Et lite bestikkelser går langt

Laurie og jeg bestikket aldri de tre første barna våre. Vi regnet med at de trengte å oppføre seg, følge instruksjonene og ikke oppføre seg som dårer fordi vi sa det - ikke fordi vi ville ta dem ut for burgere eller la dem holde seg oppe før sengetidene hvis de gjorde det. Barn trenger ikke bestikkelse for å gjøre det de burde gjøre i utgangspunktet. Ikke sant?

For det meste fungerte denne strategien. Men vår fjerde kiddo, Jasmine, har omdefinert foreldreskap på alle måter. Så lenge vi kan huske, har hun møtt enhver situasjon som mislikte henne med like deler av frustrasjon og trass. På dager hvor hun virkelig kjører oss opp mot en vegg, ser vi tilbake på familiebilder og minner og finner litt trøst over at hun alltid har vært slik: hennes første valentinsdag oppstyrer antrekket; hennes andre jul hulker over å sitte på julenissens fang; hennes første barnehagedag som nektet å spise frokostpølsa fordi hun bare fikk en.

“Hvorfor spiser du ikke frokosten din?” Spurte jeg.

Hun brettet armene og så meg et trist blikk. “Jeg ville ha to pølser.” Stemmen hennes var knapt hørbar.

"Så du spiser ikke favorittpølsen din fordi jeg ikke vil gi deg to?" Så delte Laurie og jeg et humring av det svake forsøket på å få en på oss.

Hun er syv nå, og like sta og inderlig. Passer den hardhodet med hennes hyperaktivitet, og hennes stillhet kan gå fra kjølig til het med bare noen få ord. Og som foreldre vi er, har vi hatt en god andel av motstandere. Etter noen år regnet vi med at det måtte være en bedre måte. Logikk. Trusler. Nedbøyning. Vi prøvde dem alle, og selv om vi hadde noen enkle seire, så ingenting ut til å fungere konsekvent med denne jenta.

[Lysbildefremvisning: 10 belønninger for å inspirere barnets beste oppførsel]

Hun begynte på andre klasse det siste året, og i løpet av uker var hun allerede på vei hjem med lærernotater for å snakke i klassen. Hun fikk dem fra flere forskjellige lærere, og flere ganger i uken. Hjemmelæreren hennes ringte meg etter å ha sendt hjem en av lappene, og foreslo at hun utsatte en belønning som Jasmine skyldte.

"Hun tjente en søppelbit for en god karakter hun fikk på en matteprøve, og jeg vet at det betyr mye for henne," forklarte læreren hennes for meg. "Jeg hadde bare ikke tid til å gi det ut, og jeg burde ha gitt det for dager siden. Men jeg er sikker på at hvis vi forteller henne at hun må gå en uke uten å få en lapp for å snakke, så vil det fungere. ”

Laurie og jeg ble ganske overveldet av den konstante praten, så vi var klare til å prøve hva som helst. Så jeg sa det sikkert, og ringte inn Jasmine og forklarte hva vi skulle prøve. Til min overraskelse ble hun ikke skuffet over å måtte vente. Hun var bare glad for at hun kanskje fikk den skitne godbiten. “Å gutt!” Sa hun. "Jeg skal få Skittles!"

Hver dag kom hun hjem fra skolen og kunne ikke vente med å fortelle oss at hun hadde vært flink. Så på slutten av uken kom hun ut av skolen og flirte øre til øre. “Pappa!” Ropte hun. "Se! Jeg fikk en pose Skittles! ”Hun tok tak i hånden min og skjenket meg en stor håndfull. "Værsågod. Jeg vet at de er din favoritt. ”Så ropte hun på vennene sine:“ Jack! Angie! Se! Jeg fikk en godbit fordi jeg ikke fikk problemer hele uken, ”og hun løp bort til dem og delte ut håndfuller av den hardt opptjente belønningen hennes.

Dette er slik hun alltid oppfører seg når hun blir godbiter. Hun elsker virkelig å få belønning, elsker å dele dem, og ser ikke ut til å bry seg om hvor store eller små de er. Jeg antar at det er grunnen til at bestikkelse fungerer på henne - det er utrolig gøy å kjøpe tingene hennes. Hun er kommet hjem fra å handle med mamma og ropte: "Pappa! Se på denne rosa pennen mamma fikk meg. ”

"Det er en kulepenn," sier jeg.

“Yeah! Og det er rosa! ”

Laurie og jeg har siden prøvd å være strategiske når vi bruker dette som et insentiv for å opptre riktig, men det er vanskelig når hun er så spent. Det er vanskelig å ikke smile til en høylytt, glad jente og rope for verden for å høre hvor glad hun er over at hun oppførte seg.

[Gratis nedlasting: Din gratis guide for bedre atferd gjennom terapi]

Oppdatert 18. oktober 2018