Har foreldre spørsmål?
I nakken av skogen (Boston hvor det er flere terapeuter per innbygger enn andre steder i verden), rystet bakken da Judith Rich Harris kontroversielle bok, The Nurture Assumption: Why Children Turn Out The Way They Do, treffer tribunen på det lokale Barnes og Noble. Denne boka antydet at hvis du forlot barn i deres hjem og sosiale miljøer og du byttet foreldre, ville det liten rolle hvilke foreldre de hadde.
Naturligvis hadde alle oss (terapeuter) fungert under forutsetning av at foreldre betyr noe, og at de har en kraftig effekt på den mentale helsen til barn (og senere, voksne). Noen avfeide selvfølgelig bare påstanden som latterlig. År med anekdotisk bevis fra klienter antydet for oss alle at foreldre spilte stor rolle. Våre klienter ble skadet; det kunne vi se. Vi visste også hva foreldre hadde sagt og gjort til klientene våre. Forbindelsen virket åpenbar.
Likevel støttet Steven Pinker fra MIT (forfatter av How the Mind Works) som jeg kjenner og stoler på Harris 'påstand. Faktisk trodde han Harris 'funn ville være en av de viktigste psykologiske oppdagelsene i vår tid. Hvordan kan jeg ganske enkelt avfeie den med slik ros?
De fleste forskere er enige om at 50% av variasjonen i personlighet har genetiske årsaker. Dette er ingen overraskelse for foreldre som har fått mer enn ett barn. Barn har et kjernetemperatur som vises fra fødselen. Kan en forelder endre en ekstrovert til en introvert? Sannsynligvis ikke. Det ser ut til at man hele tiden skulle padle oppstrøms, og at mer sofistikert måling fremdeles kan avsløre et introvert skap.
Men selv om foreldre ikke kan påvirke om et barn er en introvert eller en ekstrovert (eller andre personlighetsvariabler), betyr det at det individuelt har liten effekt? Bør vi glemme alle foreldreråd? Blir vi gode nok hvis vi, som Harris antyder, sørger for riktig jevnaldrende gruppe for barna våre og hjelper dem å passe inn? For å svare på disse spørsmålene tror jeg vi må gjøre et tydelig skille mellom personlighet og mental helse. Hvis personlighet representerer "infrastrukturen" i vår emosjonelle funksjon, gjenspeiler mental helse til dels hvordan vi bruker denne infrastrukturen som respons på andre. Og her, tror jeg, foreldre kan ha en betydelig effekt.
Som jeg har antydet i mange essays på dette nettstedet, er foreldre-barn-forhold fylt med undertekst. Denne underteksten kan være tilretteleggende, ødeleggende eller nøytral. En persons generaliserte respons på denne underteksten føres fra forhold til forhold (psykoanalytikerne kaller denne overføringen; et annet populært begrep er "bagasje"). Imidlertid antyder "foreldrene noe mindre" kontingent at dette ikke er sant: de argumenterer for at barn tilpasse seg uansett miljø de er plassert i, og til syvende og sist er jevnaldrende langt kraftigere enn foreldre. Likevel forteller mine klienter som er oppvokst av narsissistiske foreldre en annen historie: de sier at foreldrene, ikke sine jevnaldrende, skadet dem av fratar dem "stemme." Og denne mangelen på "stemme" har påvirket deres evne til å velge passende partnere og å opprettholde tilfredsstillende forhold. Hvem har rett?
La meg foreslå en studie som kan bidra til å svare på spørsmålet. Bruk standard emnepool for studier av denne typen - identiske tvillinger atskilt ved fødselen (og som nå er voksne). Gjennomfør en psykologisk evaluering av tvillingenes adoptivmødre. Identifiser to undergrupper av mødre fra denne gruppen: 1) de som er sterkt narsissistiske, og 2) de som scorer høyt i empati (dvs. som er i stand til å gi barnet sitt "stemme.") Uavhengig, ha en profesjonell, ekspert på forhold og kvalitet i forhold, intervjuer begge tvillingene om deres nåværende og tidligere voksnes intime forhold. Etter at intervjuene er fullført, ber du eksperten velge hvilken tvilling som vokste opp i familien med den narsissistiske moren, og hvilken som vokste opp i familien med den empatiske moren.
Kunne eksperten velge tvillingen som kom fra familien med den narsissistiske moren mer enn halve tiden (kl nivå som nådde statistisk betydning) på grunnlag av hans eller hennes kunnskap om tvillingens voksen forhold? Med andre ord, hadde tvillingens forhold til hans eller hennes narsissistiske mor innvirkning på kvaliteten (og / eller valget) på hans eller hennes voksne tilknytning på en åpenbar måte? I så fall vil denne studien gi bevis på at foreldre (eller i det minste mødre - den samme studien også kan gjøres om fedre) gjør noe. (Selvfølgelig er dette bare de nakne beinene i en studie - tiltakene og prosedyrene må utformes nøye for gyldighetsformål.)
Min innsats er at eksperten ville ha rett mesteparten av tiden. Hva tror du?
Om forfatteren: Dr. Grossman er en klinisk psykolog og forfatter av Stemmeløshet og følelsesmessig overlevelse nettsted.
neste: Voice Lessons: Littleton, Colorado
