Effekten av mental sykdom på familieforholdet
Hvis noen i familien din har en psykisk sykdom, kan du føle frustrasjon, sinne, harme og mer. Hva kan du gjøre for å hjelpe deg selv, og ved å gjøre det også din kjære?
Mentalt syk bringer tvil, forvirring og kaos til en familie. Men en familie kan lege når den beveger seg utover sin kjære sykdom - ikke borte fra sin kjære.
Når jeg lener meg tilbake i stolen og tenker på Parker-familien, vet jeg at de har endret seg. I stedet for frykt, isolasjon og skam, det er kjærlighet, tilknytning og mening. Og det viktigste er at håpet har erstattet frykt og fortvilelse. Millioner av familier over hele landet lider akkurat som Parkers gjorde, men mange er ikke så heldige. Disse familiene blir i beste fall ignorert og i verste fall skylden av et samfunn som ikke forstår deres behov. Men Parker-familien (ikke deres virkelige navn) er et eksempel på hva som kan skje.
Vårt første familiemøte fant sted en kjølig november ettermiddag for fire år siden på kontoret mitt i Santa Barbara. Til venstre for meg satt Paul Parker, en ung mann som ikke kunne utføre sine oppgaver som bokholder. Han hadde mistet to jobber på en måned. I denne tiden hadde også annen egenomsorgsatferd blitt dårligere, noe som gjorde det vanskelig for ham å leve selvstendig. Han hadde blitt så stadig bisarr at han var en bekymring og flauhet for hele familien. Til høyre for meg satt foreldrene til Paul, Tom og Tina. Og ved siden av dem satt deres to yngre barn, 16 år gamle Jim og 23 år gamle Emma.
Paul har en nevrobiologisk lidelse (NBD) og psykiatrisk sykdom forårsaket av hjernedysfunksjon. NBD inkluderer for øyeblikket major depresjon, schizofreni, bipolar lidelse og tvangslidelser. Selv om forskjellige typer psykiske sykdommer byr på forskjellige utfordringer, er det likheter i måten disse sykdommene påvirker familiemedlemmer og kjære.
Økten utspilte seg. "Du forstår det bare ikke, lege," sa Pauls far. "Ingen hører på oss, familien hans. Det er ikke lett å forholde seg til Paul. Jeg hater å si dette, men han kan være en slik belastning. Min kone og jeg kan ikke gjøre noe uten å vurdere effekten av det på Paul - og han er 30 år gammel. Halve tiden føler vi oss gal. "Tom la til," Paul virker som en fremmed for oss. Det er som om romvesener har tatt sønnen vår og forlatt en bedrager. "
Tom og Tina, som nesten var tankeløse overfor barna, delte ødeleggelsen av Pauls sykdom på ekteskapet. De var så tappede og så sinte på hverandre at de sjelden elsket, og de gikk sjelden ut sammen. Da de gjorde det, kranglet de om Paul. Tom trodde at mange av Pauls problemer var overdrevne, og at han utnyttet dem. Som mange mødre var Tina mer beskyttende og imøtekommende for sønnen, spesielt de første årene. Disse forskjellene førte til krangel foran barna, som familien fryktet nesten like mye som Pauls rare og særegne oppførsel. Begge foreldrene hadde liten medfølelse igjen for Paul eller hverandre. Enda mindre tid ble igjen til Jim og Emma, fordi de virket så normale og forårsaket ingen problemer.
Uten advarsel avbrøt Jim, "Ikke igjen. Hvorfor får Paul all oppmerksomhet? Jeg føler meg aldri viktig. Du snakker alltid om ham. "Hun ignorerte hennes egen frykt og prøvde å berolige familien med at Paul ville være i orden. "Vi har håndtert Pauls problemer før," tryglet hun. Det var mange uuttalte følelser, som det overveldende ansvaret Tom og Tina led, harmen som Emma og Jim følte, samt familiens skyld, utmattelse og demoralisering. Og det var et halvt ønske om at Paul bare skulle forsvinne.
Til tross for alt, elsket familien Paul. De hadde kraftige - til og med heftige - lojaliteter mot ham. Dette var tydelig da Tom forklarte: "Vi tok med oss Paul hit, vi bryr oss om hva som skjer, vi sitter på venterommet mens hans livet er på linjen, og vi vil ta vare på Paulus når alt blir sagt og gjort. ”Paul var viktig for alle dem.
Stoppe vondt
Familien hadde søkt hjelp fra andre fagpersoner innen mental helse. Pauls foreldre fortalte at de ble beskyldt for hans lidelse av flere fagpersoner, og de rapporterte at de var forvirrede og hjelpeløse. Emma og Jim følte seg som utsendte; de ble ignorert av foreldrene sine og ble fjernet av vennene sine. Alle ville at vondt skulle stoppe. I det minste ønsket familien at noen skulle kjenne igjen smertene sine og si: "Dette må være veldig vanskelig for dere alle."
Parkerne er ikke sjeldne eller uvanlige. Én av fem amerikanere har en psykiatrisk lidelse til enhver tid, og halvparten vil ha en på et eller annet tidspunkt i livet.
Mer enn 100 millioner amerikanere har et nært familiemedlem som lider av en alvorlig psykisk sykdom. Av de 10 viktigste årsakene til funksjonshemming er halvparten psykiatrisk. Innen år 2020 kan den viktigste årsaken til uførhet i verden være stor depresjon. Videre er det anslått at bare 10 til 20% av de som trenger omsorg i USA mottar det på institusjoner; resten får sin primære omsorg fra familien.
Familien, som er viet til det syke medlemmet, er den best bevarte hemmeligheten i arsenal av helbredelse. Likevel anses familiemedlemmer som støtteapparatet; de er ikke kjent som de stressede og sørgende. Disse slitne mødre og fedre, døtre og sønner, ektemenn og hustruer fortjener også oppmerksomhet.
Psykisk sykdom kan veve et nett av tvil, forvirring og kaos rundt familien. Ubevisst kan personen med mental sykdom dominere hele familien gjennom kontroll og frykt eller hjelpeløshet og uførhet. Som en mobbe sjefer psykisk sykdom den primære lidende så vel som de kjære. Ustabilitet, separasjon, skilsmisse og forlatelse er hyppige familieresultater av psykisk sykdom.
Under påvirkning
Jeg har observert fem faktorer som binder familier til fortvilelsen av sin kjære sykdom: stress, traumer, tap, sorg og utmattelse. Disse faktorene gir et nyttig rammeverk for å forstå den underliggende strukturen til familien under påvirkning.
Stress er grunnlaget for familieopplevelsen av mental sykdom. Det er konstant spenning, frykt og bekymring fordi sykdommen kan slå til når som helst. Det er vanlig at familiemedlemmer "går på eggeskall." Parkerne likner atmosfæren med en trykkoker, og muligheten for at den syke elskede "går av den dype enden" vevstol. Stress akkumuleres og fører til psykosomatisk sykdom. Tom har høyt blodtrykk, mens Tina lider i magesår.
Traumer ligger også kjernen i familiens opplevelse. Det kan erodere medlemmers tro på kontroll, sikkerhet, mening og deres egen verdi. Mens ofre for NBDs sjelden angriper andre fysisk, gjør de overgrep med ord, og ordene deres kan trekke fra hverandre familien. En annen form for traumer er "vitne traumer", der familien ser hjelpeløst på når kjære blir torturert av symptomene sine. Denne typen familieatmosfære kan ofte indusere utvikling av traumatiske symptomer som invasive tanker, distanse og fysiske lidelser. Resultatet kan være traumatisk stress eller posttraumatisk stresslidelse. Mye av familiens fortvilelse er resultatet av å prøve å styre og kontrollere hva den ikke kan. Å vite når de skal gripe inn er en av de vanskeligste timene en familie må lære.
Tap ligger i selve familiens liv. Familiemedlemmer rapporterer tap i deres personlige, sosiale, åndelige og økonomiske liv. De lider tap i personvern, frihet, sikkerhet og til og med verdighet. "Det vi savner mest er et normalt liv," sa fru. Parker. "Vi har mistet å være bare en vanlig familie." Familien er kanskje det eneste stedet hvor vi ikke kan erstattes. Så det kan være ødeleggende hvis vi ikke kan ha effektive familieforhold.
Sorg oppstår fra dette jevn tap av kosthold. Familiemedlemmer kan gå gjennom langvarig sorg, som ofte går udiagnostisert eller ubehandlet. Sorg sentre rundt det livet ikke vil være. "Det er som om vi er i en begravelse som aldri slutter," sa Tom. Sorg kan bli forsterket fordi vår kultur ikke anerkjenner og legitimerer sorgen til de som er under påvirkning av mental sykdom. Mangel på passende rett kan følge. "Jeg har virkelig ingen rett til å føle meg dårlig. Paul er den som er syk, "sa Tom. Derfor klarer ikke sorg å forekomme, og forhindrer aksept og integrering av tap.
Utmattelse er det naturlige resultatet av å bo i en slik atmosfære. Familien blir en endeløs følelsesmessig og monetær ressurs, og må ofte overvåke bekymringene, problemene og problemene til den syke kjære. Bekymring, opptatt, angst og depresjon kan la familien tømme seg - følelsesmessig, fysisk, åndelig, økonomisk. Tina oppsummerte det, "Det er ingen hvile." Tom la til, "Vi kan ikke engang få en god natts søvn; vi ligger våkne og lurer på hva Paulus gjør. Dette er 24 timer i døgnet, 365 dager i året. "
Overlater det til skjebnen
Å leve i et miljø med kronisk stress, traumer, tap, sorg og tretthet kan også føre andre familiemedlemmer til sin egen parallelle lidelse. Parallelle lidelser hos familiemedlemmer er også kjent som sekundær eller stedfortredende traumatisering. Familiemedlemmene kan utvikle symptomer, inkludert fornektelse, minimering, muliggjøring, høy toleranse for upassende atferd, forvirring og tvil, skyld og depresjon og annen fysisk og emosjonell problemer.
Andre begreper inkluderer lærd hjelpeløshet, som oppstår når familiemedlemmer opplever at handlingene deres er nytteløse; nedfall av depresjon, konsekvensen av å leve i nærheten av en kjæres fortvilelse; og medfølelsesutmattelse, utbrenthet som kommer fra intime forhold når familiemedlemmer tror de kan ikke hjelpe sin kjære og klarer ikke å løsrive seg fra sykdommen lenge nok til å få restaurert. "Jeg er bare for sliten til å bry meg," sa Tina.
Symptomene på familier under påvirkning av NBD-er kan være ødeleggende, men de er også veldig behandlende. Forskning viser konsekvent at fire elementer fører til helbredelse: informasjon, mestringsevne, støtte og kjærlighet.
Helbredelse begynner med en nøyaktig diagnose; derfra kan kjernesaker konfronteres. Familien beveger seg utover sin kjære sykdom - ikke borte fra sin kjære.
Som svar på smerter kan familien lære å utvikle en disiplinert tilnærming til å takle situasjonene sine. Tina, for eksempel, har omfavnet åndelighet og har lært seg å spørre seg selv: "Hva er lærdommen jeg skal lære på dette øyeblikk? "Tom legger til," Da jeg ga opp å bry meg om hva som skulle være, fikk jeg igjen foten og har nå noe å tilby Paul annet enn min temperament."
For å skape et nytt liv, foretok parkerne fem viktige overganger som muliggjorde helbredelse. Selv om ikke hvert familiemedlem foretok alle disse skiftene, gjorde de fleste familiemedlemmer nok av dem til å endre livet. For det første for å transformere måten de tenkte og følte på, gikk de fra fornektelse til bevissthet. Da sykdommens virkelighet ble konfrontert og akseptert, begynte helbredelse. Den andre overgangen var et fokusskifte fra den psykisk syke til å ivareta seg selv. Dette skiftet krever etablering av sunne grenser. Den tredje overgangen gikk fra isolasjon til støtte. Det er for vanskelig å gjøre alene å møte problemene med å leve med mental sykdom. Familiemedlemmer arbeidet innenfor en ramme av kjærlighet. Dette gjør det lettere å forholde seg til sykdommen med avstand og perspektiv. Den fjerde endringen er familiemedlemmer som lærer å svare på personen i stedet for selve sykdommen.
Det femte og siste skiftet mot helbredelse skjer når medlemmene finner personlig mening i situasjonen. Dette løfter familiens personlige, private og begrensede historier til et mye større og mer heroisk nivå. Dette skiftet endrer ikke det som skjedde eller tar vondt bort, det får bare folk til å føle seg mindre alene og mer myndiggjort. Det skaper valg og nye muligheter.
Det har gått litt over tre år siden mitt første møte med Parker-familien. I går møtte jeg dem for første gang på over ett år. Da de satt i sine kjente seter, husket jeg. Jeg husket øyeblikket familiens fornektelse ble brutt: da Tina sa til sønnen Paul: "Jeg har din smerte og jeg har min smerte - jeg har begge deler."
Da vi møttes første gang, prøvde de å redde en fortid; nå bygger de en fremtid. Økten ble punktert av latter da parkerne lærte å redusere forventningene til mer realistiske nivåer. De lærte også å ta bedre vare på seg selv. Fordi familiemedlemmer som får hjelp og støtte viser sunnere funksjon, har Paul blitt mer ansvarlig for sin egen bedring.
Endring har skjedd av mange andre grunner. Nyere medisiner, for eksempel, har hjulpet Paul betydelig. Nesten 95% av det vi har lært om hjernen, har skjedd de siste 10 årene. Til å begynne med kunne ikke familiemedlemmer snakke med hverandre. Nå henvender de seg til hverandre og snakker åpent om bekymringene sine. Tom og Tina har funnet et nytt liv gjennom deres forkjemper og støtte gruppearbeid. Emma har giftet seg. Og Jim studerer for å være psykolog og ønsker å hjelpe familier.
Å helbrede en familie innebærer disiplin. Med kjærlighet og engasjement kan familiemedlemmer bryte trolldommen ved å utvide sin følelse av mening. Og mening kan finnes i så forskjellige områder som religion, oppdra barn, bidra til veldedighet, danne seg organisasjoner, utvikle et 12-trinns program, skrive, løpe på kontor eller hjelpe gutten ved siden av som mistet sin far.
Familier som Parker er blant et økende antall mennesker som erkjenner at de har blitt påvirket av den psykiske sykdommen til en kjær. De velger å erkjenne sin situasjon, sørge for tapene sine, lære nye ferdigheter og få kontakt med andre.
Å leve under påvirkning av mental sykdom ringer oss til å konfrontere de mørkere så vel som dypere sider av livet. Det kan være en skremmende, hjerteskjærende, ensom og utmattende opplevelse, eller det kan smi de latente, uutnyttede styrkene til enkeltpersoner og familier. Det er mer håp enn noen gang for familier. Og det er aldri for sent å ha en lykkelig familie.
Tina Parker sa: "Selv om jeg ikke tror at livet er en bolle med kirsebær, er det heller ikke en boks med ormer." Og Tom legger til, "Det går knapt en dag der jeg ikke er takknemlig for familien min og for å være i live. Jeg nyter de gode dagene og lar de dårlige passere. Jeg har lært å få mest mulig ut av hvert øyeblikk. "
