Mer enn bare gener: Hvordan miljø, livsstil og stress påvirker ADHD

Den komplette ADHD-guiden

Hva er årsaken til ADHD?

Vår forståelse av ADHD har vokst med store sprang de siste 30 årene. Det som startet som hyperkinetisk impulsforstyrrelse - dets primære symptom overdreven hyperaktivitet - over tid skiftet til oppmerksomhetsunderskudd og fokus på problemer med uoppmerksomhet, for så å belønne fungering og senere til utøvende fungerer. Ingen av disse oversettelsene tok feil, i seg selv; hvert sett med uthevede symptomer er en distinkt og viktig del av lidelsen vi nå kaller ADHD. Men fasettene var dårlig integrert med hverandre, og malte dermed et ufullstendig bilde av en svært kompleks tilstand.

Nå forstår forskere det ADHD er først og fremst en forstyrrelse av selvregulering. Selvregulering vever alle de eldre teoriene om ADHD sammen til ett sammenhengende bilde; det er også det som gjør at mennesker kan håndtere impulser, engasjere seg eller koble fra oppmerksomheten og navigere mellom bevisste og automatiske svar på forskjellige situasjoner. Evnen til å selvregulere styres over hjernen på svært sammenhengende måter; lignende hjerneknuter regulerer både oppmerksomhet og følelser - og når det ene området ikke presterer, lider de andre også.

De nyeste teoriene om ADHD fokuserer da ikke på et eneste “underpresterende” område av hjernen, slik eldre gjorde. Det er nå forstått at ADHD manifesterer seg når nevroner blir feil i den stadig skiftende kommunikasjonen og forbindelsene mellom flere områder i hjernen. Ny forskning antyder også at disse nevrologiske rynkene kan bli drevet av miljøet like mye (eller mer) enn de er av gener.

Denne nye rammen gir et mye mer nyansert og sammensatt syn på ADHD, men det gir også håp: Hvis ADHD-symptomer kan forverres av miljømessige årsaker, kan de også forbedres av dem. Les videre for å finne ut hvordan.

ADHD: fra genetikk til epigenetikk

Forskere har lenge visst at ADHD kan overføres genetisk. Men ideen om at vi kan finne det ene genet som er ansvarlig for ADHD og “fikse”, blir nå forstått som utdatert. Den nyeste teorien om ADHD, som en lidelse primært relatert til selvregulering, er avhengig av noe som heter epigenetikk.

[Quiz: Kan du fortelle forskjellen mellom ADHD-myter og ADHD-fakta?]

Epigenetikk refererer til biologiske trekk eller endringer som ikke kan forklares med en persons genetiske kode. Epigenetiske mekanismer skaper faktisk et fysisk merke på DNAet når en person gjennomgår en viktig opplevelse, enten det er positivt eller negativt. Disse merkene - som kan tilsettes metylmolekyler, eller en modifisert histonhale - justerer individets genfunksjon, endrer hva genene gjør eller hvor sterkt de uttrykker seg. I et nøtteskall påvirker miljø og opplevelser et menneskes utvikling og atferd på en varig måte - faktisk å endre regioner av DNA, med effekter som kan vare i en hel levetid.

Hvordan virker det? Det starter med gener - byggesteinene til hvem vi er og hvem vi blir. Men fra unnfangelsen blir alle utsatt for forskjellige miljøgifter og fordeler - og etter at vi er født begynner psykologiske innspill som stress, motgang og til og med traumer i. Epigenetics tar dette innspillet og bruker det til å endre hvordan gener kommer til uttrykk - noe som betyr at et gens output ikke er helt kjent før miljø og personlig historie er innarbeidet.

Miljøeffekter på ADHD

Epigenetikk maler et mye mer komplisert syn på ADHD, men også et mye mer optimistisk synspunkt; gener bestemmer ikke bare individets skjebne. Selv om gener kan gjøre noen mer utsatt for visse sykdommer eller lidelser, inkludert ADHD, er hele det genetiske systemet svært dynamisk og responsivt på innspill. Dette betyr at det er mulig å endre uttrykket til en persons “ADHD-gener” ved å gjøre visse miljøendringer.

Troverdig og robust epigenetisk forskning bekrefter disse påstandene. Ett eksperiment¹ tok to genetisk identiske musembryo, og i fødselsstadiet matte de mødrene sine dietter som inkluderte toksinet bisfenol-A (BPA). Kostholdet til en muses mor ble imidlertid supplert med næringsstoffer som kolin, folsyre og B12; at musen senere kunne unngå de negative effektene av BPA, inkludert overvekt og høyere risiko for kreft. Dette fenomenet kan forklares med epigenetikk - de ekstra næringsstoffene var i stand til å "slå av" genene som reagerer på BPA, og dermed beskytte musen mot skadelige effekter.

[Gratis ressurs: Hva du skal spise (og unngå) for forbedrede ADHD-symptomer]

Nok et eksperiment² - denne som involverer mennesker - testet om å ta et omega-3-tilskudd ville påvirke oppmerksomheten til et mors barn. Studien fant at barn hvis mødre tilfeldig hadde mottatt tilskuddet, hadde sterkere oppmerksomhet ved 6 og 12 år måneder, og senere hadde bedre utviklede mentale evner, enn barn som mødrene ikke hadde tatt supplement. Siden dette eksperimentet ble randomisert og effekten var så stor, klarte forskere å bestemme en kausal effekt - og igjen, en som var påvirket av epigenetikk. Matfargestoffer, kunstige konserveringsmidler og bly ga lignende resultater³ - innføringen av hver enkelt i et barns før- eller fødselsmiljø hadde reelle, kausale effekter på hans eller hennes oppmerksomhet, hyperaktivitet og emosjonelle reguleringer.

Lignende eksperimenter er gjort på stress og motgang - og hvordan trening kan motvirke de negative effektene. Ett eksperiment⁴ plasserte rotter i en stressende situasjon i en periode hver dag, noe som resulterte i betydelige epigenetiske forandringer som reduserte sunn funksjon. Men når de samme rottene også fikk trene - mens de fortsatt opplevde stressoren - ble de negative effektene på hjernen fullstendig eliminert. Studien ga et tydelig eksempel på hvordan trening kan reversere de skadelige hjernebaserte effektene av en negativ opplevelse fra tidlig liv.

ADHD-forskning på årsaker, behandlinger

Denne forskningen antyder at livsstilsendringer kan bidra til å oppveie effekten av ADHD-gener som er aktivert av genetiske, kjemiske, kostholds- eller andre faktorer. Mer epigenetisk forskning er nødvendig, men noen få ting er klare: Omega-3 tilskudd, aerob trening, og stressmestring kan ha reelle, positive effekter på ADHD-symptomer hos både barn og voksne.

Hvor store er disse effektene? Noen endringer, som å redusere mengden TV et barn ser på hver dag, har veldig små effekter på ADHD-symptomer - bare litt merkbar i familiens hverdag. Andre, som å øke inntaket av omega-3 eller introdusere et treningsregime, har betydelig større effektstørrelser - opptil dobbelt eller tre ganger så store som å redusere skjermtiden.

Forskere anbefaler nå at alle med ADHD følger disse strategiene:

1. Trening. Det er sterke, overbevisende bevis på at trening er til fordel for barnets utvikling og oppmerksomhet. Faktisk kan trening reversere negative ADHD-symptomer også hos voksne. Det skal være en vanlig behandlingsstrategi.
2. Søvn. Søvn er nødvendig for å gjenoppbygge hjernen og kroppen, og for å forbedre oppmerksomhetsevnen og fremme læring. Å få en riktig mengde avslappende søvn kan forbedre symptomene for alle med ADHD.
3. Stressmestring. ADHD bidrar til stress for hele familien, og skaper ofte en usunn syklus mellom foreldre og barn, eller mellom ektefeller. Å lære å håndtere stress som familie - enten gjennom mindfulness, egenomsorg eller terapi - vil stoppe eller bremse de negative epigenetiske endringene i hjernen som forverrer ADHD-symptomer.

Fortsatt forskning skaper et stadig voksende bevismateriale om hvilke livsstilsendringer som forbedrer ADHD-symptomer, og hvilke som er mindre nyttige. Selv om funnene fremdeles er foreløpige, er bevisene allerede sterke nok til å gjøre dem handlingsdyktige. Enkle endringer, som å trene mer eller ta et fiskeoljetilskudd, kan ha reelle, varige effekter på individets ADHD-symptomer - med andre ord, gener forsegler ikke skjebnen din.

[Daglige treningsideer for å øke fokus]

Lær mer i Dr. Niggs bok, Komme foran ADHD: Hva neste generasjons vitenskap sier om behandlinger som fungerer og hvordan du kan få dem til å fungere for barnet ditt

Joel Nigg, Ph. D., er medlem av ADDitude ADHD medisinsk gjennomgangspanel.

---

¹Dolinoy DC, Huang D, Jirtle RL. "Maternær ernæringstilskudd motvirker bisfenol A-indusert DNA-hypometylering i tidlig utvikling." PNAS, vol. 104, 2007, pp. 13056–13061.
²Colombo, John, et al. "Mødre-DHA og utviklingen av oppmerksomhet i spedbarnsalder og småbarn." Barneutvikling, vol. 75, gnr. 4, 2004, pp. 1254–1267., Doi: 10.1111 / j.1467-8624.2004.00737.x.
³ Stevenson, J, et al. "Rollen av histamin-nedbrytning Genpolymorfismer ved å moderere effekten av mattilsetningsstoffer på barns ADHD-symptomer." The American Journal of Psychiatry, vol. 167, gnr. 9. sept. 2010, pp. 1108–1115.
⁴ Kashimoto, R.K., et al. "Fysisk trening påvirker den epigenetiske programmeringen av rottehjernen og modulerer den adaptive responsen fremkalt av gjentatt tilbakeholdenhetsstress." Behavioral Brain Research, vol. 296, 2016, pp. 286–289., Doi: 10.1016 / j.bbr.2015.08.038.

Oppdatert 18. juni 2019