“Jeg ville ikke gi opp min ADHD”

En ADHD-diagnose, spesielt hos kvinner, kan bety utallige utfordringer. Hverdagen kan føre til små, vedvarende vansker, og milepæler i skolen og på arbeidsplassen kan noen ganger fylles med hindringer.

Fortsatt er ADHD ikke livstidsdom. Her er de inspirerende historiene til syv kvinnelige ledere med ADHD som beviser det hver dag.

Trudie Styler, 58 år

Skuespiller og filmskaper, New York, New York

Da Trudie Styler - mor til fire og den mangeårige partneren til rockestjernen Sting - begynte på skolen, i England på 1960-tallet, hadde hun problemer med å lære å lese. Skoleansatte sendte henne for å få testet øynene. Da det viste seg at hun kunne se bra, var diagnosen enkel: Hun må være "bakover".

“Bakover” er det britiske ordet for det vi nå kaller kognitiv svikt. Mens hun ikke fikk noen reell diagnose av uoppmerksom ADHD inntil år senere kom moren hennes til forsvar: "Vår Trudie er ikke baklengs," sa hun. "Hun lærer bare å lese."

Skole ble et mareritt for Styler da hun flyttet fra en liten barneskole til en stor videregående skole. Hun var tapt. Hva fikk henne gjennom? "Min tro på Gud begynte å vokse, og det var den lille stemmen, når du er ekstremt ensom og tapt, som lar deg få vite at du ikke er alene."

[Ta denne testen: ADHD-symptomer hos kvinner og jenter]

Å være en god idrettsutøver og skuespiller på videregående hjalp også. "Da jeg kom på scenen, og da jeg begynte å bli en annen karakter, kunne jeg på en måte ta avstand fra meg, og den karakteren ville komme gjennom."

Etter videregående forfulgte Styler en skuespillerkarriere. Hun pakket sekkene og dro hjem til Stratford-on-Avon, fødestedet til Shakespeare. Mens hun var der, ble hun husrens for en familie, og flyttet senere til London med dem. Hun skrev Bristol Old Vic Acting School og ba om en audition. Hun fikk en, og ble akseptert som student, med et stipend.

"Livet mitt begynte virkelig der," sa Styler. ”Jeg hadde begynt å realisere drømmen min. Det var første gang tidevannet ikke gikk mot meg. ”I 1981 begynte hun i Royal Shakespeare Company. Siden den gang har Styler dukket opp i filmer og TV-serier og har produsert 15 filmer.

Yoga er en stor hjelp for Styler - “Meditasjonsaspektet har vært utrolig nyttig for å rydde trafikk som foregår i et kaotisk sinn som meg. ”Medisinering hjelper henne å fokusere, spesielt når hun leser skript.

[Få denne ressursen: Gratis utdeling: Hvordan fokusere (når hjernen din sier "Nei!")]

Stylers råd til foreldre: "Som barn er du besatt av å ville være normal. Når du blir eldre, er det ikke så stort å være normal. Gavene dine er viktige. Feir hvem du er, og lytt etter den lille stemmen. ”

Sharon Wohlmuth, 65

Forfatter og fotojournalist, Philadelphia, Pennsylvania

Etter flere akademiske snubler - å bli sparket ut av en juniorhøgskole for å ha flunkende stenografi, og droppet ut av Pennsylvania State University fordi det ikke interesserte henne - Sharon Wohlmuth meldte seg inn på Moore College of Art and Design, i Philadelphia, i 1972. "Det drev meg inn i de mest fantastiske årene i livet mitt," sier Wohlmuth. Det startet også en livslang lidenskap som ville tjene hennes internasjonale anerkjennelse som fotojournalist og bestselgerforfatter.

Ankommer New York rett etter endt utdanning, bevæpnet bare med et fast håndtrykk, en imponerende portefølje og udiagnostisert ADHD, Wohlmuth landet sitt første fotograferingsoppdrag, på Newsweek. Like etter begynte hun sin 20-årige karriere som fotojournalist ved Philadelphia Inquirer. Wohlmuth sier ADHD bidro til suksessen hennes. "Det ga meg en viss spontanitet," sier hun, "en følelse av eventyr og fare." Wohlmuth dekket alt fra sammenbruddet av Sovjetunionen til Three Mile Island-ulykken. Dekningen tjente teamet av reportere, og Wohlmuth, en Pulitzer-pris.

Rundt 1993 hadde Wohlmuth omsorg for sin dødssyke mor, og jobbet med det som skulle bli hennes medforfatterbok, Sisters. Hun ble fotoredaktør hos Inquirer i tillegg til å ta på seg fotooppgaver på papiret. Ansvaret overveldet Wohlmuth, og hun bestemte seg for å ta en pause med mannen sin for å lade batteriene. Rett før de dro til ferie, droppet noen en kopi av Ned Hallowells Drevet til distraksjon på pulten hennes.

Wohlmuth traff stranden og begynte å lese den. "Jeg begynte å gråte og sa: 'Herregud, dette er meg.'" I det øyeblikket av epifany ga hotellvakten nyheten om at Sisters hadde nådd nummer to på New York Times bestselgerliste. Rett etter, i en alder av 47 år, ble Wohlmuth diagnostisert med ADHD og ble satt på medisiner.

Siden hun forlot Inquirer, har Wohlmuth stolt på Post-Its, som pryder bilens ratt og nattbordlampen hennes, for å holde seg organisert. Hun bruker en Filofax for avtaler, fargekoding personlig og forretningsvirksomhet.

Wohlmuth har holdt foredrag til Hallmark, Omega Institute, og på begynnelsesseremonier, der hun deler sin erfaring med ADHD for å utdanne og oppmuntre unge nyutdannede.

Hennes råd til andre kvinner med ADHD er, "Få profesjonell hjelp, og gå på nettet for å finne ADHD-støttegrupper. Les hver eneste bok om ADHD. Du må vite hva [ADHD] er. Og så oppdager du at du ikke er alene, du ikke er rar og ikke er dum. Du er lys, men hjernen din fungerer bare annerledes. ”

Fremfor alt sier Wohlmuth at en sans for humor er avgjørende for å håndtere ADHD. Hun og mannen deler en vits mye: “På gravsteinen min vil den si:‘ Vent, jeg er ikke klar; Jeg organiserer fortsatt. '”

Karen O’Donnell, 55

Dokumentarfilmskaper, Toronto, Ontario

“En del måte å lage A Mind Like Mine, Sier O’Donnell, “Jeg skjønte:‘ Kanskje jeg faktisk kommer til å være med i denne filmen. ’” Visst nok, i 2008, mens hun laget sin andre film om sønnens ADHD, ble O’Donnell selv diagnostisert på kamera, på 52.

Da sønnen, 19 år gamle Kail, fikk vite om mammas diagnose, “begynte han å sette sammen brikkene. Han sa at han på mange måter følte at min ADHD gjorde ting verre fordi jeg kompliserte saker for ham. På den annen side følte han seg mer komfortabel med seg selv. Inntil jeg fikk diagnosen, tror jeg ikke at han godtok ADHD-en. ”

O’Donnell hadde begynt å lure på sin egen ADHD omtrent to måneder før hun startet produksjonen videre En mine som min. Hun hadde vært på campingtur med familien, og "på fire dager mistet jeg bilnøklene mine tre ganger," sier hun. "Jeg ble ikke overveldet eller distrahert, så det faktum at jeg fortsatte å miste nøklene mine uten noen åpenbar grunn, irriterte meg."

Da avdøde Atilla Turgay, M.D., hadde en psykiater O’Donnell intervjuet for A Mind Like Mine, foreslo at hun kunne ha ADHD selv, "Jeg tok en pust av lettelse," sier O’Donnell. "Jeg visste at mistankene mine var riktige."

Å være glemsk og ha problemer med å prioritere har plaget O’Donnell hele livet. "Jeg vil aldri kunne styre tiden min på egen hånd," sier O’Donnell. “Jeg prøver å pakke så mye inn i hvert minutt.” Fordi filmkarrieren hennes krever styring av logistikk, bruker O’Donnell forskjellige tidsfordriv strategier for å takle ADHD-en hennes. Hun jobber med et team for å holde seg selv på sporet, og bygger på ekstra tid til prosjekter, slik at hun kan møte frister.

Tidsstyring har også vært en utfordring i O’Donnells vennskap. "Men vennene mine har funnet ut av det," sier hun. "De lurer meg ved å gi meg falske tidslinjer."

O’Donnell bruker kompis-systemet for å holde seg selv på sporet. "En venn har problemer med rot, så vi bytter ut tjenestene våre," forklarer O’Donnell. “Jeg vil si:‘ Jeg kan ta en time denne uken [for å hjelpe deg]. Vil du ta 15 minutter å gå over planleggingen min og sjekke fremdriften? '”

"Prøv å være ærlig om styrkene og svakhetene dine," sier O’Donnell. På den annen side legger hun til: "Ikke vær for hard mot deg selv."

Debbie Young, 56 år

Billedkunstner, Ellensburg, Washington

En prisvinnende kunstner, Debbie Young, har hatt et oppdrag i Washington, D.C., og stilles ut nasjonalt. Young fikk sin bachelorgrad, med hovedfag i kunst og antropologi, fra Washington University. Inspirert av den naturlige skjønnheten i Cascade Mountains i Washington State, innlemmer Young tre og stein i sine iøynefallende skulpturer, og lager abstrakte malerier av teksturer.

Som kunstner føler Young at ADHD har vært en fordel. "Jeg har alltid forskjellige forbindelser," sier hun, "å se ting på måter andre ikke ser." Karrieren hennes har Young skiftet medium, eksperimentert med maleri, fotografering, tegning og skulptur. "Det har vært bra, men det har også vært vanskelig, fordi jeg ikke har gått så dypt som jeg ville ønsket i visse retninger med arbeidet mitt."

Youngs liv tok en sving da hun befant seg oversvømmet med kommisjoner, mens hun hadde omsorg for sin dødssyke søster. Etter å ha tatt seg tid til å omgruppere kjøpte hun og mannen en gård i Ellensburg, Washington.

I stedet for å jobbe i studioet sitt, pleide Young geiter og hager. Men hun savnet arbeidet hun gjorde som kunstner på heltid. "Før diagnosen min hadde jeg gjennomført mange år med taleterapi," sier hun, og det hjalp henne å merke når livet hennes kom ut av kontroll. «Så tidlig som på barneskolen skrev jeg et essay med tittelen‘ The Different Child. ’Jeg har brukt livet mitt på å lure på, Hvorfor er det ikke brikkene passer sammen? ”Etter at hun hadde diagnostisert seg, fortalte Young terapeuten at hun trodde hun hadde gjort det LEGG TIL. "Jeg ville bare bli evaluert for å få et annet perspektiv," sier Young. I 2011, 55 år gammel, ble hun formelt diagnostisert.

Young sliter med å takle ADHD-symptomene sine. ”Jeg går alltid vill i samtaler,” sier hun. "Når noe er viktig, som veibeskrivelse, eller noe som har med en sekvens å gjøre, kan jeg ikke følge det. Jeg kan ikke høre informasjonen og lagre den. "

Vennskap er vanskelig for Young. “Jeg vedlikeholder dem ikke. Jeg har mistet venner ved ikke å holde kontakten. ”På den annen side liker Young å tilbringe tid alene eller med geitene sine. "Jeg kan underholde meg," sier hun, "og jeg er lykkelig."

I disse dager lærer Young alt hun kan om ADHD ved å lese bøker, og hun har godt av rutinene i livet sitt, som å melke geitene hver dag. Hun tar også en strukturert tilnærming til kunsten sin. "Mitt sinn jobber raskt," sier Young. - Landbruk krever at jeg bremser nok til å utføre de daglige oppgavene mine. Det har vært noe av det vanskeligste jeg har gjort, men jeg gjør det. Og kunsten min drar nytte av det: Ved å bremse, får jeg mye inspirasjon fra de tingene jeg ser. ”

Sarah Blyth, 39

Parks Board Commissioner, Vancouver, British Columbia

"Når jeg vokste opp, følte jeg meg så annerledes, så rar," sier Sarah Blyth. For Blyth har det vært en lang vei fra hennes traumatiske skoleår til suksess som Vancouver Parks Board Commissioner. I 2010, før hun ble valgt til sin andre periode, gikk Blyth offentlig med sin ADHD. "Jeg ønsket å bringe det frem," sier Blyth. ”Barn med ADHD, som er kreative og talentfulle, er kanskje ikke klar over at de har spesielle gaver. Jeg kan gjøre noe for [dem], i stedet for bare å være redd for dem. ”

Blyths ADHD dukket opp på barneskolen. "Jeg kunne ikke sitte stille eller konsentrere meg," sier hun. "De visste så snart jeg kom på skolen at noe ikke fungerte." Hun led år med dårlig karakter og lav selvtillit. 16 år gammel fikk hun diagnosen ADHD av en ungdomspsykiater.

Vendepunktet kom i begynnelsen av tjueårene, da hun ble veiledet av en ungdomsarbeider på et samfunnshus. "Hun trodde på meg," sier Blyth, "og jeg ble trygg på mine evner." Blyth visste hvordan det føltes å være en underhund. Hennes gave til å hjelpe andre fortsatte i arbeidet som mentalhelsearbeider ved New Fountain Homeless Shelter, Vancouver.

Nå i sin andre periode som Parks styrekommisjonær sjonglerer Blyth jobben sin med å være alenemor og oppdra en åtte år gammel sønn. "Det er ikke lett," sier Blyth. "Jeg mister alltid ting. Å betale regninger er vanskelig, og hukommelsen min er dårlig - det hele er litt av et Gong-show. ”For å takle ADHD-en hennes, går Blyth en lang tur før møter, for å fokusere seg. Notatopptak holder henne våken og innstilt på det som blir sagt. For å kompensere for uorganisering og et dårlig minne, bruker hun oppgavelister.

Selv med utfordringene, sier Blyth, "Jeg ville ikke gi opp ADHD-en min. Det har vært vanskelig, men som med alle vanskelige ting lærer du noe, ikke sant? "

Martha Fenwick, 55 år

Voksenpedagog, Kingston, Ontario

"Livet mitt er vellykket fordi jeg får lytte til hjertet mitt og åpne meg for det som gjør meg lykkelig," sier Martha Fenwick. I likhet med andre med ADHD har Fenwick funnet ut at det som gjør henne lykkelig, endrer seg når hun søker nye utfordringer. Etter å ha uteksaminert seg med en grad i drama og kunsthistorie fra Queen's University i Kingston, Ontario, gikk Fenwick videre til et diplom i Early Childhood Education.

Fenwick eide og drev et vellykket barnehage i Kingston, Ontario, i 11 år. Hun så ut til å riste rutinen sin, og hoppet på en invitasjon til å være gjesteinstruktør i Nunavet, i Nord-Canada. Flere år senere solgte hun virksomheten sin. Fenwick hadde nettopp fylt 30 år, hadde blitt gift på nytt i to år og bodde på sin manns gård. Uten strukturen i virksomheten hennes, Fenwick's ADD symptomer av distraherbarhet og dårlig tidsstyring kom tilbake. Fenwicks ektemann fungerte som trener, og minner henne om å fokusere og oppmuntret henne til å se oppgaver til slutten.

"Forfatteren Stephen Covey kaller det" farm of the farm ", når vi skal forstå livets rytme," sier Fenwick. “Og for oss ADD folk, er gården en enorm gave. Du kan ikke slippe unna rutine eller ansvar. Rutinen nærer oss og gir så mye tilbake. ”

Fenwick oppdaget et organiserende nettsted kalt FlyLady. Selv om nettstedet ikke var designet for kvinner med ADHD, sier Fenwick, “FlyLady beskriver en hel del ting som ADD-folk gjør,” fra problemer med måltidsplanlegging til styring av økonomi. Fenwick ble etter hvert med i Professional Organizers in Canada (POC), en nasjonal forening. "Kvinner med ADHD må organisere seg for å holde oss tilfredse," sier hun.

I dag flyr Fenwick, i tillegg til å jobbe med organiseringsklienter, med jevne mellomrom til lokalsamfunnene i nord for å lære voksne ECE-pensum gjennom Arctic College. Betalingen? "Hvis du slutter å prøve å danse til alle andres melodi og lytte til hjertet ditt, kan du komme på banen mye raskere og holde deg på banen mye lenger."

Denise R. Greenwood, M.D., 50

Kirurg, Little Rock, Arkansas

"Da jeg fikk diagnosen [som 31], var jeg spent," sier Denise R. Greenwood, en kirurg som spesialiserer seg på onkologi av brystet. "Det ga meg et svar, og det satte noen av puslespillene sammen."

Før utdannelsen fra medisinsk skole var en del av puslespillet Greenwoods faglige rekord. "Før jeg tok standardiserte tester, hadde jeg ikke lagt merke til noe problem," sier hun. Som 31-åring, mens hun var bosatt på Marshall University, West Virginia, fikk Greenwood diagnosen ADHD av Barbara Guyer, Ed. D., som grunnla HELP-programmet (Higher Education for Learning Problems) kl Marshall. HJELP ble opprettet for å hjelpe medisinstudenter og leger med faglige utfordringer, spesielt lærevansker og ADHD.

Etter hennes bosted flyttet Greenwood til Arkansas for å gjøre et stipendiat i brystkreft. "Jeg var gift, gravid med mitt andre barn og pleiet mitt første," sier Greenwood. Fordi hun ammet, sluttet hun å ta ADHD-medisiner. Hun ble uteksaminert og etablerte i 1994 Arkansas Breast Center, i Little Rock, samt Link Breast Center, en ideell organisasjon. Greenwood var også medisinsk rådgiver for La Leche League, i styret for rådmenn for det statlige medisinske samfunn, og president-valgt for fylkesmedisinsk samfunn. "Folk ba meg om å redusere farten," sier hun. Green-over-engasjert løp ofte sent. ”Jeg måtte være konstant
gjør noe, sier hun.

"Jeg innså at ADHD-en min kan ha større innvirkning på livet mitt enn jeg hadde innsett," sier hun. Den eneste behandlingen hun ble tilbudt var medisiner. Etter å ha lært mer om ADHD hos voksne, trakk Greenwood opp ADHD-behandlingen hennes, og la til trening, kognitiv atferdsterapi og coaching.

Nå, sier Greenwood, “Mine personlige forhold har blitt bedre. De har mer dybde fordi jeg ikke føler meg spredt. Det er vanskelig å ha et vellykket forhold hvis du ikke kan fokusere på hva en annen person sier. "

"Det er ingen grunn [ADHD] til å hindre deg i å gjøre noe," sier hun. "Du kan snuble, du kan ha vanskeligheter før du får diagnosen, men vet du hva? De er ikke uoverkommelige.

[Les dette neste: “Jeg skjuler ikke min ADHD på nytt”]

Oppdatert 4. november 2019