Den psykopatiske hjernen: Er det forskjellig fra en normal hjerne?

Den psykopatiske hjernen har vært en interesse for studier i flere tiår på grunn av det faktum psykopater representerer et så lite samfunnssegment og begår likevel en høyst uforholdsmessig mengde kriminelle handlinger (som disse kjente psykopater og psykopatdrapere). Og med flere og flere psykopater som har magnetisk resonansbilde-skanning (MRI) eller funksjonell MR-skanning, er det funnet noen korrelater. Kort sagt er hjernen til en psykopat annerledes enn en normal hjerne.

Det er tre hoveddeler av hjernen som psykopat hjerneskanninger viser betydelige forskjeller i. De er i regionene i amygdala, den prefrontale cortex og de utvidede paralimbiske strukturer. Det kaster lys over disse regionene i papiret, The Psychopath Magnetized: Insights from Brain Imaging, av Anderson og Kiehl. Effektene på disse områdene i hjernen kan være det som produserer psykopatiske symptomer og hva som betegnes som psykopatisk personlighet.

Hjernen til en psykopat: Amygdala

Amygdalaen som er kritisk i innhenting av informasjon rundt oss som forsterker læring. Læring er for eksempel det som lærer oss hva samfunnsnormer er, og uten det kan vi være mer utsatt for antisosial atferd som en psykopat. Amygdalaen gjør det også mulig å gjenkjenne følelsesmessig viktig informasjon, for eksempel tilstedeværelsen av trusler.

I nyere studier viste psykopatiske hjerner mindre aktivering i amygdalaen når man ser på bilder som skildrer moralske krenkelser og redde ansikter; som antyder at disse tingene bare påvirker en psykopatisk hjerne mindre. Jo større nivå av psykopati, målt på Hare-psykopatisk sjekkliste (psykopatest), jo mindre aktivering sett i amygdala.

Hjernen til en psykopat: Prefrontal cortex

Områder i den prefrontale cortex er viktige for å overvåke vår atferd, estimere konsekvenser og inkorporere emosjonell læring i vår fremtidige beslutningsprosess. Hvis dette området er mangelfullt, kan dette bety at for psykopater, hva de vil lære gjennom følelser vil ikke påvirke fremtidige beslutninger, og de kan undervurdere konsekvensene av dem handlinger.

En del av den prefrontale cortex - den orbitofrontale cortex - viser redusert gråstoff i volum og tykkelse. Igjen, jo mer alvorlig psykopati, jo større denne mangelen ser ut til å være. Aktiveringen i denne regionen under spesifikke oppgaver speiler dette funnet som når psykopater bestemmer seg for å samarbeide, de viser mindre aktivering her og når de observerer at en motstander blir straffet, dette området aktiveres mer enn i den normale hjernen (som korrelerer med antisosial atferd og impulsivitet trekk).

Hjernen til en psykopat: Utvidede paralimbiske strukturer

Nyere forskning har vist at dysfunksjonen i en psykopatisk hjerne går utover det blotte limbiske systemet som ovenfor og inn i områdene rundt det limbiske systemet. Dette kan indikere bredere kognitive svikt generelt.

I disse andre områdene i hjernen er det også funnet volumreduksjon, og disse reduksjonene har blitt knyttet til svekkelser i episodisk hukommelse og i selvreferensiell opplever kanskje å si at psykopater ser på sine egne minner annerledes enn andre, og kanskje ser rollene sine i minnene annerledes (kanskje som flere grandiose). Underskuddene i følelser sett hos psykopater har også vært knyttet til redusert gråstoffvolum i deler av hjernen.