Er det en åndelig opplevelse - eller en psykotisk episode?

Jeg har ofte sagt at det ville være interessant å gjøre en studie om psykose blant karismatiske kristne eller andre som vektlegger åndelige opplevelser i dagliglivet. Hvor mange ville være psykotiske? Og hvordan vet vi forskjellen mellom religiøse opplevelser og psykose? Hvordan vet vi forskjellen mellom en himmelsk opplevelse og helvete av mental sykdom? Jeg har en gang lest en bok som forsøkte å svare på dette spørsmålet ved å si at religiøse opplevelser vanligvis er visuelle og hyggelige.

Religiøse opplevelser er vanligvis visuelle

Mange tror visjoner kan tilby oppmuntring og veiledning. Visjoner, som navnet tilsier, er visuelle. Mens noen mennesker, som St. Joan of Arc, hører stemmer som en religiøs opplevelse, er det langt mer vanlig at en religiøs opplevelse er visuell enn hørbar.

Dette gir opphav til spørsmålet "Hva er forskjellen mellom en religiøs opplevelse og en hallusinasjon?" Basert på min erfaring, det er tre viktige forskjeller: lengde på tid, visjonens art, og om den gjør det eller ikke føle.

En hallusinasjon er vanligvis flyktig og varer bare noen få sekunder. Når jeg begynner å hallusinere, ser jeg noe veldig kort og så forsvinner det. En religiøs opplevelse derimot varer mer enn noen få sekunder.

En annen forskjell er om det er i sinnet eller faktisk synlig. En religiøs opplevelse er ofte i sinnets øye i motsetning til faktisk synlig. Personen vet at det ikke er en bokstavelig hendelse, men en åndelig opplevelse.

Og endelig er det en mening med en religiøs opplevelse. Personen som opplever hendelsen er fortsatt i kontakt med virkeligheten. I tillegg kan personen som opplever hendelsen, innlemme den i livet sitt. Jeg husker en gang jeg hadde en visjon om at jeg slo Guds bryst i frustrasjon til jeg til slutt gråt og lot ham holde meg. Det var i tankene mine, det varte i et minutt eller to, og jeg klarte å relatere det til livet mitt.

Derimot gir en hallusinasjon sjelden mening. Jeg husker at jeg en gang så en flammende hodeskalle med blodskudd øynene og en kniv mellom tennene. En annen gang så jeg en edderkopp laget helt av menneskelige øyne. De ga ingen mening og var ikke relevante for livet mitt på noen måte. Dette fører til en annen viktig forskjell mellom en psykotisk episode og en religiøs opplevelse - og det er slik opplevelsen får en til å føle seg.

Religiøse opplevelser er vanligvis hyggelige

Jeg forlot den karismatiske bevegelsen ikke fordi jeg ikke likte den, men fordi min mentale sykdom var så kontroversiell. For å være ærlig savner jeg det til tider. Jeg savner vekt på å faktisk oppleve Guds nærvær og troen på at det er mer i livet enn det vi opplever med våre fem sanser. Når det er sagt, er en av de viktigste leksjonene karismatikk kan lære, at religiøse opplevelser vanligvis er hyggelige, mens mental sykdom vanligvis er ubehagelig.

En religiøs opplevelse vil trekke deg nærmere din Høyere Makt. En psykotisk episode lar deg føle deg fjern fra den høyere kraften. En religiøs opplevelse er noe du ønsker deg. En psykotisk episode er så grufull at du aldri vil oppleve den igjen. En religiøs opplevelse vil forlate deg ydmyk, takknemlig for innsikten og ivrig etter å dele det du har lært. En psykotisk episode vil overbevise deg om at du er den eneste med denne innsikten fordi du er en av eliten, og du er livredd for å dele den av frykt for å bli tenkt gal.

For å konkludere

Jeg har lagt merke til at folk som tror på religiøse opplevelser ofte har dem nettopp fordi de tror på den muligheten. Tro er en nøkkelkomponent i en religiøs opplevelse. Mennesker med psykose trenger imidlertid ikke å tro på religiøse opplevelser for å oppleve en psykotisk episode. Mens noen psykotiske opplevelser har religiøse temaer, vil en religiøs opplevelse generelt være hyggelig, være visuell og fornuftig. Det vil også løfte personen opp. Å huske disse retningslinjene kan ofte hjelpe en person til å avgjøre om en hendelse er en åndelig opplevelse eller en psykotisk episode.