt på meg selv, og tre år senere skrev jeg min første bok i en alder av 19 år. Det solgte 20 000 eksemplarer over hele verden. Ikke verst for en "idiot." Jeg er takknemlig for Guds inngripen.

Jeg vet ikke om medisiner gjorde meg til en bedre skrivemåte. Det kan ha spilt en eller annen rolle, men mer sannsynlig er det fordi jeg begynte å være mer oppmerksom på hvordan ord ble stavet og tok seg tid til å lyde ut dem bedre. Jeg tror at etter hvert som jeg var nærmere oppmerksom på ord, var jeg bedre i stand til å kode og avkode ord ved å bruke mine egne paradigmer som jeg måtte utvikle for å stave. Uansett har min evne til å stave ord blitt bedre med årene. Matte? Det er en annen historie.

Som du kanskje eller ikke vet, skrev jeg en av de første bøkene om ADHD og forhold, kalt LEGG TIL & Romantikk. Den boken var en samling av historier fra klienter jeg hadde jobbet med klinisk, sammen med mine egne personlige erfaringer som noen som levde forholdskampene forbundet med å ha ADHD. I løpet av årene har jeg blitt bedre på forhold. Imidlertid tror jeg forbedringen bare har vært forårsaket av et indirekte forhold til medisinering.

Hjernen vår er i stand til å lagre en levetid med opplevelser, selv om vi ikke klarer å behandle disse opplevelsene. På samme måte tar det tid, når hjernen først jobber som den skal, for å behandle alle disse opplevelsene og lære og vokse (modnes) fra dem. Det er omtrent som den dyktige kunstneren, som da han ble spurt om hvor lang tid det tok for ham å male sitt siste maleri, sa: "Hele livet." meg hele livet (etter å ha begynt å ta medisiner mot ADHD) for å bearbeide opplevelsene fra de første 40 årene mine for å ta igjen (moden) dit jeg er i dag.

Jeg husker første gang jeg opplevde dette oppsiktsvekkende fenomenet. Det var kort tid etter at jeg hadde begynt behandling med medisiner mot ADHD og mens jeg var praktikant på et privat psykiatrisk sykehus. Gå tilbake til kontoret mitt en dag, etter å ha gjennomført en gruppeterapitime om forhold til noen av pasientene, jeg grublet over kommentarer de hadde kommet med i gruppen og begynte å reflektere over mine egne liv. Jeg hadde et "aha" øyeblikk om mine egne forhold og anerkjente for første gang noe som terapeuten min hadde jobbet med meg i terapi syv år tidligere! Livserfaringene og erfaringene i terapi var der - lagret i hjernen min - men allikevel ubehandlet til det øyeblikket. Det var ikke før jeg hadde medisiner om bord at jeg var i stand til å bruke min prefrontale cortex (utøvende funksjon) til å behandle denne informasjonen. Det triste er at på grunn av ubehandlet ADHD tok det syv år før jeg kunne terapeutisk behandle den informasjonen. Det flotte med å ta inflasjon i betraktning - var at jeg fikk terapeutisk fordel i 1994 med 1987 dollar!

Kanskje du er ny på denne ADHD-tingen, eller kanskje du, som meg, har vært på denne reisen en stund. Hvis du er en eldre voksen som har ADHD, kan det være en god ting å lese og / eller dele opplevelsene dine her og finne validering - eller gi validering - for deg selv og for andre. Kanskje her kan vi bare være oss selv og lære av hverandres erfaringer. Takk for at du tillater meg å dele noen av mine erfaringer med deg. Jeg håper snart å lese om din.

[Les dette neste: Symptomer og strategier for eldre voksne]

Oppdatert 14. november 2019