Skandalen for ADHD-diagnose i USA

Hvis du tror mange amerikanske barn blir overdiagnostisert med ADHD, og ​​kanskje overmedisineres, har du rett. Og hvis du tror at mange amerikanske barn ikke får diagnosen ADHD og ikke får behandling når de skal - gjett hva? Du har også rett.

Årsaken til begge disse potensielt alvorlige problemene er den samme - og det er en skandale. Til tross for den beste klokskapen fra vårt psykiske helseyrke, stilles flertallet av ADHD-diagnoser med den type oppmerksomhet du ikke vil motta fra en biltjenesteavdeling.

Forskning viser at den vanligste måten barn får diagnosen ADHD på er under en 15-minutters avtale med barnelege - bare 15 minutter! - kort enn den grundige evalueringen som er anbefalt av respekterte organisasjoner som American Academy of Pediatrics og American Academy of Child and Adolescent Psychiatry.

Gullstandarden som trengs for en gyldig diagnose inkluderer ikke bare samtaler med en pasient og hans eller hennes foreldre, men en grundig sykehistorie, og ideelt sett systematiske rangeringer fra lærere og familiemedlemmer, for å vite helt sikkert om hovedproblemet er ADHD eller om noen av en rekke andre mulige problemer med forstyrrelse, fra angst til traumer til hodeskader, er den skyldige.

Et kort kontorbesøk er vanligvis ikke nok til å utelukke disse andre problemene. Dessuten kan en enkel kontorvurdering som ikke samler andre perspektiver lett gå glipp av alvorlige problemer som oppstår i andre sammenhenger. Med andre ord, en ungdom som har store ADHD-relaterte problemer på skolen kan se bra ut når du er i en-til-en-situasjon i et nytt miljø, med en lege som har hvit frakk.

Jeg vil ikke argumentere for at det ikke er noen talentfulle, intuitive barneleger der ute som raskt kan oppdage tegn på den nevrobiologiske lidelsen, hvis viktigste symptomer er distraksjon og impulsivitet. Men oddsen er sterk for at denne raske og skitne tilnærmingen til et stort folkehelsespørsmål tar en alvorlig bompenger. Mange barn blir overbehandlet - unødvendig merket og foreskrevet medisinering som noen ganger kan ha alvorlige bivirkninger, fra søvnløshet til tics til humørsvingninger.

Konsekvensene av underdiagnostikk og underbehandling for ADHD er like alvorlige: langsgående forskning viser lidelsen kan resultere i mange flere ulykker, skader, faglige og faglige feil og skilsmisser, sammenlignet med resten av befolkning. Dette er ikke bare et problem for familier som oppdrar barn med ADHD: Skattyterne betaler mer enn 100 milliarder dollar i året for å rydde opp i rotet.

La oss ta en pause her for en kort oppdatering av hva som har skjedd med ADHD-diagnoseraten i dette landet. Den nyeste undersøkelsen av Centers for Disease Control and Prevention viste at ADHD-diagnoseraten for barn og unge økte med 41 prosent mellom 2003 og 2012. I dag har en av ni ungdommer, eller mer enn 6 millioner i alt, fått en diagnose. Mer enn to tredjedeler av dem - nesten 4 millioner barn og tenåringer - tar medisiner. Disse tallene er betydelig høyere enn andre steder i verden, og de ligger godt over den estimerte globale prevalensen på mellom fem og syv prosent. Dessuten er de mye høyere i noen deler av nasjonen enn i andre, noe som tyder på at andre faktorer enn nøyaktige diagnoser - inkludert press fra skoler for å oppnå høy score på standardiserte tester, selv om det er en helt annen diskusjon - er bidra.

Økningen i amerikanske rater kan nå begynne å avta, men det er sikkert å fortsette i det minste i noen år. Blant årsakene: Obamacare gjør legenes besøk mer tilgjengelig for millioner av amerikanere som tidligere manglet helseforsikring et press for opplæring i tidlig barndom betyr at flere barn begynner på skolen tidligere, og at de blir lagt merke til av lærere når de ikke kan beholde fortsatt. Faktisk anbefaler nå profesjonelle medisinske foreninger at barn med ADHD blir identifisert og behandlet allerede i fireårsalderen, ettersom behovet for grundige evalueringer i de anbudsårene er jevnt større.

Alt dette gjør de nylige funnene fra forskere, inkludert Jeffrey Epstein, ved University of Cincinnati, ekstremt bekymringsfulle. Epstein har funnet at halvparten av barneleger i Ohio-prøven ikke klarte å samle inn den type tilbakemelding fra foreldre og lærere som er så viktig for en nøyaktig diagnose. Hvis det ikke overrasker deg, kan du tenke deg hvordan du kan reagere hvis du ble fortalt at 50 prosent av kreftpasienter ikke fikk diagnosen de beste, evidensbaserte teknikkene.

Mens mer enn 90 prosent av de diagnostiserte barna som Epstein sporet fikk forskrevet medisinering, ble bare 13 prosent tilbudt slags atferdsterapi - inkludert foreldreopplæring og støtte i klasserommet - støttet av solid bevis som nyttig for alvorlig distrahert barn. Enda verre fulgte legene svært sjelden - på det meste, 10 prosent av tiden - sine behandlinger med systematisk overvåking, en oppskrift på å mislykkes.

Som det er tilfelle med alle psykiske helseproblemer, er det fremdeles ingen objektiv test - en blodprøve, datamaskinvurdering, eller hjerneskanning-som objektivt og nøyaktig kan fortelle hvem som har eller ikke har ADHD. En slik test kan eksistere i fremtiden vår, men akkurat nå er det ikke noe alternativ å vie det vi alle, diagnostisert eller ikke, har mindre og mindre av i dag: tid og oppmerksomhet.

Det er på tide at vi møter fakta: ADHD er en ekte medisinsk plage og en usedvanlig dyr. Men å investere tid, båndbredde og penger før problemet blir verre, som det nesten alltid vil gjøre, kan spare betydelig tid og penger på linjen. Vi trenger flere spesialister, inkludert barne- og ungdomspsykiatere, så vel som utviklingsmessige atferdsfysiologer. Vi trenger medisinsk skoler for å inkludere evidensbaserte tilnærminger i opplæringen. Og viktigst av alt, vi trenger refusjon som fullt ut kompenserer leger som tar seg tid til å gjøre det riktig.

Oppdatert 6. april 2017