Minst begrensende miljø: Inkludert barn med spesielle behov

Definisjonen av det minst restriktive miljøet er en del av Personer med funksjonshemming utdanningsloven (IDEA). Den gir mandat til at barn med nedsatt funksjonsevne skal lære sammen med sine jevnaldrende jevnaldrende kolleger så mye som det er trygt og mulig. Hvorfor er det så viktig at vår barn med psykiske lidelser bli inkludert i det minst begrensede miljøet?

Hva er det minste restriktive miljøet?

Det minst restriktive miljøet er et behov for mange barn med psykiske sykdommer. Min sønn har oppmerksomhetsunderskudd / hyperaktivitetsforstyrrelse (ADHD) og forstyrrende dysregulasjonsforstyrrelse (DMDD). Han startet barnehage i et vanlig klasserom, men personalet fjernet ham for forstyrrende og utrygg oppførsel. Han lærte ellers og testet godt, så på det tidspunktet betydde "spesialundervisning" å tilby overnatting i det vanlige klasserommet. Han fikk mer bevegelsestid for å administrere hyperaktivitet eller skremme for å hjelpe ham med å fokusere. Miljøet hans var ikke begrenset.

Dessverre var ikke dette nok. Han slo inn mindre arbeid hvert år. Han ville miste leksene enten til eller fra skolen. Han ville sende inn ufullstendig arbeid. Han hadde blitt så dysregulert i klassen, at han ble suspendert. Testresultatene hans falt ned fordi han ikke kunne fokusere eller ble fjernet på grunn av utbrudd.

Han tilbrakte fortsatt mesteparten av tiden i sitt vanlige utdanningsklasserom, men skolen begynte å trekke ut klasser for sosial-emosjonell læring. Han hadde sensoriske pauser to ganger daglig for å redusere overstimuleringen. Dette var hans nye minst begrensende miljø.

Stigmaen til det minste restriktive miljø

Uttakskurs reduserte ikke sønnens voldelige utbrudd. Da han og andre barn ikke lenger var trygge, gikk han inn i et spesialisert emosjonelt / atferdsforstyrrelsesklasserom (EBD) hvor de kunne håndtere utbruddene. Nå inkluderte hans minst restriktive miljø mange begrensninger, men han trivdes.

Det var det beste som skjedde med oss, men spesialundervisning kan også isolere og stigmatisere barn. De av oss som vokste opp i et typisk klasserom husker antagelig "de barna" da vi vokste opp. Vi så dem ikke i klasserommene. Vi så dem ikke i hallene. De var ikke som oss, tenkte vi.

Dette stigmatiseringen forhindret meg i å søke et spesialisert klasserom tidligere. Jeg ville ikke at sønnen min skulle miste sine vanlige utdanningsvenner. Jeg ville ikke at han så på som den "dårlige ungen." Jeg ville ikke at han skulle dukke opp på ungdomsskolen, hvor han ville bli mer mainstreamed, og ikke hadde noen forbindelser fordi han var isolert og "annerledes."

Inkludert barn med mental sykdom

Heldigvis hadde sønnen min en flott lærer som forsto at "minst begrensende" ikke betydde "mindre inkludert." Han presset på ting som skolen vår ikke hadde vurdert før, som å la barna hans dra på feltturer med den vanlige utdannelsen kolleger. Han måtte hjelpe administratorer med å overvinne frykten for at barn med psykiske lidelser ikke kunne klare seg i omverdenen.

Som forelder er det smertefullt å se de subtile måtene barnet ditt med psykisk sykdom blir ekskludert på. I mai hadde skolen vår programmering for femteklassinger. Det inkluderte en vitenskapsmesse hvor barna demonstrerte arbeidet sitt for foreldrene. Jeg dukket opp, var spent og spurte rektoren hvor jeg kunne se sønnens prosjekt. Hennes blikk på overraskelse gjorde det klart at ikke bare EBD-klasserommet ikke hadde blitt inkludert, men at hun ikke hadde vurdert at foreldre kanskje dukket opp for å se barna deres delta.

Nylig fikk jeg vite at han også ble ekskludert fra en dag der femteklassingene lærte om ungdomsskoleklasser og rangerte valgfagene de ønsket å ta. Dette var hjerteskjærende. Hva med barnets mentale sykdom betydde at han ikke kunne delta på en vitenskapsmesse? Hva hindrer ham i å ta valg om valgfag på ungdomsskolen? Selv om han ikke kan ta vanlige klasser, ville det være morsomt for ham og normalisere å være en del av spenningen som andre femteklassinger delte den dagen.

Det kan virke upåklagelig for lærere, men moralen i historien er denne: den er ikke uvesentlig for barn med psykisk sykdom og deres foreldre. Hvis barna våre ikke kan inkluderes på grunn av begrensninger, er det greit. Gi oss beskjed. Den delen som gjør vondt mest er ikke at de ikke alltid kan delta, det er at de ikke ble tenkt på i det hele tatt.

Hva er din opplevelse med barna og de minst restriktive miljøene?