For barnas skyld

Det er få hendelser som er mer sjokkerende og hjerteskjærende enn selvmordet til et barn. Selvmord er en ledende dødsårsak hos barn og unge, og den hyppigste årsaken er depresjon. Behandling mot depresjon vekker sprit, erstatter håp for håpløshet og reduserer sannsynligheten for selvmord betydelig.

Likevel har Storbritannia tatt skritt for å forby noen av de mest effektive antidepressiva som brukes av barn og unge. Hvorfor vil noen, eller noen statlig etat, begrense behandlinger for depresjon hos barn og unge når disse kan, og vil, redusere risikoen for selvmord? Utrolig nok har det britiske reguleringsorganet for medisiner og helsevarer (Storbritannias ekvivalent med FDA) gjort akkurat dette. Byrået har gitt en rådgivning for helsepersonell i Storbritannia, og anbefaler mot bruk av SSRI-antidepressiva (med unntak av Prozac) og lignende ny generasjons antidepressiva hos barn og unge på grunn av risikoen for "suicidalitet."

Bevisene som ligger til grunn for en slik anbefaling er ikke-eksisterende. Faktisk begikk ikke barn eller ungdom i noen av de mange kliniske forsøkene som ble brukt til å teste disse medisinene for behandling av depresjon hos barn og unge, selvmord. Ikke en.

Britiske regulatorer har forvekslet fullført selvmord med "suicidality", et begrep som omfatter en lang rekke aktiviteter og oppførsel, hvorav mange ikke har noe med selvmord å gjøre. "Selvmord" kan uttrykkes ved agitasjon, fiendtlighet, uttrykk for selvmordstanker, selvskadende atferd og selvmordsforsøk.

I paroksetin (Paxil) studier, forekom en slik atferd hos 3,7% av barn og unge, sammenlignet med 2,5% som fikk placebo. Denne forskjellen er ikke statistisk signifikant (det vil si at det ikke er noen vitenskapelig meningsfylt forskjell); Hvorvidt det er klinisk viktig, blir sterkt omtalt. Ikke desto mindre forteller funnet oss ingenting om fullført selvmord.

Det er faktisk ingen økt risiko for selvmord. Blant andre antidepressiva, som citalopram (Celexa) og sertralin (Zoloft), er det ingen forskjell mellom placebo og aktivt stoff som bruker denne definisjonen av selvmordsatferd. Begge medisinene er effektive i behandlingen av depresjon hos barn og unge. I USA foretar Food and Drug Administration en henvendelse ved bruk av data fra placebokontrollerte kliniske studier utført på behandling av barn og unge for depresjon. Høringer vil bli gjennomført i begynnelsen av 2004, og resultatene av deres etterforskning vil bli offentliggjort.

Hva skal vi gjøre inntil denne informasjonen blir offentliggjort? Svaret er klart. Flere av den nye generasjons antidepressiva har vist seg å være trygge og effektive i behandlingen av depresjon hos barn og unge. De inkluderer Prozac, Zoloft, Paxil og Celexa. Den beste måten å redusere risikoen for selvmord blant barn og unge er å bruke disse medisinene når det er hensiktsmessig, for å lindre lidelsene våre barn opplever.

For det andre, la stemmen din høres. Det er mange antimedisinsjaloter i USA hvis livsarbeid er å få medisiner som Prozac forbudt. Fortell representantene dine i Kongressen, og skriv FDA om hvordan disse medisinene har hjulpet deg og barna dine. La dem få vite at depresjon ikke er et politisk spørsmål, men en medisinsk sykdom som må behandles med stor omhu.

Oppdatert 7. juli 2017