Hvorfor det ikke er OK å merke barna våre

Dette essayet dukket først opp i Brain, Child: The Magazine for Thinking Mothersher.

Da min første datter ble født, ble jeg forelsket i henne. Jeg husker jeg gråt i sykehussengen min, hvis faren hvisket: "OK?"

"Ja," sa jeg og tørket tårene mine. ”Jeg visste at jeg ville elske henne. Men jeg visste ikke at jeg ville elske henne så mye. ”

Den babyen er åtte år nå og har en fem år gammel søster. Jeg husker fremdeles levende hvor velsignet jeg følte den dagen, hvor trygg jeg følte at jeg kunne oppdra en sterk, snill, kjærlig, selvsikker jente. Jeg hadde alltid en dyptgående tro på at jeg visste hvordan jeg skulle lære jentene mine rett fra galt, vennlighet fra tankeløshet, respekt fra uforsiktighet.

[Gratis nedlasting: Din guide til avlusing irriterende ADHD-myter]

Det vil si helt til vår eldste datter nådde barnehage. På vårens foreldre-lærerkonferanse fikk vi vite at den søte jenta vår noen ganger var monopoliserer sin beste venn, kunne være gretten av jevnaldrende, og hadde rullet øynene på læreren. Læreren foreslo at datteren vår måtte møte skolens rådgiver. Da konferansen var slutt, og jeg klarte å trekke meg ut av den bitte lille stolen, gikk jeg utenfor og brast i gråt. Hva hadde jeg gjort galt?

Det har tatt meg nesten fire år og mye drama å forstå at alt dette har veldig lite med meg å gjøre. Jeg gjør mitt beste. Mine døtre har enormt forskjellige personligheter. Slik kom de. Begge har styrker og svakheter, og begge er kjernen, ingenting annet enn bra.

Min eldste går i tredje klasse nå. Jeg har sett hvordan hun har lært, gjennom prøving og feiling, å være en god venn. Hun er sterk og selvsikker, men hun blir skadet noen ganger også. Det hele er en del av den klissete oppvekstprosessen.

I andre klasse spurte hun bestevenninnen siden barnehagen om de kunne ha en leke avtale. Venninnen hennes svarte: "Jeg kan ikke ha flere spilledatoer med deg fordi moren min sier at du er ment." Datteren min kom hjem med så store øyne som fat, falt sammen i sengen og gråt.

[“Når etikettene ikke passer”]

Det var for ett år siden, og hun snakker fortsatt om det. Hun spør meg om hun er en dårlig person. Hun var syv år gammel da dette skjedde, og jeg frykter at traumene til dette ene ordet ble ytret om henne av en uforsiktig voksen vil for alltid bli etset i hjertet hennes, noe som får henne til å stille spørsmål til sitt eget godhet.

Jeg ringte den moren, som var vennen min, og hun mumlet at døtrene våre begge var dårlige noen ganger. Hun prøvde å lage en vits om jentedrama, men jeg lo ikke. Jeg hang meg opp og følte meg syk og bevoktet, og var hyperbevisst om hvor nonchalant vi som samfunn merker barn.

Her er en kort liste over ting jeg har hørt foreldre si om andre barn: "Han er en sjenert gutt." "Hun er en slik kjæreste!" "Ugh, det barnet er et mareritt." “Det må hun ha ADHD eller noe." Når vi sier disse tingene, er det den emosjonelle ekvivalenten med sjongleringskniver i NICU. Vi legger barn i smale bokser, og hjelper dem til atferd og personligheter som de vil føle at de må bo. Dette opplevde vi alle som barn på 60- og 70-tallet. Er det ikke på tide at vi endret kurs for barna våre?

Jeg kan ikke si det tydelig nok, både til meg selv og til andre foreldre: Det er ingen mening. Det er ingen hyggelig. Det er ingen søt. Det er ingen stygg. De er alle litt ufullkomne, begynnende vesener med hver eneste av de ovennevnte egenskapene som er sunne intakte. Som datterens lærer på tredje klasse sier: "Merk atferden, ikke barnet."

[Quiz: ADHD Myte eller ADHD Reality? Sjekk fakta om ADHD.]

Jeg var på skolen for noen dager siden og så datteren min gå av hennes tidligere beste venn på gangen. De vinket mot hverandre med en lengsel så søt og sterk at jeg ville klemme dem begge. Jeg ønsket å fortelle dem at det var OK å være venner, at det var deres valg og ingen andre, og det de var begge ingenting annet enn å gå godhet, og lærte seg enkelt og vakkert i det store, store verden.

Oppdatert 9. mars 2018