Kan det være hypotyreose?
En sykdom som etterligner depresjon
Pasienten kunne ikke fortelle meg hva som var galt, og heller ikke hans 80 år gamle mor. Han hadde ligget i sofaen i flere uker, sa hun, og han ville ikke reise seg.
Sloth var synd, men var det en grunn til å bli innlagt på sykehuset?
De bodde i et hus i East St. Louis, Ill. Han var 56 og singel, og arbeidet med rare jobber inntil nylig, da han parkerte seg på sofaen og så på TV. Han var søvnig det meste av tiden, glemte avtaler og la oppgavene være uferdige. Da han ble konfrontert, ble han irritabel og tilbaketrukket.
Moren hans mistenkte narkotika, men han forlot aldri huset lenge nok til å kjøpe noe. Hun ba ham om å se en lege, men det ville han ikke. Da situasjonen ble utålelig, ringte hun 911.
Det var min første sykehusrotasjon på medisinsk skole, men selv for mitt nybegynnerøye var ikke dette den vanlige midtsommerløpetheten.
Mannen beveget seg sakte og slurret ordene sine. Han nektet å bruke medisiner og sa at han ikke hadde hatt noen tidligere medisinske problemer. Selv om han vagt husket å ta medisiner, kunne han ikke huske hva det var.
Kroppen hans var kjølig og tørr. Hjerteslagen hans var treg, men ellers normal.
Jeg spurte ham noen få standardspørsmål. Han visste hvor han var og året, men ikke måneden eller presidenten. Jeg ba ham telle bakover fra 100 til 7, men han stoppet ved 93.
Han var ikke beruset eller hypoglykemisk. En hjerneskanning avdekket ingen hjerneslag, svulst eller blødning.
Av alle diagnosemulighetene var infeksjoner sannsynligvis de mest alvorlige. AIDS kan forårsake for tidlig demens, men han hadde ikke de vanlige risikofaktorene. Lyme sykdom var usannsynlig; flåttbærerne er ikke endemiske for området.
Hva med hjernehinnebetennelse eller, verre, syfilis? Ubehandlet syfilis kan infisere ryggmargen og hjernen, forårsake alvorlig nerveskade og demens. Syfilis er en av de store maskeradiene, en sykdom med så varierende symptomer at den nesten aldri kan utelukkes med sikkerhet. I urbane områder økte forekomsten av syfilis. Den beste måten å utelukke det var en ryggmarg.
Med beboerens hjelp skrubbet jeg korsryggen til mannen med en antiseptisk såpe og injiserte deretter lokalbedøvelse i vevet mellom den tredje og fjerde ryggvirvel. Det var min første ryggmarg, og heldigvis gikk nålen rett inn i ryggsøylen og gav en klar væske. Vi sendte væsken til laboratoriet.
Den kvelden begynte testresultatene å komme tilbake. Blodprøver for nyre- og leversykdom var negative. Ryggmargsvæsken var ren og utelukket en infeksjon. Men da nivået av skjoldbruskstimulerende hormon kom tilbake, var det utenfor skalaen. Pasienten hadde det verste tilfellet av hypotyreose legene noen gang hadde sett.
Jeg møtte en E.R.-beboer senere samme natt og fortalte ham at vi hadde stilt en diagnose. "La meg gjette," sa han. "Hypotyreose."
"Hvordan visste du det?" Spurte jeg i vantro.
"Jeg banket på kneet hans," svarte han.
Senere prøvde jeg det, og fremkalte den langsomme refleksen som er et klassisk tegn på sykdommen. Fysisk undersøkelse er alltid enklere når du vet svaret.
Vi ga ham øyeblikkelig medisiner til skjoldbruskkjertelen, og etter et par dager sank hjerteslaget opp, tankene ble klarere og kroppstemperaturen steg til normal. Han lå i sykehussengen sin og ba moren om unnskyldning for alle problemer.
Hypotyreose kan etterligne mange symptomer på større depresjoner, inkludert glemsomhet, lav energi og manglende evne til å konsentrere seg. I 1888 publiserte Clinical Society of London den første store rapporten om lidelsen, og kalte den myxedema og sammenlignet den med barnets kretinisme. Den mest alvorlige formen gir et redusert bevissthetsnivå og til og med paranoia og hallusinasjoner.
Dagen etter hadde moren med seg en brun veske. I den lå en tom flaske med skjoldbruskkjertelhormon. Han hadde tatt stoffet, men hadde sluttet et halvt år tidligere etter at det gikk tom, og sakte sank ned i et amnesiac delirium som fikk ham til å glemme at han trengte det, et bortfall som nesten kostet ham livet.
Hypothyroid koma har 20 prosent dødelighet selv om den er anerkjent og behandlet på riktig måte.
Hver dag på akuttmottak får pasienter upassende behandlinger fordi de ikke har lister over medisinene sine. Når noen ruller inn bevisstløs, kan medisineringslisten være den mest verdifulle delen av diagnostisk informasjon.
"Husk å skrive dette ned," sa jeg til moren.
Etter det de hadde vært igjennom, var hun enig i at det var en fornuftig plan.
neste: Depresjon kan ha sin opprinnelse i våre gener
~ artikler om depresjonsbibliotek
~ alle artikler om depresjon
