To ganger eksepsjonelle og blomstrende - Endelig

Flere uker etter at han begynte ungdomsskole, Fikk jeg en telefon fra læreren til sønnen min. Tilsynelatende hadde sønnen min i sjette klasse spratt opp og ned så kraftig i engelskklassen sin at han hadde slått en skrue løs fra stolen. Midt i rotordomgangen hadde stolen hans styrtet ned på gulvet. Lærerne hans ønsket å møte for å diskutere hvordan han kan støtte hans fremgang.

Tanken min var: "Her går vi igjen."

Mens jeg ikke kunne utsette lærere for å nå ut, som en veteran av slikt møter, Kjente jeg en knute i magen. Jeg var klar til å ta på meg rustningen for å nok en gang forsvare og advokere for sønnen min til mitt siste åndedrag. Denne gangen ville det imidlertid ikke være nødvendig.

De tidlige årene

Sønnen min er det to ganger eksepsjonell, en 2e. Dette høres ut som en god ting, ikke sant? Ikke bare er barnet mitt eksepsjonelt, han er dobbelt enestående. I skolens omgivelser betyr imidlertid "to ganger eksepsjonell" å være intellektuelt begavet og ha spesielle behov som påvirker læring - i hans tilfelle ADHD, angst og visuelt-motorisk prosesseringsutfordringer. Hans 2e var verken god eller dårlig. Den beskrev akkurat hvilken type elev han er. Det betydde at det ville være en lang reise å finne riktig faglig passform.

På førskolen krasjet sønnen min ofte i klassekameratene, satt halvt på fanget og dyttet seg inn i midten av grupper. Han hadde ingen tålmodighet for oppgaver som krever finmotorikk, som å sverte blyant eller binde sko. Han elsket å spille sjakk, og spilte etter fire år en flott kamp. Men invitasjoner til lekedato var sjeldne.

Det var tydelig at sønnen min trengte hjelp, men jeg var ikke sikker på hva slags hjelp han trengte eller hvordan jeg fikk den. Hans rektor anbefalte en IEP, en fullskala evaluering av skoledistriktet for å avgjøre hvilke typer tjenester, om noen, han ville kvalifisere seg til. På IEP-møtet sa distriktsrådgiveren at sønnen vår hadde kommet med de mest innsiktsfulle kommentarene hun noen gang hadde hørt fra en førskolebarn. Hun sa også at han ikke ville være kvalifisert for tjenester. Rektoren vår, sint på at ingen "skygge" (personlig klasseromsassistent) ble levert av skoledistriktet, fortalte oss at det bare var et spørsmål om tid før han ikke har noen venner. Jeg visste ikke hva jeg skulle gjøre. Var han en rambunctious liten gutt som ville "vokse ut av det"? Eller trengte han inngrep for å trives?

[Gratis prøve grunnskole IEP]

Jeg betalte for atferdsterapi, fysioterapi og ergoterapi. Sønnen vår jobbet hardt, men førskolen var fremdeles en kamp. Det var bedre da vi endelig gikk videre til den offentlige barneskolen i nabolaget, men hans to ganger-unntak fortsatte å by på utfordringer.

Etter en privat nevropsykiatrisk evaluering ble det bekreftet at sønnen vår hadde ADHD, angst og visuelt-motorisk prosesseringsutfordringer. Han hadde også den høyeste ordflukten i sin første klasse. På fritiden leste han romaner. Læreren hans hadde vanskeligheter med å lære ham. Tilliten hans spiret nedover, og han følte at han “alltid var i trøbbel.” Vi prøvde igjen å få ham en IEP - faktisk to ganger til. Ytterligere to ganger skred skoledistriktet oss ned.

De ga ham en 504-plan - ikke for tjenester, men for klasseromslokaler, for eksempel å få lov til å ta hyppige pauser eller å stå ved stolen. Vi fortsatte å betale for tjenester, og sønnen vår fortsatte å bli frustrert og utfordret. Etter at han offisielt ble identifisert som "begavet" i andre klasse, arrangerte vi at han gikk til et høyere klassetrinn for matematikk. Selv om dette økte interessen og selvtilliten hans, ville ikke læreren i fjerde klasse la ham forlate klasserommet for differensiert undervisning. Hun var redd for at han skulle "gå glipp av det grunnleggende," hun holdt ham i fjerde klasse pensum. Hun og sønnen min kranglet ofte. På slutten av argumentene ville hun sende ham til klasserommet i femte klasse (hvor han burde ha studert matematikk) for å roe seg.

Det var som en sirkulær samtale. Skolen fortalte meg at sønnen min trengte hjelp, jeg fortalte skolen at sønnen min trengte hjelp, men hjelp kom aldri. Lærerne hans delte frustrasjonen med meg, men da jeg sendte disse til skolekretsen, var svaret at han ikke kvalifiserte seg for tjenester. Hans karakterer og skyhøye testresultater beviste at han kunne "få tilgang til læreplanen." Møter med rektoren hans gikk ingen steder. Jeg brukte tusenvis av dollar på terapi og evalueringer, og jeg kunne ikke få sønnen min til en IEP. Han ble fanget i midten - under-stimulert av læreplanen og slet med å oppfylle for høye sosiale og emosjonelle forventninger.

[Enkel innkvartering for barn med ADHD: Gratis nedlastbart kort]

Da ungdomsskolen nærmet seg, trodde jeg at et begavet og talentfullt program ville være en god passform, men han ble ikke akseptert. Da jeg spurte om svakhetene i søknaden hans, fikk jeg beskjed om at det var bekymring for hans “impuls kontroll. ”Sønnen min hadde slitt i årevis med ADHD, og ​​ble nektet tjenester om og om igjen fordi han var det begavet. Nå ble han nektet opptak til et begavet program fordi han hadde ADHD. Jeg sendte inn en formell klage til skoledistriktet, og etter 60 dagers frist, svarte de og hevdet "utilstrekkelig bevis for diskriminering."

Jeg kunne ikke sove. Jeg sendte inn klager, kontaktet advokater og advokater og kranglet med skolekretsen. Urettferdigheten var irriterende. Jeg hadde prøvd å være en lagspiller for å få sønnens behov oppfylt, men jeg hadde mislyktes. Det verste av alt følte jeg at jeg hadde sviktet sønnen min. Med tre barn var ikke betaling av private skolepenger noe alternativ, og til tross for møter, medisiner og terapier, hadde ikke skolen blitt bedre.

Da jeg planla neste trinn, fikk jeg en e-post om at sønnen min hadde blitt tatt opp på et vitenskapsakademi på en offentlig offentlig skole. Han elsket vitenskap, og han hadde en tørst etter å lære, men jeg var bekymret. Noe måtte endre seg. Min mann og jeg møtte programlederen for å beskrive sønnens utfordringer. På slutten av diskusjonen smilte han. "Jeg tror sønnen din vil gjøre det bra her," sa han. Etter litt tanke bestemte vi oss for å prøve det.

Fremover, endelig

Vi møtte sønnens lærere på hans nye ungdomsskole. Vi kom med flere ideer for å støtte ham, inkludert revurdering av medisinene hans og foretatt revisjoner av 504-planen hans. Etter at han kom over sjokket fra skolens strenge læreplan og utfordringene med å lære på en større skole, har han det bra. Han blir stimulert av studiene i avansert vitenskap, matematikk og robotikk. Han har fått noen venner. Lærerne hans la merke til hans mange styrker og spurte hvordan de kunne bidra til å gjøre året til en suksess for ham.

Og det var en bonus: Ingen var sint på den ødelagte stolen.

[Hvordan lærevansker ser ut i klasserommet]

Oppdatert 24. januar 2019