Foreldres mentale helse er også viktig

"Du må ta vare på deg selv for å ta vare på barna dine."

Vi hører det hele tiden - men gjør det virkelig lytte til det?

Jeg tror ikke det å lese noen av kommentarene som er igjen her. Jeg innrømmer at jeg er like skyldig. Som foreldre til psykisk syke barn bruker vi god tid på å snakke med terapeuter og psykiatere, men veldig lite av den praten innebærer vår egen mentale helse. Så ofte finner vi oss helt involvert i våre barns mentale sykdommer og behandling, og ender opp med å forsømme oss selv.

Foreldre med spesielle behov er emosjonelt og fysisk utmattende

Å foreldre ethvert barn er en vanskelig (og ofte takknemlig) jobb. Det er enda vanskeligere å foreldre et barn med spesielle behov. Et barns psykiatriske sykdom øker ante betydelig.

Ikke bare er barnet vårt sykt, behandlingen er skandaløst dyr og ofte vanskelig å få til. Det meste er stort sett eksperimentelt. Andre mennesker forstår ikke, og insisterer på at vårt barns problemer kan bli disiplinert eller bedt bort eller kurert av vitaminer eller et rødt-fargestoff-sukker-gluten-kaseinfritt kosthold. Enda verre manifesterer barnets sykdom seg generelt i atferd som vanligvis er årsak til straff. Ytterligere kompliserer saken er våre syke barn, som ofte er bekjempende og tilsynelatende helvete for å hindre alle anstrengelser for å hjelpe dem.

Så vi kjemper. Vi kjemper mot psykiatere for å sikre at barnet vårt blir behandlet ordentlig. Vi kjemper mot forsikringsselskapene som vil begrense fordelene våre. Vi kjemper mot fremmede, familie og venner som vil fortelle oss hvordan vi best kan foreldre. Vi kjemper mot sjefene våre, som vil at vi skal slutte å ta fri og ta personlige telefonsamtaler på jobb. Vi kjemper mot skole- og barnehageadministratorer. Og når vi kommer hjem, slitne og klare til å kollapse, kjemper vi mot barna våre.

Alt det slåssingen tar en avgift.

Mens det er nok foreldre til psykisk syke barn med tidligere eksisterende psykiatrisk sykdom til å garantere genetiske teorier predisposisjon, selv foreldre som aldri før hadde noen form for psykiatrisk sykdom, er sikre på å finne seg stresset mot gjellene, deprimerte, engstelig og sint. Du kan ta vare på barna dine i denne mindre enn ønskelige tilstanden - men skylder ikke dem dem OG du skal være på toppen av spillet ditt?

Som jeg nevnte i lydposten for forrige måned, har jeg taklet angst og depresjon hele livet. Jeg skjønte for ikke lenge siden hvor mye jeg hadde forsømt min egen mentale helse for å sette Bob først. Jeg begrunnet dette med å si at vi bare hadde råd til et vanvittig familiemedlem om gangen. Det var ikke før jeg brøt ut i mykt på vei hjem fra jobb (hver kveld i omtrent to uker på rad) at jeg ombestemte meg.

Foreldre til psykisk syke barn bør ikke forsømme sin egen mentale helse

Jeg våkner ikke med å synge som Mary Poppins hver dag, men ting er definitivt bedre. Hvis ikke annet, føler jeg meg i det minste bedre i stand til å ta vare på hele familien (ikke bare Bob) mens jeg fremdeles kjemper den gode kampen for hans skyld.

Jeg oppfordrer alle foreldre til å ta vare på seg selv på hvilken måte som er best for dem. Barna dine fortjener det. Din ektefelle fortjener det. DU fortjener det.