Frykt for å utvikle schizoaffective lidelse

Da onkelen min først ble syk av schizofreni og med bipolar lidelse (som den gang ble kalt manisk depresjon) på slutten av 1950-tallet, var lillesøsteren min, moren min redd for at hun også ville bli syk. Hun var 12 år yngre enn ham. Tilsvarende, da jeg ble syk av schizoaffektiv lidelse, bipolar type, var broren min Billy, bare to og et halvt år yngre enn meg, redd for at han skulle bli syk. Her er historien min om å leve med schizoaffektiv lidelse og vite at det er en sykdom som andre mennesker er redde for å ha.

Schizoaffective lidelse er en alvorlig sykdom

Ja, jeg forstår at folk er redde for å ha noen alvorlig sykdom. Onkelen min ble opprinnelig diagnostisert med schizofreni og manisk depresjon og fikk deretter diagnosen sent inn livet som har schizoaffective lidelse, sykdommen jeg har, selv om symptomene hans var mye mer forstyrrende. Han gikk bort i fjor. Schizoaffektiv lidelse er en veldig alvorlig sykdom. Jeg tar mye medisiner for sykdommen min, og jeg vet at onkelen min også gjorde det, men først hadde blitt syk når behandlingene var mye mindre effektive.

På grunn av onkel Bud vokste jeg opp og var redd for at jeg ville utvikle schizoaffektiv lidelse. Noen ganger lurer jeg på om det var det som fikk meg til å få sykdommen, men jeg vet at det er magisk tenking, en psykiatrisk måte å si at jeg er overtroisk.

Onkel Bud var veldig syk resten av livet etter sin første psykotiske episode. Jeg er ikke så syk som han var. Men da jeg var midt i min første og eneste psykotiske episode, var jeg ekstremt hallusinatorisk. Jeg trodde alle fra en familievenn til George Harrison til FBI fulgte etter meg.

Det som er vanskelig her, er det - mens jeg husker hva jeg var tenkning i løpet av min psykotiske episode - jeg husker ikke hva jeg var driver med. Så jeg husker ikke nøyaktig hvordan jeg opptrådte som gjorde Billy så redd. Han visste at jeg trengte å flytte hjem til Midtvesten fra et poshøst universitet øst.

Jeg hadde begynt å ta et antipsykotikum under episoden min, og den til slutt sparket inn. Med redsel skjønte jeg at ingen hadde fulgt meg, at det hele hadde vært i tankene mine. Jeg skjønte også at jeg hadde hørt stemmer. Jeg trodde jeg måtte bo i et omsorgshjem som onkel Bud gjorde resten av livet.

Selv om jeg har en schizoaffektiv lidelse, er livet mitt bra

Men det gjorde jeg ikke. Jeg fikk en grad fra The School of the Art Institute of Chicago fire år etter episoden min, og så fikk jeg mastergraden i fotografi fra Columbia College Chicago. Jeg har et råd: ikke gå gjennom mange medisiner endringer på grunnskolen. Det gjorde oppførselen min uberegnelig, så jeg savnet å knytte noen forbindelser med kollegene. Dette har skadet meg profesjonelt.

Likevel like etter at jeg fikk min mastergrad, ble jeg forelsket og giftet meg med mannen min, Tom. Vi bor rett utenfor Chicago.

Jeg var redd for at jeg skulle få schizoaffektiv lidelse, og da gjorde jeg det. Men som en elsket tante fortsatte å fortelle meg, har jeg laget et veldig fint liv for meg selv. Jada, jeg har begrensninger. Jeg kan ikke gå til protester av årsaker jeg støtter dypt, fordi min schizoaffective hjerne ikke kan håndtere støy og kakofoni. Jeg føler meg dårlig hver gang en protest dukker opp som jeg gjerne vil gå til. Men jeg kan bare ikke gå. Det jeg kan gjøre er å stemme, signere petisjoner, ringe og donere hvis jeg har ekstra penger.

Er livet mitt perfekt? Nei, men hvem er det? Jeg er så heldig å ha Tom. Kanskje jeg ikke ville ha møtt ham hvis jeg ikke hadde en schizoaffektiv lidelse. Gjør det det verdt det? Jeg har et godt liv, selv med schizoaffective lidelse. Selvfølgelig vil jeg helst ikke ha sykdommen. Men jeg gjør det, og gjør det beste ut av det.

Elizabeth Caudy ble født i 1979 for en forfatter og en fotograf. Hun har skrevet siden hun var fem år gammel. Hun har en BFA fra The School of the Art Institute of Chicago og en MFA i fotografering fra Columbia College Chicago. Hun bor utenfor Chicago sammen med mannen sin, Tom. Finn Elizabeth på Google+ og på hennes personlige blogg.