Schizofreni eller psykisk sykdom er ikke min eneste identitet
I nesten syv år, i løpet av trettiårene, levde jeg nesten symptomfritt. Det var før jeg utviklet en angstlidelse, og kort tid etter perioden hvor jeg ble behandlingskompatibel og tok medisinene mine hver dag. Jeg ser tilbake på den tiden som bemerkelsesverdig.
I løpet av disse syv årene jobbet jeg heltid. Jeg reiste internasjonalt og innenlands, og jeg løftet vekter som en hobby. Jeg møtte venner regelmessig for å spille racquetball, ta yogatimer og gå på fotturer. Jeg var alltid i treningsprogrammer og klasser for å lære nye ferdigheter. Jeg må være ærlig og si at jeg føler en viss sorg når jeg ser tilbake på den tiden og tenker på alle tingene jeg var med på og hva jeg var i stand til.
Schizofreni er bare en del av livet mitt
Selv om jeg har langt færre hobbyer, ikke lenger kan ha en fulltidsjobb, og hverdagen min er mye mer komplisert på grunn av økte symptomer, er schizofreni fortsatt ikke min eneste identitet. En annen måte å si hva jeg kommer til er at jeg er mer enn diagnosen min, uansett hvor mye jeg har mistet i løpet av årene.
En ting som gir meg mest glede er å fortelle folk at jeg har vært gift i tjuefem år. Jeg vet at mange eldre enn meg har vært gift i femti år eller mer, men et kvart århundre er lang tid og en betydelig del av livet mitt.
En annen ting jeg gleder meg over å snakke om er utdannelsen min, ikke så mye min høyskolegrad, men alle programmene, timene, workshopene og treningene jeg har fullført for å fortsette å lære nye ting. Den eneste gangen jeg ikke er i en klasse er når jeg er psykotisk og ikke kan forstå verden eller prøve å lære ny informasjon.
Jeg liker også å snakke om workshopene og presentasjonene jeg leder. Det er dusinvis av andre emner, som reiser, kunst, familie, osv., som jeg også liker å snakke om. Jeg påpeker dette fordi så mye kan utgjøre livets detaljer, hendelser og omstendigheter, selv når du har en diagnose som kronisk paranoid schizofreni eller GAD (generalisert angstlidelse).
Når jeg presenterer meg selv for folk, snakker jeg ikke om symptomene jeg lever med eller medisinene jeg tar. Jeg starter med å snakke om tingene jeg elsker og er interessert i. Så til slutt, hvis tillit er etablert og tiden virker inne, kan jeg legge til at jeg lever med psykiske lidelser. Hvis jeg ikke har en nødsituasjon med psykisk helse, er den informasjonen sekundær, ikke primær.
