"Jeg følte en konstant, lavt nivå tristhet."

uorden hindret ikke Jordana Haspel i å utmerke seg på videregående eller uteksaminert fra Brown University.

Men for denne voksen med oppmerksomhetsunderskudd (ADHD) førte ikke suksess i den strukturerte verden av skolen til suksess i de voksne arbeids- og romkameratene.

Jorda, som hun var, mistet den ene jobben etter den andre. Hennes rotete fremmedgjorte romkamerater. Terapi og medisiner mot depresjon hjalp henne med å takle, men kom ikke til roten til problemet hennes - før en terapeut antydet at depresjonen hennes kan være en bivirkning av ADHD-symptomer hos voksne, snarere enn årsaken til hennes ulykkelighet.

Riktig ADHD-medisinering og riktig ADHD-støttetrener har hjulpet Jordana med å snu livet hennes. I dag er hun en suksessfull markedsforfatterforfatter, med en leilighet som, selv om den ikke er pen, ikke lenger reflekterer kaoset som en gang styrte livet hennes. Det beste av alt, at hun endelig føler at hun har kontroll over symptomene på ADHD.

Jordana: En terapeut jeg så for depresjon

For flere år siden antydet jeg at jeg kunne ha ADHD. Jeg følte at jeg hadde en slags konstant, lavt nivå tristhet i stedet for større depresjoner.

Mange av symptomene mine var symptomer på ADHD: Jeg var ikke deprimert så mye som uenergisk, u fokusert, umotivert og forvirret. Selv om jeg ble overrasket over antydningen om at jeg hadde ADHD, var det noen som gjorde mening. Jeg hadde gjort det bra på skolen, men mens vennene mine virkelig ble fordypet i hovedårene sine, gikk jeg bare på klasser - noen ganger.

[Selvtest: Er du deprimert?]

Johanna: Jordana var en likegyldig student. Hun gled gjennom mange av klassene sine, og fikk stort sett Bs. Hun holdt fortsatt på med kveldskvelder i sitt seniorår, mens de fleste av klassekameratene hadde vokst frem. Å møte frister var utfordrende for henne.

Jordana: Etter endt utdanning så jeg folk som ikke var så smarte som jeg gjør det mye bedre profesjonelt. De klarte å fokusere og gi alt det, og det kunne jeg ikke. Siden college har jeg vært gjennom tre karrierer. Jeg jobbet som journalist på flere lokale aviser. Jeg brukte et år på å gjøre visuelle effekter og animasjon for Narnia-filmen før jeg fikk sparken.

Johanna: Da Jordana ikke hadde struktur og folk som foreldre eller venner våket over henne, falt hun fra hverandre.

Jordana: Jeg hadde problemer i mitt personlige liv også. Jeg innså senere hvordan ADHD påvirker sosial utvikling. Andre barn så ut til å vite hvordan de skulle oppføre seg, hvordan de skal omgås mennesker. Jeg har alltid hatt vanskeligheter med å lese sosiale signaler og komme overens med mine jevnaldrende. Som voksen med ADHD falt det aldri opp for meg å si “Hei” hvis jeg så noen jeg kjente. Jeg hadde problemer med å følge med på samtaler; Jeg la inn mine to øre etter at alle hadde gått videre til et annet emne. Jeg avbrøt folk. Jeg var bare ukomfortabel. Jeg passet ikke inn.

Da jeg mistet min siste jobb, for halvannet år siden, sa jeg til terapeuten min at jeg trenger mer praktisk hjelp. Han foreslo Barbara. Noe av det første vi jobbet med var feilkommunikasjon. Det var det som hadde kostet meg jobben min. Jeg fikk tilsynelatende sparken for ikke å komme dit i tide, men jeg hadde trodd at jeg gjorde det som min veileder hadde fortalt meg om å gjøre. Arbeidet startet klokka ni, og han sa at det var OK å komme dit innen 10, da de gjorde "runder" for å sjekke om alles fremgang var. Jeg ringte inn hvis jeg skulle komme for sent, og jeg trodde det var OK. Da de fyrte meg, hadde de ikke sagt noe til meg om forsinkelse på flere måneder, og jeg hadde ikke hentet noen signaler om at veilederne mine ikke var fornøyde.

Barbara: Personer med ADHD er ofte veldig bokstavelige. Hvis du gir dem spesifikk informasjon, vet de nøyaktig hva du snakker om. Men hvis arbeidsgivere er vage når de gir instruksjoner, eller hvis de legger ut relevante detaljer, er det rom for misforståelse. Det skjedde der Jordana jobbet. Hennes mislykkethet i å lese nonverbale signaler og tydeliggjøre talte instruksjoner førte til problemer. I mitt arbeid med henne understreker jeg viktigheten av å avklare alt hun ikke forstår.

[Ikke bare snakk, kommuniser]

Jordana: Jeg stiller flere spørsmål enn jeg pleide å gjøre - ikke for å være krevende, men for å finne ut hva jeg trenger å vite. Menneskene på min nye jobb - som markedsføringsforfatter for et vekttapsselskap - er gode kommunikatører. Da jeg begynte her, ba jeg sjefen min gi beskjed om det var noen problemer med prestasjonen min. Hvis jeg ikke er sikker på hva som må gjøres først, kan jeg si: "Er det OK å gå gjennom prioriteringslisten din med deg?"

Jeg har jobbet med Barbara om andre problemer som dukker opp på jobben min, også. Hun har hjulpet meg med å finne små triks på jobb som gjør en stor forskjell - som å jobbe på et rolig sted når jeg trenger å konsentrere seg og legge vedlegg på e-post før du skriver meldingen, slik at jeg ikke glemmer å legge til dem.

Vi jobber med planlegging også. Jeg har en blanding av langsiktige og kortsiktige prosjekter, og jeg starter dagen med oppgaver som å svare på e-post. Jeg sparer midten av dagen for langsiktige prosjekter som jeg må komme tilbake til, for eksempel å lage treningsmateriell. Det er noen ting jeg gjør hver uke, som å samle innhold til nettstedet på onsdager. Jeg bruker en datastyrt planlegger og stiller alarmer for å minne meg selv på de gjentagende oppgavene, så vel som møter.

Barbara: Jordana jobber best med å gjøre biter av oppgaver, i stedet for å gjøre mange overganger. Når hun må redigere noe, har hun lært å gjøre hele saken, i stedet for å stoppe for å returnere e-post. En av gavene til ADHD er evnen til hyperfocus, og "chunking" drar nytte av den gaven.

Jordana: Det andre store problemet mitt var organisering hjemme. Det har alltid vært en kamp for meg og et holdepunkt for folk jeg har bodd sammen med. Da jeg delte en leilighet, klarte jeg vanligvis å gjøre min del av rengjøringen og forhindre at fellesarealene ble overtatt av tingene mine, men jeg måtte presses.

Johanna: Jordana og jeg bodde sammen på college og i noen år etter at vi ble uteksaminert. Hun var veldig rotete. I løpet av det første året, la hun så mange papirer og bøker liggende om at du ikke en gang kunne se gulvet i rommet vårt. Papirer og flasker ville bare hoper seg opp, og hun la aldri merke til når det var på tide å tømme søpla. Etter det hadde Jordana sitt eget lille rom, og det var virkelig rot. Du måtte hoppe fra rom til rom for å komme over rommet.

Jordana: Barbara kom og hjalp meg med å organisere leiligheten min på en måte som passet min personlighet. Den praktiske hjelpen gjorde en stor forskjell. Hun hjalp meg med å sortere eiendelene mine og fant et sted å legge alt sammen. Hun viste meg til og med hvordan jeg kunne brette klær og laken riktig, og gjøre andre oppgaver jeg aldri hadde lært.

Barbara: Hvis noen sier: "Mitt sted er et rot," er det ikke beskrivende. For en voksen kan "rotete" bety at det er noen få ting malplassert. For en annen voksen person med ADHD betyr det at hele gulvet er dekket, og ingenting er organisert.

Når jeg jobbet med Jordana i sitt eget miljø, kunne jeg se hvordan hun gjorde husoppgaver. Jeg lærer mye ved å observere måtene noen organiserer. Til og med på det morsomste stedene er det et element av organisering. Jeg liker å bygge videre på de tingene folk allerede gjør, for å følge konturene av deres personlighet. Det gir mer mening enn å gi alle den samme strategien for et organisert liv.

Da jeg så at Jordana hadde en tendens til å kaste skoene sine på gulvet i skapet, foreslo jeg å bruke klare plastbinger som "målpraksis", så hun slipper å jakte på matchende par.

Jordana: En grunn til at jeg er rotete er at hvis jeg ikke ser noe, glemmer jeg at det eksisterer. Hvis klær er i bunnen av en kommode, bruker jeg dem aldri. Å organisere visuelt er bedre for meg. I stedet for å bruke skuffer, henger jeg nå alle klærne mine i skapet, så jeg kan se dem. Og jeg oppbevarer mange ting i klare plastbokser, så jeg vet hva som er inni. Jeg tok dørene av skapene mine. Det er ikke pent, men jeg vet hva jeg har.

En annen idé jeg fikk fra Barbara var et slags "portforbud." Hver natt, på et bestemt tidspunkt, legger jeg alt tilbake der det hører hjemme. Dette hindrer at haugene samler seg.

Johanna: Jordanas leilighet er mye mer organisert nå. Hun har kurver og cubbyholes der hun legger ting. Før var det ingen organisasjon i det hele tatt.

Jordana: Jeg kan ikke si at leiligheten min fremdeles ser like bra ut som den gjorde dagen Barbara kom og hjalp meg med å organisere den, men den er mye bedre enn den var. Barbara hjelper meg også med å organisere medisinsk informasjon og administrere helsevesenet mitt - min psykolog, psykiater og fastlege - og sørger for at alt er integrert.

Barbara: De fleste av kundene mine ser leger for medisiner, og de kan også se en terapeut. Mangel på organisering gjør det vanskelig for dem å komme til de rette menneskene for riktig behandling. Fordi jeg har Jordanas tillatelse, kan jeg snakke med behandleren hennes hvis jeg føler at noen vanskeligheter er relatert til humørproblemene hennes og ikke kan rettes opp med coaching. Fordelene er gjensidige: De tingene jeg legger merke til, peker på hva som må jobbes med gjennom terapi. Og det arbeidet terapeuten gjør, gjør at vi kan komme videre når vi takler andre utfordringer.

Jordana: Jeg tror at arbeidet vi har gjort har hjulpet humøret mitt. Det var nyttig å innse at det å være deprimert i stor grad var en reaksjon på ADHD.

Barbara: ADHD kan være en enorm bidragsyter til depresjon. Det er deprimerende å ikke ha et liv som fungerer. Og når folk får mestring over de delene av livet som ikke fungerer, begynner humøret å løfte seg.

Jordana: For meg handler ikke ADHD om å fokusere og ta hensyn. Organisatoriske og sosiale ferdigheter gir meg spesielle problemer. Jeg har lært å organisere leiligheten min bedre og kommunisere bedre. Jeg er bedre sosialt, selv om det fortsatt er vanskelig å være i en stor gruppe og bare lytte til en samtale om gangen. Jeg sier fortsatt ting impulsivt noen ganger. Men jeg er klar over problemområdene mine og min kraft til å endre dem. Jo mer kontroll jeg har over det som er viktig for meg, jo mindre grunn er det til å være deprimert.

[Hva er en humørsykdom? Gjenkjenne og behandle depresjon]

Oppdatert 7. januar 2020