“Julenissen, jeg har et stort problem med din slemme eller fine liste. Her er hvorfor. "

Da sønnen min var 4 år gammel - før hans autisme og ADHD ble kjent for oss - banket han impulsivt klassekameraten i øynene med en uskarpet blyant. Da guttens barnepike kom for å hente, skrek hun på sønnen min. Han begravde ansiktet i skulderen min og begynte å hulke. Da han så opp på meg, sa han dessverre: "Mamma, jeg tror ikke jeg er en god mann."

Dette var bare begynnelsen på hans kamp med selvtillit. Fra min erfaring er det stadig å høre at du og din oppførsel er uakseptabel for barn som min sønn som er lett distraherende, impulsive og dysregulerte.

Barn med ADHD blir stadig kjeftet og fortalt å sette seg ned, roe ned, slutte å gjøre dette eller det, fokusere og bare lytte. Etter en stund får de beskjeden om at de er dårlige barn.

Ho-Ho-Hold stresset av ledige trusler

Sønnen min er 8 år nå og ser fortsatt på seg selv som en dårlig gutt. Med autisme sees alt på binære termer. Ting er enten svart eller hvitt. Mennesker og situasjoner er enten gode eller dårlige. Ideen om et grått - eller midt imellom - område er et konsept som ikke kommer lett for ham.

Naughty or Nice List skaper et ekstra lag med angst for barn som min sønn som sliter med å passe inn i en nevrototypisk verden som ser atferden deres som dårlig i stedet for hva den faktisk er - en kognitiv funksjonshemming som forårsaker en rekke utfordringer.

[Les dette neste: Hvorfor ros er så viktig for barn med ADHD]

Gjennom desember måned forteller julesanger at julenissen kommer og at de bedre skal være flinke. På toppen av det ser julenissen på dem mens de sover - selv drømmene deres trenger å være fine! For å være sikker på at det ikke er noen bortfall i oppførsel, sender julenissen en Elf på sokkelen å spionere på dem og rapportere om funnene sine tilbake til ham. Og hvis ikke barna har det bra? Ingen gaver, bare kull i strømpen.

Da jeg vokste opp, plaget ingenting av dette meg. Jeg trodde jeg var et godt barn, så det var ikke noe å bekymre meg for. For et atypisk barn som min sønn, er disse ideene imidlertid ekstremt stressfremkallende fordi han tar dem veldig alvorlig.

Hver dag siden begynnelsen av måneden har han gjentatte ganger sjekket inn hos meg om hvordan han har det, og stadig spør: “Mamma er jeg slem? Jeg tror jeg har vært slem. ” Jeg har prøvd å forklare at selv gode barn er "slemme" noen ganger. At ingen er perfekte og ikke kan forvente å være perfekt. Det beroliger ham midlertidig, men det varer aldri lenge. De besettende bekymringene kommer tilbake så snart en lærer irettesetter ham eller verre, mister han et privilegium på skolen.

Elven vår er ikke en Undercover Agent

Noen kan spørre hvorfor vi til og med oppmuntrer begrepet julenisse hvis hans potensielle skjønn gir en slik bekymring for vår sønn. La meg her bemerke at mannen min og jeg ikke understreker behovet for ekstra god oppførsel på denne tiden av året. Elven vår på hylla (som vår sønn kalte “Doke”) dukker rett og slett opp på et sprøtt nytt sted hver morgen for å underholde oss og kommer ikke tilbake til julenissen før jul. Vi understreker “Jolly Old St. Nicholas” -siden av julenissen; ikke "Han skal finne ut hvem som er slem eller fin" side.

I vår familie er julenissen en elsket tradisjon. Sønnen vår får mye glede av å delta i rollespillet og fantasien som er knyttet til ham, på omtrent samme måte som han gjør med de utstoppede dyrene og de imaginære skuespillfigurene. Men likevel har han tatt opp beskjeden som råder på denne tiden av året - at det faktisk er mulig å rote så dårlig at julenissen (og gavene dine) vil gå forbi deg. Jeg har virkelig glemt den slemme eller fine listen.

Fra mitt perspektiv som mor til et barn med spesielle behov, setter det ganske enkelt en forventning om at barnet mitt aldri kan møte. Så jeg foreslår at vi former en annen fortelling om julenissen som en mann som ser barn for hvem de virkelig er, ikke hvordan de oppfører seg. En mann som forstår at i dag får flere og flere barn diagnosen funksjonshemninger som forårsaker atferdsutfordringer og at noen møter personlig kamp hjemme som får dem til å handle på måter som er et kall til hjelp, ikke tilfeldig rådighet. En mann som tror at selv “slemme” barn fortjener en gave til jul.

Julemorgen vil sønnen min motta gavene han ba julenissen om, ikke fordi han var god i år og ikke fordi den darn alven ga julenissen en god rapport. Han vil motta dem fordi julenissen vet at han prøvde sitt beste, og at han i sitt hjerte faktisk er en god mann.

[God lesning fra Dr. Larry Silver: How to Overquish a Childs Low Self Esteem]

Oppdatert 26. desember 2019