Selvskadende atferd, selvskadebehandling

Selvskadende atferd er et symptom som kan finnes hos flere typer psykiatriske lidelser. Selvskadende atferd er bevisst skade på seg selv. Eksempler inkluderer å kutte armene, bena eller magen, brenne huden med sigaretter eller lightere og plukke ved skorper. Selvskading kan forekomme med en viss frekvens hos de med psykisk utviklingshemming, psykotiske lidelser som f.eks schizofreni, og hos mennesker med Borderline personlighetsforstyrrelse eller med spiseforstyrrelser.

Selvskading og andre psykiske helsetilstander

Borderline personlighetsforstyrrelse og selvskading går ofte sammen. Borderline personlighetsforstyrrelse er en dårlig tilpasset måte å takle stressorene i hverdagen på. Personer med borderline personlighetsforstyrrelse kan være veldig avhengige av andre og ha store vanskeligheter når nære relasjoner slutter. Ofte vil de med en grenseløs personlighetsforstyrrelse ha en historie med seksuelle eller fysiske overgrep fra barndommen.

Selvskading og spiseforstyrrelser, som anorexia nervosa eller bulimia nervosa, går også hånd i hånd. Spiseforstyrrelser har en høy forekomst av selvskadende atferd. En studie av Thomas Paul, Ph. D. og andre i

American Journal of Psychiatry i mars 2002 så på frekvensene av selvskadende atferd hos kvinner med spiseforstyrrelser på en psykiatrisk enhet. Forfatterne studerte 376 påfølgende pasienter i behandling for en spiseforstyrrelse og fant at 119 pasienter rapporterte om selvskadende atferd. Cirka 35% rapporterte noen gang å ha skadet seg, og 21% hadde skadet seg i løpet av de siste 6 månedene. Når de ser på de 119 pasientene med selvskadende atferd, rapporterte 75% at de skadet seg i løpet av det siste året og 38% i løpet av den siste måneden. Interessant nok rapporterte 33% av pasientene som praktiserte selvskadende atferd at de deltok i selvskading minst flere ganger i måneden. Hensikten med selvskadende atferd inkluderer:

• for å redusere sinne
• å føle kroppslige smerter
• å avslutte ubehagelige følelser og straffe seg selv

Årsaker bak selvskading

Det er viktig å forstå de motiverende faktorene for selvskadende atferd. En studie av Rodham og andre i Tidsskrift for Academy of Child and Adolescent Psychiatry i januar 2004 så på selvskjærere og selvforgiftere i samfunnet, i alderen 15 og 16 år i England. Studentene fylte ut et anonymt spørreskjema. Data ble inkludert hvis personen tok et stoff med den hensikt å selvskade, eller hvis de gjorde visse oppførsel med den hensikt å selvskade. Omtrent 6000 studenter gjennomførte undersøkelsen. Nesten 400 støttet selvskading i løpet av det siste året og ble inkludert i denne studien. Selvskjæring og selvforgiftning var de to øverste måtene som ble rapportert for selvskading. Årsaker til selvskading inkludert:

• for å få lettelse fra en forferdelig sinnstilstand
• å dø
• å straffe seg selv
• for å vise hvor fortvilet de følte seg

En vanlig årsak til selvskjæring var depresjon, press og flukt og sinne mot meg selv. Selvskjæring ble ofte gjort impulsivt, med lite planlegging, sammenlignet med selvforgiftning. Det ble antydet at intervensjonsmetoder fokuserer på å redusere problemene som fører til tanker om selvskading atferd.

Selvskadebehandling

Hvis du er involvert med selvskadende atferd, er det viktig å få psykisk helsevern og forbli i behandling. Ofte vil folk søke selvskadebehandling i en krise, og vil deretter stoppe behandlingen for selvskadeatferd når krisen er redusert. Denne typen oppførsel kan øke eller dukke opp igjen i stressetider. I psykoterapi kan det hende du kan utforske årsakene til at du selv skader deg. Ved å takle årsakene bak denne atferden, kan det være mulig å redusere eller eliminere (stoppe) kutting og annen selvskadeatferd. I tillegg kan medisinsk behandling for underliggende psykiatriske lidelser være nyttig.

Om forfatteren: Susan Wynne, MD, er styresertifisert innen barne-, ungdoms- og voksenpsykiatri og i privat praksis i San Antonio, Texas.